Sonho e Sonhos: bases neurobiológicas, atividade cerebral e teorias

interpretativas de seu conteúdo – por Elimar Mayara de Almeida

Menegotto-extraído do livro “Tópicos em Neurociência Clínica”-
Elisabete Castelon Konkiewitz-editora UFGD-2009

1 INTRODUÇÃO
O sono e os sonhos são misteriosos. A cada noite, abandonamos nossos companheiros,
nosso trabalho e nosso lazer e entramos no retiro do sono. Temos somente controle limitado
sobre a decisão; podemos adiar o sono por algum tempo, mas somos inevitavelmente
vencidos por ele. Gastamos aproximadamente um terço de nossas vidas dormindo, e a quarta
parte deste tempo sonhando ativamente.

O hábito de dormir é universal entre os vertebrados superiores, talvez entre todos os animais.
A privação prolongada de sono é devastadora, ao menos temporariamente, para um
funcionamento adequado e, em alguns animais (embora não em humanos), ela pode causar
até mesmo a morte. [1]

O sono é definido como um estado de inconsciência do qual a pessoa pode ser despertada
por estímulo sensorial ou outro estímulo. Durante o sono, ao contrário do que faz parecer a
relativa imobilidade do corpo, o Sistema Nervoso Central é sede de intensa atividade. Existem
múltiplos estágios de sono, do sono muito leve ao sono muito profundo; o sono também é
dividido em dois tipos diferentes de acordo com suas características, e em fases de acordo
com a atividade elétrica cerebral.[2][5]

Sobretudo, o sono é essencial para as nossas vidas – quase tão importante como a
alimentação e a respiração. Mas por que dormimos? De que resulta o sono? Para que
propósito serve? Como se comporta? [1]

2 SONO E SONHOS
2.1 BASES NEUROBIOLÓGICAS
Durante cada noite, uma pessoa percorre estágios de dois tipos de sono que se alternam um
com o outro em ciclo. Eles são chamados de sono de ondas lentas, ou sono não-REM e sono
paradoxal ou sono REM. [2]

2.1.1 Sono de ondas lentas

O sono não-REM parece estar projetado para o repouso. Este sono é excepcionalmente
relaxante e está associado à diminuição do tônus vascular periférico e de muitas outras
funções vegetativas do corpo. Ocorre uma diminuição de 10 a 30% na pressão arterial, na
freqüência respiratória e na taxa metabólica basal.[1] [2]

A tensão muscular está reduzida em todo o corpo e o movimento é mínimo. O corpo é capaz
de movimentos durante o sono não-REM, mas só o faz raramente, sob o comando encefálico,
geralmente para ajustar a posição corporal.

A temperatura e o consumo de energia do corpo estão reduzidos. Em decorrência de um

aumento na atividade da divisão parassimpática do sistema neurovegetativo, a freqüência
cardíaca, a respiração e a função renal ficam mais lentas, enquanto os processos digestivos
aumentam. O encéfalo também parece repousar. Sua taxa de uso de energia e as taxas de
disparo de seus neurônios em geral estão no nível mais baixo de todo o dia.

Embora não exista uma maneira de se saber com certeza o que as pessoas estão pensando
quando estão dormindo, os estudos indicam que os processos mentais também atingem seu
nível diário mais baixo durante o estágio não-REM.

Quando acordadas, as pessoas normalmente não se recordam de nada ou somente recordam

de pensamentos muito vagos, isto não quer dizer que não haja sonhos, mas ocorre porque
não há a consolidação de sonhos na memória durante o sono não-REM. [1]

Quando presentes, os relatos de sonhos na fase não-REM tendem a ser mais curtos, menos
nítidos, com menor conteúdo emocional e mais coerentes que os ocorridos durante o sono
REM. [6]

2.1.2 Sono REM

Do inglês Rapid Eye Movement, um estado de sono que se caracteriza pelo movimento rápido
dos olhos; também chamado de sono paradoxal, pois o EEG (eletroencefalograma) parece
quase indistinguível daquele de um encéfalo ativo, em vigília, com oscilações rápidas e de
baixa voltagem, muito mais semelhante com o do estado acordado que com o de dormindo.
Embora os períodos REM sejam responsáveis pela menor parte do sono, esta é a parte em
que temos sonhos intrigantes e enigmáticos. Alguém que é acordado durante o sono REM,
provavelmente relatará episódios visuais detalhados, freqüentemente com histórias bizarras.

A fisiologia do sono REM também é especial. O consumo de oxigênio pelo encéfalo (uma
medida de sua utilização de energia) é mais elevado no sono REM do que quando estamos
acordados e concentrados. Há uma perda quase total do tônus muscular esquelético, ou
atonia. A maior parte do corpo está realmente incapaz de movimentação. Os músculos que
controlam o movimento dos olhos e os pequenos músculos do ouvido interno são exceções;
eles estão nitidamente ativos. Com as pálpebras fechadas, os olhos ocasionalmente movem-
se com rapidez de um lado para o outro. Estes surtos de movimentos rápidos dos olhos são
os melhores indícios dos sonhos vívidos, e 90 a 95% das pessoas acordadas durante ou após
estes momentos relatam sonhos.

