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Environmental Pollution, Biodiversity, and

Sustainable Development: Issues and
Remediation 1st Edition Hasnain Nangyal
(Editor)
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development-issues-and-remediation-1st-edition-
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Environmental Pollution Biodiversity and Sustainable

Development Issues and Remediation 1st Edition Hasnain
Nangyal (Editor)
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and-sustainable-development-issues-and-remediation-1st-edition-
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Biota Grow 2C gather 2C cook Loucas

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Environmental Chemistry for a Sustainable World Volume 2

Remediation of Air and Water Pollution 1st Edition Ana R.
Ribeiro
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Penetration Testing with Raspberry Pi - Second Edition

Mcphee

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Edition Stuart Walker

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Marketing Research 9th Edition Alvin C. Burns

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the Aloha Spirit 1st Edition Powell Wayne Kealohi Miller
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Oxford handbook of clinical haematology Baglin

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ENVIRONMENTAL POLLUTION,
BIODIVERSITY, AND
SUSTAINABLE DEVELOPMENT
Issues and Remediation
ENVIRONMENTAL POLLUTION,
BIODIVERSITY, AND
SUSTAINABLE DEVELOPMENT
Issues and Remediation

Edited by
Hasnain Nangyal
Muhammad Saleem Khan
Apple Academic Press Inc. Apple Academic Press Inc.
4164 Lakeshore Road 1265 Goldenrod Circle NE
Burlington ON L7L 1A4 Palm Bay, Florida 32905
Canada USA
© 2020 by Apple Academic Press, Inc.
Exclusive worldwide distribution by CRC Press, a member of Taylor & Francis Group
No claim to original U.S. Government works
International Standard Book Number-13: 978-1-77188-805-9 (Hardcover)
International Standard Book Number-13: 978-0-42926-501-3 (eBook)
All rights reserved. N1nformation obtained from authentic and highly regarded sources. Reprinted material is quoted with permission and
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able efforts have been made to publish reliable data and information, but the authors, editors, and the publisher cannot assume responsibility
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Trademark Notice: Registered trademark of products or corporate names are used only for explanation and identification without intent
to infringe.

Library and Archives Canada Cataloguing in Publication

Title: Environmental pollution, biodiversity, and sustainable development : issues and remediation / edited by
Hasnain Nangyal, Muhammad Saleem Khan.
Names: Nangyal, Hasnain, 1987- editor. | Khan, Muhammad Saleem, 1985- editor.
Description: Includes bibliographical references and index.
Identifiers: Canadiana (print) 20190180463 | Canadiana (ebook) 20190180595 | ISBN 9781771888059 (hardcover) |
ISBN 9780429265013 (ebook)
Subjects: LCSH: Biodiversity.
Classification: LCC QH541.15.B56 E58 2020 | DDC 578.7—dc23

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Nangyal, Hasnain, 1987- editor. | Khan, Muhammad Saleem, 1985-editor.
Title: Environmental pollution, biodiversity, and sustainable development : issues and remediation / edited by
Hasnain Nangyal, Muhammad Saleem Khan.
Description: Oakville, ON ; Palm Bay, Florida : Apple Academic Press, [2020] | Includes bibliographical references and
index. | Summary: “Environmental Pollution, Biodiversity, and Sustainable Development: Issues and Remediation provides
an extensive summary of biodiversity. It is the result of the assistance of environmentalists, researchers, policy experts,
and academicians from across the globe sharing their research and knowledge on biodiversity and ways to mitigate the
threat from climate change, over-utilization of natural resources, pollution, and more. The volume considers that
biodiversity encompasses a wide range of biological processes, ranging from genetic diversity, species, populations,
communities and ecosystems, landscapes and regions. This book, written by a panel of international experts in
biodiversity, conservation biology, and evolution from different countries, including Iran, Pakistan, India, Bangladesh,
Tajikistan, Russia, and others, highlights the human impact on biodiversity hotspots on a global scale. Topics include: The
potential of phytoremediation Community-based conservation efforts Environmental pollution and the increasing risk of
neurodegenerative diseases Ways to determine the most appropriate diversity indices The volume provides an abundance of
valuable research for faculty, students, and researchers in environmental sciences; government agencies, and many others”-­
Provided by publisher.
Identifiers: LCCN 2019040168 (print) | LCCN 2019040169 (ebook) | ISBN 9781771888059 (hardcover) |
ISBN 9780429265013 (ebook)
Subjects: LCSH: Biodiversity conservation. | Pollution. | Bioremediation.
Classification: LCC QH75 .E69 2020 (print) | LCC QH75 (ebook) | DDC 333.95/16--dc23
LC record available at https://lccn.loc.gov/2019040168
LC ebook record available at https://lccn.loc.gov/2019040169
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Press website at www.crcpress.com
 Dedicated to
My Father and Advocate Syed Bahader
of whose authentic gray hairs
not a few were caused by myself

And

Professor Arman Loni (1983–2019)

About the Editors

Hasnain Nangyal
Hasnain Nangyal is a research fellow in the
Department of Botany, Faculty of Sciences,
Hazara University, Mansehra, Khyber Pakh­
tunkhwa, Pakistan. He has published several
review articles, research papers, and books
in reputed scientific journals from publishers
such as Bentham Scientific Publishers, Neth­
erlands, and others. He is an active member
of many national and international research
organizations, including the Pakistan Medical
Microbiology Association; Pakistan Medic­
inal Plants Association; North Carolina Herb Association (NCHA),
USA; Pakistan Society of Psycophysiology; and Arab Society for Fungal
Conservation. He is also an editorial board member of scientific magazine
Microbiology World, a bimonthly magazine (ISSN 2350-8744) published
from Nepal; Advances in Biomedicine and Pharmacy (an international
journal of molecular medicine and pharmacy) published from UK; Inter­
national Journal of Endorsing Health Science Research (impact factor
3.6), indexed by Eastern Mediterranean Index Medicus, WHO; Journal
of Biosciences and Agricultural Research (ISSN 2312-7945), published
from Bioscience Information Network, Bangladesh, World Journal of
Clinical Pharmacology, Microbiology and Toxicology, published from
Mexico; and Paradise of Science, a bimonthly multidisciplinary maga­
zine published from Cairo University, Cairo, Egypt. He is also an invited
reviewer of FUUAST Journal of Biology, a Joint Secretary of the Paki­
stan Herbs Society, a sister organization of NCHA (North Carolina Herbs
Association) North Carolina, USA; a member of the working group “By
Science It Will be a Paradise” (Scientific Group) Cairo, Egypt; and life­
time member of Biocognizance.
He is a member of the publishing team of the book series Biodiver­
sity Distribution & Conservation, published from India, and has published
three chapters in an international book entitled Biodiversity Distribution
viii About the Editors

& Conservation. He has attended an international scientific conference of

young scientists entitled “The role of multidisciplinary approach in solution
of actual problems of fundamental and applied sciences” (Earth, Chem­
ical, Technical) in October 2014, organized by the National Academy of
Sciences, Azerbaijan. He was invited as a keynote speaker by the Academy
of Sciences, Azerbaijan. He was also invited as a keynote speaker by the
National Science Congress held at Bombay University in January 10
2015, and the international symposium entitled “Biotechnology, Recent
Advances,” organized by the Department of Biotechnology, University of
Malakand, Khyber Pakhtunkhwa.

