O tênis de mesa brasileiro deu mais um grande passo rumo à medalha inédita nos Jogos Olímpicos: Hugo Calderano, atual número 6 do ranking mundial, será um dos quatro cabeças de chave das Olimpíadas de Paris 2024. O brasileiro, que já tinha a vaga bem encaminhada, conquistou o WTT Contender de Liubliana, na Eslovênia, chegou aos 3.580 pontos e acabou com qualquer chance de ser ultrapassado na corrida pela vaga entre os quatro melhores colocados para as Olimpíadas.
Hugo Calderano celebra título no tênis de mesa: "Vai ajudar na preparação para Paris"
Com nova atuação brilhante, Hugo foi campeão em cima de Félix Lebrun, atual número 5 do mundo, por 4 sets a 0. Apesar de estar na sexta posição e somente quatro atletas saírem como cabeças de chave, Calderano contou com a regra de apenas dois representantes por país na disputa individual para conseguir o feito.
Como o top 4 mundial é formado por quatro chineses (Wang Chuqin, Fan Zhendong, Liang Jingkun e Ma Long), o quinto e o sexto colocado do ranking ganharam as duas vagas restantes. Assim, Wang Chuqin, Fan Zhendong, Félix Lebrun e Hugo Calderano serão os quatro principais atletas na disputa olímpica.
Por que é importante ser cabeça de chave?
Estar entre os quatro cabeças de chave é importante para fugir dos chineses no decorrer da competição, até a semifinal. Apesar de Hugo apresentar um retrospecto recente de vitórias em cima de Fan Zhendong e Liang Jingkun, por exemplo, os chineses ainda são a grande potência mundial do esporte e evitar confrontos antes da semifinal facilita a jornada em busca da tão sonhada medalha no tênis de mesa.
Hugo Calderano ainda teria pela frente algumas etapas do circuito da WTT antes das Olimpíadas, mas, visando bem estar físico e cuidar de dores na lombar, o atleta brasileiro optou por ficar de fora das duas próximas etapas em Lagos, na Nigéria, e em Túnis, na Tunísia. Entre elas e os Jogos de Paris, ainda haverá a etapa de Bangkok, na Tailândia, no início de julho, na qual Hugo ainda está confirmado.
Em Tóquio 2020, o mesatenista chegou às quartas de final e fez a melhor campanha de um brasileiro na história da competição. Hugo esteve perto da semifinal, após sair ganhando por 2 sets a 0 do alemão Dimitrij Ovtcharov. No entanto, Calderano acabou levando a virada e foi eliminado.
Agora como cabeça de chave em Paris 2024, Hugo vai em busca de alcançar feitos ainda maiores. A disputa do tênis de mesa nas Olimpíadas acontece entre os dias 27 de julho a 10 de agosto no Paris Expo Porte de Versailles.
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