地中海とは、海の一つである。北をヨーロッパ、東をアジア、南をアフリカに囲まれている。
西はジブラルタル海峡で大西洋と繋がり、北はダーダネルス海峡から、マルマラ海、黒海に繋がる。また、南ではスエズ運河から紅海に繋がる。広さは約251万平方キロメートル、水量は凡そ375万立方キロメートル、平均深度1500メートル、最深5267メートル。
流入する河川の水量より蒸発量が多く、塩分濃度が高い。沿岸部の気候は主に温暖で夏に乾燥、冬に湿潤となる地中海性気候である。アフリカ側のエジプトやリビアでは砂漠の地域も多い。
テチス海(古地中海)の残部であり、アフリカプレートが北上し、ユーラシアプレートにぶつかる過程で、周囲から切り離された。600万年前には、ジブラルタル海峡が一度閉じており、ほぼ干上がった。その後、再度ジブラルタル海峡から大西洋の海水が流れ込んで今の形となった。
古代から活発な交易がおこなわれ、様々な文明や民族、国家が栄えた。現代もなお、世界における主要な交易路である。
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最終更新:2024/12/20(金) 13:00
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