Muhammad Saleem Khan

Muhammad Saleem Khan is a research fellow
in the Department of Zoology, Government
College University, Faisalabad, Pakistan, and
is currently working as Assistant Professor of
Zoology (Guest) in the Department of Biolog­
ical Sciences, University of Okara, Pakistan.
Dr. Khan recently completed his PhD in Toxi­
cology (Zoology) from Government College
University, Faisalabad, Pakistan. He remained
part of the HEC project on sustainable bio­
control of Helicoverpa armigera (Hub)
through Araneid fauna in the Central Punjab
from 2009 to 2011. He also worked as an internship fellow in the Bioassay
Lab of the Nuclear Institute of Agriculture and Biology (NIAB) in 2009 and
the Bioassay Lab of Ayuab Agricultural Institute Faisalabad in 2010. He has
published more than 40 research and review articles in reputed journals. He
is also working as reviewer for many high-impact factor journals. Currently,
he is reviewing articles for Ecological Indicators (impact factor: 3.983)
and Applied Biological Chemistry (impact factor: 1.362). His current area
of reach is biodiversity and pollution, aquaculture and fishery, toxicology
(genotoxicity and cytotoxicity), synthesis of nanomaterials, biodiversity and
ecology, histopathology, and physiology.
Contents

Contributors............................................................................................. xi

Abbreviations ......................................................................................... xiii

Preface .....................................................................................................xv

Introduction.............................................................................................xxi

Foreword................................................................................................ xxv

1. Phytoremediation Potential of Typha: An Approach to

Biodiversity Conservation .......................................................................... 1
H. Nangyal, N. Akhtar, M. M. Shahnaz, A. Nawaz, and M. S. Khan

2. The Genetic Resources as an Inexhaustible Source of

Biodiversity in Tajikistan ........................................................................ 19
N. Firuza, H. Nangyal, A. Nawaz, and M. S. Khan

3. Phytodiversity and Conservation Status of the

Nara Desert, Pakistan............................................................................... 51
R. Qureshi

4. Acute and Biological Effects of Some Synthetic Organic

Compounds on Spiny Bollworm .............................................................. 77
R. M. Fikry, S. A. Raslan, N. A. Ismail, H. S. El-Tahawe, and H. Nangyal

5. The Simplest Way to Determine the Most Appropriate Diversity

Indices in a Study Area............................................................................. 93
J. Parchizadeh

6. Diversity of Pollen Grain Fertility and Crossing of

Potato in Tajikistan ................................................................................. 101
K. Partoev, K. Melikov, A. Naimov, H. Nangyal, and F.A. Khan

7. Impact of Arsenic on Structural and Functional Composition of

Dominant Bacterial Populations Associated with Various
Natural Ecosystems................................................................................. 115
Soma Ghosh, Meenakshi Mukherjee, and Pinaki Sar
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x Contents

8. Sea Buckthorn: Its Sustainable Utilization for Biodiversity

Conservation............................................................................................ 147
N. Malik, S. Saxena, H. Nangyal, T. Zohra, and H. Ikram

9. Environmental Pollution: Increasing Risk of Neurodegenerative

Diseases .................................................................................................... 159
H. Ikram and H. Nangyal

10. Community-Based Conservation of the Sambhar Salt Lake,

Jaipur, India ............................................................................................ 169
S. Kulshreshtha, G. V. Reddy, and H. Nangyal

11. Biodiversity and Conservation of the Orphans of Rio in

Northern Africa–Egypt: A Case Study ................................................. 189
A. M. Abdel-Azeem and F. M. Salem

12. Diversity of Functional Potential of Selected Medicinal Plants ......... 203

Tanzeel Zohra, Ali Akbar, Imran Ali, Hasnain Nangyal, Uzma Sitara, and
Muhammad Anwar

13. Fungal Biodiversity of Foods and Feeds ............................................... 215

Fatima Abdul Majeed and Ali Akbar

14. Biodiversity and Distribution of Algae in Egypt .................................. 229

Heba S. Abbas

15. Role of Diverse Medicinal Algae in a Therapeutic World .................. 257

Heba S. Abbas

Color insert of illustrations ........................................................................ A – H

Index................................................................................................................. 287
Contributors

Heba S. Abbas
Microbiology Department, National Organization for Drug Control and Research (NODCAR),
Giza, Egypt

A. M. Abdel-Azeem
Department of Sciences, University of Suez Canal, Ismailia 41522, Egypt

Ali Akbar
Department of Microbiology, Faculty of Life Sciences, University of Balochistan, Quetta 87300,
Balochistan, Pakistan

Imran Ali
Institute of Biochemistry, Faculty of Life Sciences, University of Balochistan, Quetta, Pakistan

N. Akhtar
Department of Botany, G. C. Women University, Madina Town, Faisalabad 38000, Pakistan

Muhammad Anwar
Institute of Biochemistry, Faculty of Life Sciences, University of Balochistan, Quetta, Pakistan

H. S. El-Tahawe
Plant Protection Research Institute, Dokki (Sharkia branch), Agricultural Research Center, Giza, Egypt

R. M. Fikry
Department of Chemistry, Faculty of Science, Zagazig University, Zagazig, Egypt

Nasyrova Firuza
Institute of Botany, Plant Physiology and Genetics, Tajikistan Academy of Sciences, Dushanbe, Tajikistan

Soma Ghosh
School of Environmental Studies, Jadavpur University, Kolkata, West Bengal, India

H. Ikram
Department of Biochemistry, University of Karachi, Karachi 75270, Pakistan

N. A. Ismail
Department of Chemistry, Faculty of Science, Zagazig University, Zagazig, Egypt

F. A. Khan
Dr. A. Q. Khan Institute of Biotechnology and Genetic Engineering (KIBGE), University of Karachi,
Karachi, Pakistan

M. S. Khan
Department of Zoology, Government College University, Faisalabad, Pakistan

S. Kulshreshtha
Department of Zoology, Government Shakambhar P. G. College, Sambhar Lake,
Jaipur, Rajasthan, India

Fatima Abdul Majeed

Department of Microbiology, University of Balochistan, Quetta 87300, Balochistan, Pakistan
xii Contributors

N. Malik
Department of Botany and Microbiology, S.G.R.R. (P.G.) College,
Constituent of S.G.R.R Education Mission, Dehradun 248001, Uttarakhand, India

Meenakshi Mukherjee
School of Environmental Studies, Jadavpur University, Kolkata, West Bengal, India

K. Melikov
Department of Botany, Hazara University, Mansehra, Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan

A. Naimov
Institute of Botany, Plant Physiology and Genetics, Academy of Sciences, Republic of Tajikistan,
Tajikistan

H. Nangyal
Department of Botany, Faculty of Sciences, Hazara University, Mansehra, Khyber Pakhtunkhwa,
Pakistan

A. Nawaz
Department of Zoology, University of Lahore, Sargodha Campus, Sargodha, Pakistan

J. Parchizadeh
Tehran, Tehran Province, Iran

K. Partoev
Institute of Botany, Plant Physiology and Genetics, Academy of Sciences, Republic of Tajikistan,
Tajikistan

R. Qureshi
Department of Botany, Pir Mehr Ali Shah Arid Agriculture University, Rawalpindi, Pakistan

S. A. Raslan
Plant Protection Research Institute, Dokki, (Sharkia Branch), Agricultural Research Center, Giza, Egypt

G. V. Reddy
Department of Forests, Government of Rajasthan, Jaipur, India

F. M. Salem
Department of Science, University of Suez Canal, Ismailia 41522, Egypt

Pinaki Sar
Department of Biotechnology, Indian Institute of Technology Kharagpur, Kharagpur, West Bengal, India

