はてなブックマーク

桜花（おうか）。日本軍が戦争中に開発した「特殊滑空機」。機首部に大型徹甲爆弾を装着、加速用のロケットを３本搭載してグライダーのように滑空する。着陸装置は持たず、飛行士が自ら操縦して目標を攻撃（体当たり）するための、いわゆる特攻兵器である。桜花11型は戦争末期に755機が生産され、55機が出撃。 離陸機能はなく、大型爆撃機に吊り下げて目標近くまで誘導する必要があった。しかし母機の一式陸攻（設計搭載量800kg)にとって2140kgの桜花は完全にオーバーウェイト。鈍重な爆撃機は相手の戦闘機にとって、もはや格好の標的でしかなかった。実際、初陣となる1945年3月21日の作戦では、部隊は敵のレーダーに補足されたちまちF6Fヘルキャットの迎撃を受ける。出撃した一式陸攻18機は桜花もろとも全滅、援護した零戦隊も30機中10機が未帰還という惨憺たる結果に終わっている。