Os sistemas fisiológicos de controle são dominados pela atividade simpática durante o sono
REM. A temperatura interna começa a ser direcionada para níveis mais baixos. As freqüências
cardíaca e respiratória aumentam, mas tornam-se irregulares. [1]

2.1.3 O ciclo do sono

Mesmo uma boa noite de sono não é uma jornada estável, ininterrupta. O sono toma conta
do encéfalo por um percurso de repetidas variações de atividade. Aproximadamente 75% do
tempo total do sono são gastos no sono não-REM e 25% em sono REM, com ciclos periódicos
entre estes estágios por toda a noite.[1]

Durante o sono, o individuo passa, geralmente por ciclos repetitivos, começando pelo estágio
1 do sono não-REM, progredindo até o estágio 4, regride para o estágio 2, e entra em sono
REM. O ciclo se repete a cada 90-110 minutos, 4 a 6 vezes por noite. [8]

Esses estágios não-REM do sono são divididos de acordo com a atividade elétrica cerebral
em cada momento do sono, captada no EEG. O registro do EEG é um conjunto de muitos
traçados irregulares simultâneos, que indica alterações de voltagem nas correntes que fluem
durante a excitação sináptica dos dendritos de muitos neurônios do córtex cerebral. São
distintos 4 tipos de ondas no EEG, denominadas alfa, beta, teta e delta.
[1]

As ondas alfa situam-se aproximadamente entre 8 e 13Hz e estão associadas com

estimulação síncrona do tálamo aos neurônios do córtex; presentes em estados de vigília,
em repouso e sonolência. As ondas beta são as mais rápidas, maiores que 14Hz, e sinalizam
um córtex ativado, com neurônios disparando de forma assíncrona. As ondas teta situam-se
de 4 a 7Hz e ocorrem durante alguns estados de sono. Já as delta, muito lentas e menores
que 4Hz, indicam um sono profundo, resultante de mecanismo de ativação intrínseco do
córtex.[8]

Habitualmente quando um adulto saudável torna-se sonolento e começa a dormir, ele entra
primeiramente no estágio 1 do sono não-REM. O estágio 1 é o sono transicional, quando os
ritmos alfa do EEG da vigília relaxada vão se tornando menos regulares e acabam
minguando, os olhos fazem movimentos de rotação lentos. Começa com uma sonolência e
depois de aproximadamente cinco minutos, a pessoa adormece. Trata-se de um estágio
passageiro, e também o estágio de sono mais leve, estando o indivíduo facilmente
despertável. Predominam sensações de vagueio, pensamentos incertos, mioclonias das mãos
e dos pés, lenta contração e dilatação pupilar. Nessa fase, a atividade onírica está sempre
relacionada com acontecimentos vividos recentemente. [1] [8]

O estágio 2 é levemente mais profundo e pode durar 5 a 15 minutos. Caracteriza-se por a

pessoa já dormir, porém não profundamente. O EEG mostra freqüências de ondas mais
lentas, aparecendo o complexo K, e a oscilação ocasional do EEG de 8 a 14 Hz, o chamado
fuso do sono, o qual se sabe que é gerado por um marca-passo talâmico. Nessa fase,
despertar por estimulação tátil, fala ou movimentos corporais são mais difíceis do que no
estágio anterior. Aqui a atividade onírica já pode surgir sob a forma de sonho com uma
história integrada. [1] [8]

Na seqüência, o estágio 3 e o EEG inicia ritmos delta lentos, de grande amplitude: os

movimentos dos olhos e do corpo estão ausentes. Tem muitas semelhanças com o estágio
4, porém, nesse estágio as ondas delta não predominam, diferente do estágio 4. Nessas
fases, os estímulos necessários para acordar são maiores. Do estágio 3 para o estágio 4, há
uma progressão da dificuldade de despertar. O estágio 3 tem a duração de cerca de quinze
a vinte minutos.[1] [8]

O 4 é o estágio de sono mais profundo, com ritmos do EEG de grande amplitude. Durante o
primeiro ciclo de sono, o estágio 4 pode persistir por 20 a 40 minutos. Este estágio não-
REM do sono caracteriza-se pela secreção do hormônio do crescimento em grandes
quantidades, promovendo a síntese protéica, o crescimento e reparação tecidual, inibindo,
assim, o catabolismo.
Após o estágio 4, o sono começa a se tornar mais leve novamente, ascende até o estágio 3
por 5 minutos e ao 2 por 10 a 15 minutos e entra, repentinamente, em um breve período de
sono REM, com seus ritmos beta no EEG e movimentos nítidos e freqüentes dos olhos. [8]

Fonte: http://cienciasecognicao.org/neuroemdebate/?p=1924