S. Saxena
Department of Botany and Microbiology, S.G.R.R. (P.G.) College,
Constituent of S.G.R.R Education Mission, Dehradun 248001, Uttarakhand, India

M. M. Shahnaz
Government Postgraduate College of Science, Faisalabad, Pakistan

Uzma Sitara
Food Quality Storage Research Institute, Southern-Zone Agricultural Research Centre, Pakistan
Agricultural Research Council, Karachi, Pakistan

T. Zohra
Department of Botany, PMAS - Arid Agriculture University, Rawalpindi, Pakistan
Department of Biotechnology, Quaid-i-Azam University, Islamabad, Pakistan
Abbreviations

AD Alzheimer’s disease
ALS amyotrophic lateral sclerosis
AMDs acid mine drainages
ANOVA analysis of variance
ARMs As-resistant microorganisms
BBB blood–brain barrier
BMCs biodiversity management committees
CAOs chemoautotrophic As(III) oxidizers
CBD convention on biological diversity
CRD completely randomized design
DARPs dissimilatory As(V)-reducing prokaryotes
FeRBs Fe reducing bacteria
HAOs heterotrophic As(III) oxidizers
OS oxidative stress
PAOs phototrophic As(III) oxidizers
PBRs people’s biodiversity registers
PCB phycocyanobilin
PCR polymerase chain reaction
RAPD randomly amplified polymorphic DNA
RFLP restriction fragment length polymorphism
ROS reactive oxygen species
SRBs sulfate-reducing bacteria
TCE trichloroethylene
TG triglyceride
UPGMA unweighted paired group arithmetic mean analysis
Preface

Biodiversity encompasses a wide range of biological processes ranging

from genetic diversity, species, populations, communities and ecosystems,
to landscapes and regions, all of which provide innumerable benefits to
humankind. Indeed, it is not just an accretion of species, but in fact it is the
existence of species in situ with all their multifaceted and ecological and
evolutionary communications. Regardless of being in the public eye from
decades, still the conception as well as quintessence of biodiversity is a
poorly implicit but precious natural resource that is vanishing and in many
regions is at the stage of extermination.
This current book is one among the many honest efforts to breach this
cavernous gap by presenting an extensive summary of biodiversity. This
overview is just not a record but also an elucidation of inherent remu­
neration that needs to be apparent, which is far more imperative than the
economic reinforcement that the human mind leans to comprehend.
It is obvious that biodiversity in all of its types is under menace as a
consequence of human dealings and other associated anthropogenic hassles.
To comprehend better the many and often restrained behaviors in which
human associations depend on their biological resources, to isolate why
those possessions are endangered, and to execute proficient and steadfast
procedures to safeguard these resources for prospect cohorts will neces­
sitate an amalgamation of pioneering economic assessment with a sound
ecological foundation.
In this manner, this book is the result of the assistance of a class of envi­
ronmentalists, researchers, policy experts, and academicians all around the
world coming jointly to present the affluence of biodiversity and, in the same
stratum, refreshing their apprehensions beneath it for the very information
that human variety can assemble their own objectives of well-being. In
addition, the book highlights the need for mutual sharing and collaboration
among world societies, which would portend well for explicit preservation
of all species, whether they are ecologically comparable or nonequivalent.
The trouncing of biodiversity somewhere is a menace to affluence ubiqui­
tously. We earnestly anticipate that readers would be inspired by the exhila­
rating assistance in this volume that encourages initiating that course. On
xvi Preface

the other hand, we are only just providing instigation, and many important
contests lie ahead. In this association, it will be valuable for the reader to be
introduced to the central message of each chapter in this book.
Chapter 1 gives a general overview of ecologically different areas
of Punjab that are metal- and salt-polluted and are under study and the
different ecotypes of Typha domingensis Pers. that have been collected
from such areas. The ecotypes from these metal-polluted and saline areas
were exposed to metal (nickel) stress to assess their degree of tolerance and
adaptive response under measured environmental conditions. Four levels
of nickel were maintained (0, 50, 100, and 150 mg kg−1) in the growth
medium. Different data were recorded for morpho-anatomical, physi­
ological, and biochemical characteristics. The treatments were placed in a
completely randomized design (CRD) with six replications.
Chapter 2 discusses the genetic resources of Tajikistan as an inex­
haustible source in biodiversity. We all know that the human population
is increasing day by day. According to research there is a need to increase
food potential by 2% annually. To protect the world from the shortage of
food, it is necessary to protect world genetic resources. For this we have
to protect wild species. Wild species are genetically stable. We should put
emphasis on local varieties.
Chapter 3 provides detailed information on the existing flora, threats,
and conservation issues of the Nara Desert, Pakistan. It highlights the
importance of the desert ecosystem that supports human and livestock
populations for fulfilling their basic needs, such as fuel, food, fodder, shel­
tering, ethnomedicine, etc. Furthermore, certain anthropogenic activities
leading to the desertification are discussed along with some possible reme­
dial measures.
Chapter 4 investigates different trials of chemicals on larvae of spiny
bollworm, corresponding to the acute toxicity of different chemicals
that showed high significant decrease in larval weight; the sex ratio of
emerged adult spiny bollworm was insignificantly affected. All treatments
decreased the number of deposited eggs, which proved significant with
A, B, and C chemicals. Incubation periods were unaffected. Significantly
B, A, and C compounds caused reduction in the hatchability of deposited
eggs by spiny bollworm females that survived from treated newly hatched
larvae.
Chapter 5 determines the most appropriate diversity indices in a
study area that is one of the necessary things to preserve animal species.
Preface xvii

Therefore, the simplest way to do it seems to be quite important in ecolog­

ical communities. Here, with the help of a case study in Iran, I explained
the simplest and easiest way to determine the most sensitive biological
indices in a study area. My survey showed that Menhinick’s species rich­
ness, Shannon–Weaver diversity, and Simpson’s measure of evenness
were the most appropriate indices to calculate the richness, the diversity,
and the evenness in the study area.
Chapter 6 gives a detailed overview on the study of pollen grain
fertility and hybridization of potato varieties (Solanum tuberosum L.) that
have been carried out for the first time in the mountainous area of Tajiki­
stan. In this study, the degree of pollen grain fertility and great variability
has been identified. It has been stated that some potato clones have great
variability according to flower and anther color and flower stamen fila­
ment shape. The clones of potato can be a good source for selection and
genetic work aimed at the raising of new potato hybrids and grades. The
result of the study reveals that the cardinal grade has the least percentage
of fertile pollen grains among cultivated potatoes, whereas dusti grade has
the greatest percentage of fertile pollen grains.
Chapter 7 gives a detailed overview of some threatened and endan­
gered plants, which are recognized and classified as RET medicinal plants
depending on their “threat status” RET medicinal plants are Rare, Endan­
gered, and Threatened forest species growing and multiplying naturally in
restricted areas. These plant species play a predominant role as folk reme­
dies against many diseases. In the present study, 33 RET plant species are
explored, identified, and documented from Talakona, Seshachalam Hill
Ranges of Eastern Ghats, Andhra Pradesh. The specific objective of the
study is to generate the database of RET plants of the Talakona region.
Chapter 8 highlights the importance of Hippophae L. (sea buckthorn),
a multipurpose wonder plant in biodiversity conservation. This berry crop
has a wide ecological adaptation, fast growth, strong coppicing, and suck­
ering habit, which makes the plant suitable for planting in degraded soils.
The authors document the importance of sea buckthorn as biofertilizer,
protection against wind and for preventing sand from drifting. This impor­
tant bioresource can also control soil erosion and water loss and effectively
serves as a soil-binder species in the cold desert areas of the Indian Hima­
layan Region. It is also utilized in farmstead protection, habitat restoration
of wildlife, riparian protection, soil improvement, and marginal land recla­
mation via its ability for nitrogen fixation. It also promotes growth of other
xviii Preface

species as well. The authors stress the urgent need to launch a worldwide
awareness campaign about sustainable utilization of this novel plant for
the purpose of biodiversity conservation.
Chapter 9 highlights several different factors that contribute to the
predisposition and precipitation of neurodegenerative disorders. This may
also involve interaction between genetic predisposition and environmental
factors. As a result of industrialization and bad waste management strate­
gies, people are becoming more exposed to the toxic effects of environ­
mental pollutants. Globally, neurodegenerative disorders are becoming a
major threat to mental health with more cases reported each year. Envi­
ronmental pollutants (serving as environmental cues) affect mental and
physical wellness in the elderly as epigenetics suggests that environmental
factors affect genetic imprinting. Pre/postnatal exposure to these environ­
mental cues predisposes the individual to neurodegenerative disorders due
to defective growth and development of brain.
Chapter 10 highlights saline lakes of arid zones that are of considerable
economic, ecological, and scientific values besides being a fragile ecosystem.
Sambhar Lake, Rajasthan, a “Wetland of International Importance” and a
“Ramsar Site” are struggling with an array of conservation threats like
siltation and disturbances in the lake bed, excessive resource-utilization,
and unsustainable development, causing a massive shrinkage of the
watersheet.
Chapter 11 focuses on analyzing the risk and benefits of genetically
modified (GM) crops to the environment and biodiversity. Addition­
ally, socioeconomic impacts and benefits of GM crops are also reviewed
comprehensively. The main advantage of GM crops is their potential
promise for future food security for small agriculture in developing coun­
tries. However, the critics of genetic engineering of food have concerns,
not only for safety, toxicity, allergincity, carcinogenicity, and altered nutri­
tional quality of food, but also for human health and environment. “Trans­
genic Revolution” might not appear to have been particularly special, but
until the fears of the public are assuaged, it will continue to be ethically
contentious.
Chapter 12 presents the real situation of fungal (Orphans of Rio) biodi­
versity and conservation in Northern Africa countries. It sheds light on
what Abdel-Azeem and coworkers have done in the last decade in Egypt
(as a case study) toward the fungal conservation. The authors stress how
they are obtaining the attention of Egyptian politicians and decision makers
Preface xix

to conserve fungi and promote best practice and to solve such problems
through the Arab Society for Fungal Conservation, Egypt’s Mycologists
Network, Egypt’s National Fungus Day, collaboration between mycolo­
gists, amateur fungal groups, fungal conservation societies, regional
natural parks, and environmental agencies.

—Hasnain Nangyal
Department of Botany, Faculty of Sciences
Hazara University, Khyber Pakhtunkhwa
(Independent Researcher)
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Introduction

Biodiversity refers to the variety of life on the earth, from the genetic
level to terrestrial, freshwater, and marine habitats along with their ecosys­
tems. It strengthens our global economy as well as human well-being.
Biodiversity offers essential benefits to people and contributes to society
as a whole by providing knowledge, protection, medicine, and commu­
nity identity. Ecosystems in their turn provide a range of vital services,
including regulation of nutrient and carbon cycles. It supplies several
indispensable services to society and strengthening global economy. The
variety of services consists of goods (i.e., food, fiber, timber, and medi­
cines), ecosystem functioning (flood control, climate regulation, nutrient
cycling) and amusement that strengthen agriculture by employing them
for the development of new varieties, pollination and pest control, carbon
storage and sequestration, and improvement of human health.
The genetic diversity is referred to as variability amongst the func­
tional units of inheritance in plants, animals, and microbes. Diversity in
species portrays the variety of species in all taxonomic units of geographi­
cally marked areas. It has been estimated that approximately 2–100 million
species exist across the world, and of them less than 1.5 million have been
explained. The ecosystem diversity encompasses the association and inter­
action between plants, animals, micro-organisms, and ecological processes
that function together. Thus, biodiversity is the structural unit that acclima­
tizes in changing environmental conditions. The variability in native germ
plasm facilitates scientists to develop better varieties of animals and plants
for human requirements. The genetic diversity is the foundation for the
development of new varieties, and its loss may imperil crop productivity.
These issues are very important from various perspectives, such as histor­
ical, economic, social, ethical, esthetic, and ecological points of view.
The species richness signifies the biodiversity of any area that shows
the overall complexity of an ecosystem. Every species exhibits genetic
diversity between individuals. This disparity conveys natural selection and
adaptability in response to climate that eventually guarantees the survival
of species. Biodiversity supplies free of cost various services such as
clean water, pure air, pollination, soil development and conservation, pest
xxii Introduction

control, food, fuel, fiber, and medicine, all of which are vital to the well-
being of human society. Many of the wild plants are important components
of medicinal resources either used in traditional healthcare systems of
medicines or in synthetic drugs. In addition these are indemnities for food
security issues. The sustainability of ecosystems depends on rich and
healthy genetic diversity, species, and habitats, and loss of biodiversity
eventually affects these services.
Due to the indispensable role of biodiversity in human development,
there is escalating concern about the species loss and the declining of
genetic diversity of cultivated crops and wild species. This apprehension
takes place because the natural lands are very rapidly being deteriorated
and transformed by human interference in the world, especially in the
tropics. Scientists also believe that the loss of species diversity may result
in instability and functioning of the ecosystem. Therefore, conserving
biodiversity is of utmost importance for the survival of human beings on
the earth. For instance, the air for breathing, the water for drinking, and
the soil for crop production resulted due to multifaceted interactions that
occur between living beings. Loss of any keystone species would harm the
services upheld by the species and degrade ecosystem.
Mankind has altered the ecosystems and affected the composition of
biodiversity by undertaking a range of activities that augmented species
loss and invasions at local and global levels. This kind of modification in
biodiversity composition amends ecosystem chattels and services offered
to mankind. The scientific studies have illustrated that properties of an
ecosystem largely depend on biodiversity at the extant of efficient distinc­
tiveness of prevailing organisms in the ecosystem and their abundance and
distribution in space and time.
Conservation of biodiversity is crucial to the sustainability of sectors
as diverse as energy, agriculture, forestry, fisheries, wildlife, industry,
health, tourism, commerce, irrigation, and power. Pakistan’s development
in the future will continue to depend on the foundation provided by living
resources, and conserving biodiversity will ensure this foundation is strong.
Biodiversity is a very broad topic, and despite the ample literature
available in the market, there is a need to enhance the understanding of this
notion. This present endeavor is the heartfelt effort that portrays various
researches on biodiversity. It is a matter of great concern that biodiver­
sity is under threat due to the anthropogenic activities by humankind. For
better understanding the way of utilizing biological resources by human
Introduction xxiii

societies, why those are threatened, and to implement the conservation

methods for future generations will require a range of novel cost-effective
protocols. Keeping in view, this book is a dedicated work contributed by
renowned environmentalists, researchers, and academicians around the
world, highlighting the biodiversity, ecosystem services and their utiliza­
tion, threats, and conservation issues coupled with their possible remedial
measures. Additionally, the book highlights the need for the participatory
approach and collaboration in this interdisciplinary science. We sincerely
anticipate that readers will be motivated by the contributions of this
volume. In addition this book will be valuable for the readers to compre­
hend the central message of each given chapter.
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Title: O Atheneu (chronica de saudades)

Author: Raul Pompéia

Release date: July 17, 2022 [eBook #68541]

Language: Portuguese

Original publication: Brazil: Livraria Francisco Alves, 1888

Credits: Laura Natal Rodrigues (Images generously made available by the Biblioteca Brasiliana USP
Digital.)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK O ATHENEU (CHRONICA DE SAUDADES) ***
 RAUL POMPEIA

O
ATHENEU

(CHRONICA DE SAUDADES)

2ª Edição definitiva

(Conforme os originaes e os desenhos deixados pelo autor)

FRANCISCO ALVES & Cia AILLAUD, ALVES & Cia

RIO DE JANEIRO PARIS
168, RUA DO OUVIDOR, 168 96, BOULEVARD MONTPARNASSE, 96
S. PAULO (LIVRARIA AILLAUD)
65, RUA DE S. BENTO, 65 LISBOA
BELO HORIZONTE 73, RUA GARRETT, 73
1055, RUA DA BAHIA, 1055 (LIVRARIA BERTRAND)

Propriedade litteraria e artistica dos editores.

INDICE

CAPITULO I
CAPITULO II
CAPITULO III
CAPITULO IV
CAPITULO V
CAPITULO VI
CAPITULO VII
CAPITULO VIII
CAPITULO IX
CAPITULO X
CAPITULO XI
CAPITULO XII

O ATHENEU

«Vaes encontrar o mundo, disse-me meu pae, á porta do Atheneu.

Coragem para a lucta.
Bastante experimentei depois a verdade d'este aviso, que me despia, num
gesto, das illusões de criança educada exoticamente na estufa de carinho que
é o regimen do amor domestico, differente do que se encontra fóra, tão
differente, que parece o poema dos cuidados maternos um artificio
sentimental, com a vantagem unica de fazer mais sensivel a creatura á
impressão rude do primeiro ensinamento, tempera brusca da vitalidade na
influencia de um novo clima rigoroso. Lembramo-nos, entretanto, com saudade
hypocrita, dos felizes tempos; como se a mesma incerteza de hoje, sob outro
aspecto, não nos houvesse perseguido outr'ora e não viesse de longe a
enfiada das decepções que nos ultrajam.
Euphemismo, os felizes tempos, euphemismo apenas, igual aos outros
que nos alimentam, a saudade dos dias que correram como melhores. Bem
considerando, a actualidade é a mesma em todas as datas. Feita a
compensação dos desejos que variam, das aspirações que se transformam,
alentadas perpetuamente do mesmo ardor, sobre a mesma base phantastica
de esperanças, a actualidade é uma. Sob a coloração cambiante das horas,
um pouco de ouro mais pela manhã, um pouco mais de purpura ao crepusculo
—a paysagem é a mesma de cada lado beirando a estrada da vida.
Eu tinha onze annos.
Frequentara como externo, durante alguns mezes, uma escola familiar do
Caminho Novo, onde algumas senhoras inglezas, sob a direcção do pae,
distribuiam educação á infancia como melhor lhes parecia. Entrava ás nove
horas, timidamente, ignorando as licções com a maior regularidade, e
bocejava até ás duas, torcendo-me de insipidez sobre os carcomidos bancos
que o collegio comprara, de pinho e usados, lustrosos do contacto da
malandragem, de não sei quantas gerações de pequenos. Ao meio-dia,
davam-nos pão com manteiga. Esta recordação gulosa é o que mais
pronunciadamente me ficou dos mezes de externato; com a lembrança de
alguns companheiros—um que gostava de fazer rir á aula, especie
interessante de mono louro, arrepiado, vivendo a morder, nas costas da mão
esquerda, uma protuberancia callosa que tinha; outro, adamado, elegante,
sempre retirado, que vinha á escola de branco, engommadinho e radioso,
fechada a blusa em diagonal do hombro á cinta por botões de madreperola. Mais ainda: a primeira vez
que ouvi certa injuria crespa, um palavrão cercado de terror no estabelecimento, que os partistas
denunciavam ás mestras por duas iniciaes como em monogramma.
Leccionou-me depois um professor em domicilio.
Apezar d'este ensaio da vida escolar a que me sujeitou a familia, antes da verdadeira provação, eu
estava perfeitamente virgem para as sensações novas da nova phase. O internato! Destacada do
conchego placentario da dieta caseira, vinha proximo o momento de se definir a minha individualidade.
Amarguei por antecipação o adeus ás primeiras alegrias; olhei triste os meus brinquedos, antigos já! os
meus queridos pelotões de chumbo! especie de museu militar de todas as fardas, de todas as
bandeiras, escolhida amostra da força dos estados, em proporções de microscopio, que eu fazia formar
a combate como uma ameaça tenebrosa ao equilibrio do mundo; que eu fazia guerrear em
desordenado aperto,—massa tempestuosa das antipathias geographicas, encontro definitivo e
ebullição dos seculares odios de fronteira e de raça, que eu pacificava por fim, com uma facilidade de
Providencia Divina, intervindo sabiamente, resolvendo as pendencias pela concordia promiscua das
caixas de páu. Força era deixar á ferrugem do abandono o elegante vapor da linha circular do lago, no
jardim, onde talvez não mais tornasse a perturbar com a palpitação das rodas a somnolencia morosa
dos peixinhos rubros, dourados, argentados, pensativos á sombra dos tinhorões, na transparencia
adamantina da agua...
Mas um movimento animou-me, primeiro estimulo sério da vaidade: distanciava-me da communhão
da familia, como um homem! ia por minha conta empenhar a lucta dos merecimentos; e a confiança
nas proprias forças sobrava. Quando me disseram que estava a escolha feita da casa de educação que
me devia receber, a noticia veio achar-me em armas para a conquista audaciosa do desconhecido.
Um dia, meu pae tomou-me pela mão, minha mãe beijou-me a testa, molhando-me de lagrimas os
cabellos e eu parti.
Duas vezes fôra visitar o Atheneu antes da minha installação.
Atheneu era o grande collegio da época. Afamado por um systema de nutrida reclame, mantido por
um director que de tempos a tempos reformava o estabelecimento, pintando-o geitosamente de
novidade, como os negociantes que liquidara para recomeçar com artigos de ultima remessa; o
Atheneu desde muito tinha consolidado credito na preferencia dos paes, sem levar em conta a
sympathia da meninada, a cercar de acclamações o bombo vistoso dos annuncios.
O Dr. Aristarcho Argollo de Ramos, da conhecida familia do visconde de Ramos, do Norte, enchia o
imperio com o seu renome de pedagogo. Eram boletins de propaganda pelas provincias, conferencias
em diversos pontos da cidade, a pedidos, á sustancia, atochando a imprensa dos logarejos, caixões,
sobre tudo, de livros elementares, fabricados ás pressas com o offegante e esbaforido concurso de
professores prudentemente anonymos, caixões e mais caixões de volumes cartonados em Leipzig,
inundando as escolas publicas de toda parte com a sua invasão de capas azues, roseas, amarellas, em
que o nome de Aristarcho, inteiro e sonoro, offerecia-se ao pasmo venerador dos esfaimados de
alphabeto dos confins da patria. Os logares que os não procuravam eram um bello dia surprehendidos
pela enchente, gratuita, espontanea, irresistivel! E não havia senão acceitar a farinha d'aquella marca
para o pão do espirito.
E engordavam as letras, á força, d'aquelle pão. Um benemerito. Não admira que em dias de gala,
intima ou nacional, festas do collegio ou recepções da corôa, o largo peito do grande educador
desaparecesse sob constellações de pedraria, opulentando a nobreza de todos os honorificos
berloques.
Nas occasiões de apparato é que se podia tomar o pulso ao homem. Não só as condecorações
gritavam-lhe do peito como uma couraça de grillos: Atheneu! Atheneu! Aristarcho todo era um
annuncio. Os gestos, calmos, soberanos, eram de um rei—o autocrata excelso dos syllabarios; a pausa
hieratica do andar deixava sentir o esforço, a cada passo, que elle fazia para levar adiante, de
empurrão, o progresso do ensino publico; o olhar fulgurante, sob a crispação aspera dos supercilios de
monstro japonez, penetrando de luz as almas circumstantes—era a educação da intelligencia; o queixo,
severamente escanhoado, de orelha a orelha, lembrava a lisura das consciencias limpas—era a
educação moral. A propria estatura, na immobilidade do gesto, na mudez do vulto, a simples estatura
dizia d'elle: aqui está um grande homem... não vêem os covados de Golias?!...
Retorça-se sobre tudo isto um par de bigodes, volutas massiças de fios alvos,
torneadas a capricho, cobrindo os labios, fecho de prata sobre o silencio de
ouro, que tão bellamente impunha como o retrahimento fecundo do seu
espirito,—teremos esboçado, moralmente, materialmente, o perfil do illustre
director. Em summa, um personagem que, ao primeiro exame, produzia-nos a
impressão de um enfermo, d'esta enfermidade atroz e estranha: a obsessão
da propria estatua. Como tardasse a estatua, Aristarcho interinamente
satisfazia-se com a affluencia dos estudantes ricos para o seu instituto. De
facto, os educandos do Atheneu significavam a fina flôr da mocidade brasileira.
A irradiação da reclame alongava de tal modo os tentaculos através do
paiz, que não havia familia de dinheiro, enriquecida pela septentrional
borracha ou pela charqueada do sul, que não reputasse um compromisso de
honra com a posteridade domestica mandar d'entre seus jovens, um, dois, tres
representantes abeberar-se á fonte espiritual do Atheneu.
Fiados nesta selecção apuradora, que é commum o erro sensato de julgar
melhores familias as mais ricas, succedia que muitas, indifferentes mesmo e
sorrindo do estardalhaço da fama, lá mandavam os filhos. Assim entrei eu.
A primeira vez que vi o estabelecimento, foi por uma festa de
encerramento de trabalhos.
Transformara-se em amphitheatro uma das grandes salas da frente do
edificio, exactamente a que servia de capella; paredes estucadas de
sumptuosos relevos, e o tecto aprofundado em largo medalhão, de magistral
pintura, onde uma aberta de céu azul despenhava aos cachos deliciosos
anginhos, ostentando atrevimentos roseos de carne, agitando os minusculos
pés e as mãozinhas, desatando fitas de gaze no ar. Desarmado o oratorio,
construiram-se bancadas circulares, que encobriam o luxo das paredes. Os
alumnos occupavam a archibancada. Como a maior concorrencia preferia
sempre a exhibição dos exercicios gymnasticos, solemnisada dias depois do encerramento das aulas, a
accommodação deixada aos circumstantes era pouco espaçosa; e o publico, paes e correspondentes
em geral, porém mais numeroso do que se esperava, tinha que transbordar da sala da festa para a
immediata. Desta ante-sala, trepado a uma cadeira, eu espiava. Meu pae ministrava-me informações.
Diante da archibancada, ostentava-se uma mesa de grosso panno verde e borlas de ouro. Lá estava o
director, o ministro do imperio, a commissão dos premios. Eu via e ouvia. Houve uma allocução
commovente de Aristarcho; houve discursos de alumnos e mestres; houve cantos, poesias declamadas
em diversas linguas. O espectaculo communicava-me certo prazer respeitoso. O director, ao lado do
ministro, de acanhado physico, fazia-o incivilmente desapparecer na brutalidade de um contraste
escandaloso. Em grande tenue dos dias graves, sentava-se, elevado no seu orgulho como em um
throno. A bella farda negra dos alumnos, de botões dourados, infundia-me a consideração timida de um
militarismo brilhante, apparelhado para as campanhas da sciencia e do bem. A letra dos cantos, em
côro dos falsetes indisciplinados da puberdade; os discursos, visados pelo director, pansudos de
sisudez, na bocca irreverente da primeira idade, como um Cendrillon mal feito da burguezia
conservadora, recitados em monotonia de realejo e gestos rodantes de manivella, ou exaggerados, de
voz cava e caretas de tragedia fora de tempo, eu recebia tudo convictamente, como o texto da biblia do
dever; e as banalidades profundamente lançadas como as sabias maximas do ensino redemptor.
Parecia-me estar vendo a legião dos amigos do estudo, mestres á frente, na investida heroica do
obscurantismo, agarrando pelos cabellos, derribando, calcando aos pés a Ignorancia e o Vicio,
miserrimos trambolhos, consternados e esperneantes.
Um discurso principalmente impressionou-me. Á direita da commissão dos premios, ficava a
tribuna dos oradores. Galgou-a firme, tezinho, o Venancio, professor do collegio, a quarenta mil réis por
materia, mas importante, sabendo falar grosso, o timbre de independencia, mestiço de bronze,
pequenino e tenaz, que havia de varar carreira mais tarde. O discurso foi o confronto chapa dos
torneios medievaes com o moderno certamen das armas da intelligencia; depois, uma prelecção
pedagogica, tacheada de flôres de rhetorica a martello; e a apologia da vida de collegio, seguindo-se a
exaltação do Mestre em geral e a exaltação, em particular, de Aristarcho e do Atheneu. «O mestre
perorou Venancio, é o prolongamento do amor paterno, é o complemento da ternura das mães, o guia-
zeloso dos primeiros passos, na senda escabrosa que vae ás conquistas do saber e da moralidade.
Experimentado no labutar quotidiano da sagrada profissão, o seu auxilio ampara-nos como a
Providencia na terra; escolta-nos assiduo como um anjo de guarda; a sua licção prudente esclarece-
nos a jornada inteira do futuro. Devemos ao pae a existencia do corpo; o mestre cria-nos o espirito
(sorites de sensação), e o espirito é a força que impelle, o impulso que triumpha, o triumpho que
nobilita, o ennobrecimento que glorifica, e a gloria é o ideal da vida, o louro do guerreiro, o carvalho do
artista, a palma do crente! A familia é o amor no lar, o estado é a segurança civil; o mestre, com o amor
forte que ensina e corrige, prepara-nos para a segurança intima inapreciavel da vontade. Acima de
Aristarcho—Deus! Deus tão sómente; abaixo de Deus—Aristarcho.»
Um ultimo gesto espaçoso, como um jamegão no vacuo, arrematou o rapto de eloquencia.
Eu me sentia compenetrado d'aquillo tudo; não tanto por entender bem, como pela facilidade da fé
cega a que estava disposto. As paredes pintadas da ante-sala imitavam porphyro verde; em frente ao
portico aberto para o jardim, graduava-se uma ampla escada, caminho do andar superior. Flanqueando
a majestosa porta d'esta escada, havia dous quadros de alto relevo: á direita, uma allegoria das artes e
do estudo; á esquerda, as industrias humanas, meninos nús como nos frisos de Kaulbach, risonhos,
com a ferramenta symbolica—psychologia, pura do trabalho, modelada idealmente na candura do
gesso e da innocencia. Eram meus irmãos! Eu estava a esperar que um d'elles, convidativo, me
estendesse a mão para o bailado feliz que os levava. Oh! que não seria o collegio, traducção concreta
da allegoria, ronda angelica de corações á porta de um templo, dulia permanente das almas jovens no
ritual austero da virtude!
Por occasião da festa da gymnastica, voltei ao collegio.
O Atheneu estava situado no Rio Comprido, extremo, ao chegar aos morros.
As eminencias de sombria pedra e a vegetação selvatica debruçavam sobre o edificio um
crepusculo de melancolia, resistente ao proprio sol a pino dos meios-dias de Novembro. Esta
melancolia era um plagio ao detestavel pavor monacal de outra casa de educação, o negro Caraça de
Minas. Aristarcho dava-se palmas d'esta tristeza aerea—a atmosphera moral da meditação e do
estudo, definia, escolhida a dedo para maior luxo da casa, como um appendice minimo da architectura.
No dia da festa da educação physica, como rezava o programma (programma de arromba, porque
o secretario do director tinha o talento dos programmas) não percebi a sensação de ermo tão
accentuada em sitios montanhosos, que havia de notar depois. As galas do momento faziam sorrir a
paysagem. O arvoredo do immenso jardim, entretecido a côres por mil bandeiras, brilhava ao sol vivo
com o esplendor de estranha alegria; os vistosos pannos, em meio da ramagem, fingiam flôres
collossaes, numa caricatura extravagante de primavera; os galhos fructificavam em lanternas
venezianas, pomos de papel enormes, de uma uberdade carnavalesca. Eu ia carregado, no impulso da
multidão. Meu pae prendia-me solidamente o pulso, que me não extraviasse.
Mergulhado na onda, eu tinha que olhar para cima, para respirar. Adiante de mim, um sujeito mais
proximo fez-me rir; levava de fóra a fralda da camisa... Mas não era fralda; verifiquei que era o lenço.
Do chão subia um cheiro forte de canella pisada; através das arvores, com intervallos, passavam
rajadas de musica, como uma tempestade de philarmonicas.
Um ultimo aperto mais rijo, estalando-me as costellas, espremeu-me, por um estreito córte de
muro, para o espaço livre.
Em frente, um gramal vastissimo. Rodeava-o uma ala de galhardetes, contentes no espaço, com o
pittoresco dos tons energicos cantando vivo sobre a harmoniosa surdina do verde das montanhas. Por
todos os lados apinhava-se o povo. Voltando-me, divisei, ao longo do muro, duas linhas de estrado com
cadeiras quasi exclusivamente occupadas por senhoras, fulgindo os vestuarios, em violenta confusão
de colorido. Algumas protegiam o olhar com a mão enluvada, com o leque, á altura da fronte, contra a
rutilação do dia, num bloco de nuvens que crescia do céu. Acima do estrado, balouçavam docemente e
sussurravam bosquetes de bambú, projectando franjas longuissimas de sombra pelo campo de relva.
 Algumas damas empunhavam binoculos. Na direcção dos binoculos distinguia-se um movimento
alvejante. Eram os rapazes. «Ahi vêm! disse-me meu pae; vão desfilar por diante da princeza.» A
princeza imperial, Regente nessa época, achava-se á direita em gracioso palanque de sarrafos.
Momentos depois adiantavam-se por mim os alumnos do Atheneu. Cerca de trezentos; produziam-
me a impressão do innumeravel. Todos de branco, apertados em larga cinta vermelha, com alças de
ferro sobre os quadris e na cabeça um pequeno gorro cingido por um cadarço de pontas livres. Ao
hombro esquerdo traziam laços distinctivos das turmas. Passaram a toque de clarim, sopesando os
petrechos diversos dos exercicios. Primeira turma, os halteres; segunda, as massas; terceira, as
barras.
Fechavam a marcha, desarmados, os que figurariam simplesmente nos exercicios geraes.
Depois de longa volta, a quatro de fundo, dispozeram-se em pelotões, invadiram o gramal, e,
cadenciados pelo rhythmo da banda de collegas, que os esperava no meio do campo, com a certeza
de amestrada disciplina, produziram as manobras perfeitas de um exercito sob o commando do mais
raro instructor.
Diante das fileiras, Bataillard, o professor de gymnastica, exultava, envergando a altivez do seu
successo na extremada elegancia do talhe, multiplicando por milagroso desdobramento o compendio
inteiro da capacidade profissional, exhibida em galeria por uma serie infinita de attitudes. A admiração
hesitava a decidir-se pela formosura masculina e rija da plastica de musculos a estalar o brim do
uniforme, que elle trajava branco como os alumnos, ou pela nervosa celeridade dos movimentos, effeito
electrico de lanterna magica, respeitando-se na variedade prodigiosa a unidade da correcção suprema.
Ao peito tilintavam-lhe as agulhetas do commando appensas de cordões vermelhos em trança. Elle
dava as ordens fortemente, com uma vibração penetrante de corneta que dominava á distancia, e
sorria á docilidade mecanica dos rapazes. Como officiaes subalternos, auxiliavam-no os chefes de
turma, postados devidamente com os pelotões, sacudindo á manga distinctivos de fita verde e
canutilho.
Acabadas as evoluções, apresentaram-se os exercicios. Musculos do braço, musculos do tronco,
tendões dos jarretes, a theoria toda do corpore sano foi praticada valentemente alli, precisamente, com
a simultaneidade exacta das extensas machinas. Houve após, o assalto aos apparelhos. Os
apparelhos alinhavam-se a uma banda do campo, a começar do palanque da Regente. Não posso dar
idéa do deslumbramento que me ficou d'esta parte. Uma desordem de contorsões, deslocadas e
atrevidas; uma vertigem de volteios á barra fixa, temeridades acrobaticas ao trapezio, ás perchas, ás
cordas, ás escadas; pyramides humanas sobre as parallelas, deformando-se para os lados em curvas
de braços e ostentações vigorosas de thorax; fórmas de estatuaria viva, tremulas de esforço, deixando
adivinhar de longe o estalido dos ossos desarticulados; posturas de transfiguração sobre invisivel
apoio; aqui e alli uma cabecinha loura, cabellos em desordem cacheados á testa, um rosto injectado
pela inversão do corpo, labios entre-abertos offegando, olhos semi-cerrados para escapar á areia dos
sapatos, costas de suor, collando a blusa em pasta, gorros sem dono que caíam do alto e juncavam a
terra; movimento, enthusiasmo por toda a parte e a soalheira, branca nos uniformes, queimando os
ultimos fogos da gloria diurna sobre aquelle triumpho espectaculoso da saude, da força, da mocidade.
O professor Bataillard, enrubecido de agitação, rouco de commandar, chorava de prazer. Abraçava
os rapazes indistinctamente. Duas bandas militares, revezavam-se activamente, communicando a
animação á massa dos espectadores. O coração pulava-me no peito com um alvoroço novo, que me
arrastava para o meio dos alumnos, numa leva ardente de fraternidade. Eu batia palmas; gritos
escapavam-me, de que me arrependia quando alguem me olhava.
Deram fim á festa os saltos, os pareos de carreira, as luctas romanas e a distribuição dos premios
de gymnastica, que a mão egregia da Serenissima Princeza e a pouco menos do Esposo Augusto
alfinetavam sobre os peitos vencedores. Foi de vêr-se os jovens athletas aos pares aferrados,
empuxando-se, constringindo-se, rodopiando, rolando na relva com gritos satisfeitos e arquejos de
arrancada; os corredores, alguns em rigor, respiração medida, beiços unidos, punhos cerrados contra o
corpo, passo miudo e vertiginoso; outros, irregulares, bracejantes, prodigalisando pernadas, rasgando o
ar a pontapés, numa precipitação desengonçada de avestruz, chegando esbofados, com placas de
poeira na cara, ao poste da victoria.
 Aristarcho arrebentava de jubilo. Pozera de parte o comedimento soberano que eu lhe admirara na
primeira festa. De ponto em branco, como a rapaziada, e chapéo de Chile, distribuia-se numa
ubiquidade impossivel de meio ambiente. Viam-no ao mesmo tempo a festejar os principes com o
rizinho nasal, cabritante, entre lisonjeiro e ironico, desfeito em etiquetas de reverente subdito e
cortezão; viam-no bradando ao professor de gymnastica, a gesticular com o chapéo seguro pela copa;
viam-no formidavel, com o perfil leonino rugir sobre um discipulo que fugira aos trabalhos, sobre outro
que tinha limo nos joelhos, de haver luctado em logar humido, gastando tal vehemencia no ralho, que
chegava a ser carinhoso.
O figurino campestre rejuvenescera-o. Sentia as pernas leves e percorria celeripede a frente dos
estrados, cheio de comprimentos para os convidados especiaes e de interjectivos amaveis para todos.
Perpassava como uma visão de brim claro, subito extincta para reapparecer mais viva noutro ponto.
Aquella expansão vencia-nos; elle irradiava de si, sobre os alumnos, sobre os espectadores, o
magnetismo dominador dos estandartes de batalha. Roubava-nos dous terços da attenção que os
exercicios pediam; indemnisava-nos com o equivalente em surprezas de vivacidade, que desprendia de
si, profusamente, por erupções de jorro em roda, por ascensões cobrejantes de gyrandola, que iam ás
nuvens, que baixavam depois serenamente, diluidas na viração da tarde, que os pulmões bebiam.
Actor profundo, realisava ao pé da letra, a valer, o papel diaphano, subtil, metaphysico, de alma da
festa e alma do seu instituto.
Uma cousa o entristeceu, um pequenino escandalo. Seu filho Jorge, na distribuição dos premios,
recusara-se a beijar a mão da princeza, como faziam todos ao receber a medalha. Era republicano o
pirralho! Tinha já aos quinze annos as convicções ossificadas na espinha inflexivel do caracter!
Ninguem mostrou perceber a bravura. Aristarcho, porém, chamou o menino á parte. Encarou-o
silenciosamente e—nada mais. E ninguem mais viu o republicano! Consumira-se naturalmente o infeliz,
cremado ao fogo d'aquelle olhar! Nesse momento as bandas tocavam o hymno da monarchia jurada,
ultima verba do programma.
Começava a anoitecer, quando o collegio formou ao toque de recolher. Desfilaram acclamados,
entre alas de povo, e se foram do campo, cantando alegremente uma canção escolar.
Á noite houve baile nos tres salões inferiores do lance principal do edificio e illuminação no jardim.

Na occasião em que me ia embora, estavam accendendo luzes variadas de Bengala diante da

casa. O Atheneu, quarenta janellas, resplendentes do gaz interior, dava-se ares de encantamento com
a illuminação de fóra. Erigia-se na escuridão da noite, como immensa muralha de coral flammante,
como um scenario animado de saphira com horripilações errantes de sombra, como um castello
phantasma batido de luar verde emprestado á selva intensa dos romances cavalheirescos, despertado
um momento da legenda morta para uma entrevista de espectros e recordações. Um jacto de luz
electrica, derivado de fóco invisivel, feria a inscripção dourada em arco sobre as janellas centraes, no
alto do predio. A uma d'ellas, á sacada, Aristarcho mostrava-se. Na expressão olympica do semblante
transpirava a beatitude de um gozo superior. Gozava a sensação prévia, no banho luminoso, da
immortalidade a que se julgava consagrado. Devia ser assim:—luz benigna e fria, sobre bustos eternos,
o ambiente glorioso do Pantheon. A contemplação da posteridade em baixo.
Aristarcho tinha momentos d'estes, sinceros. O annuncio confundia-se com elle, supprimia-o,
substituia-o, e elle gozava como um cartaz que experimentasse o enthusiasmo de ser vermelho.
Naquelle momento, não era simplesmente a alma do seu instituto, era a propria feição palpavel, a
synthese grosseira do titulo, o rosto, a testada, o prestigio material de seu collegio, identico com as
letras que luziam em aureola sobre a cabeça. As letras, de ouro; elle, immortal: unica differença.

Guardei, na imaginação infantil, a gravura d'esta apotheose com o atordoamento offuscado, mais
ou menos de um sujeito partindo á meia-noite de qualquer theatro, onde, em magica beata, Deus Padre
pessoalmente se houvesse prestado a concorrer para a grandeza do ultimo quadro. Conheci-o solemne
na primeira festa, jovial na segunda; conheci-o mais tarde em mil situações, de mil modos; mas o
retrato que me ficou para sempre do meu grande director, foi aquelle—o bello bigode branco, o queixo
barbeado, o olhar perdido nas trevas, photographia estatica, na ventura de um raio electrico.
É facil conceber a attracção que me chamava para aquelle mundo tão altamente interessante, no
conceito das minhas impressões. Avaliem o prazer que tive, quando me disse meu pae que eu ia ser
apresentado ao director do Atheneu e á matricula. O movimento não era mais a vaidade, antes o
legitimo instincto da responsabilidade altiva; era uma consequencia apaixonada da seducção do
espectaculo, o arroubo de solidariedade que me parecia prender á communhão fraternal da escola.
Honrado engano, esse ardor franco por uma empreza ideal de energia e de dedicação premeditada
confusamente, no calculo pobre de uma experiencia de dez annos.
O director recebeu-nos em sua residencia, com manifestações ultra de affecto. Fez-se captivante,
paternal; abriu-nos amostras dos melhores padrões do seu espirito, evidenciou as facturas do seu
coração. O genero era bom, sem duvida nenhuma; que apezar do paletot de seda e do calçado raso
com que se nos apresentava, apezar da bondosa familiaridade com que declinava até nós, nem um
segundo o destitui da altitude de divinisação em que o meu criterio embasbacado o acceitara.
Verdade é que não era facil reconhecer alli, tangivel e em carne, uma entidade outr'ora da
mythologia das minhas primeiras concepções anthropomorphicas; logo após Nosso Senhor, o qual eu
imaginara velho, feiissimo, barbudo, impertinente, corcunda, ralhando por trovões, carbonisando
meninos com o corisco. Eu aprendera a ler pelos livros elementares de Aristarcho, e o suppunha velho
como o primeiro, porém rapado, de cara chupada, pedagogica, oculos apocalypticos, carapuça negra
de borla, fanhoso, omnipotente e máu, com uma das mãos para traz escondendo a palmatoria e
doutrinando á humanidade o b-a-bá.
As impressões recentes derogavam o meu Aristarcho; mas a hyperbole essencial do primitivo
transmittia-se ao successor por um mysterio de hereditariedade renitente. Dava-me gosto então a
peleja renhida das duas imagens e aquella complicação immediata do paletot de seda e do sapato
raso, fazendo alliança com Aristarcho II contra Aristarcho I. no reino da phantasia. Nisto afagaram-me a
cabeça. Era Elle! Estremeci.
«Como se chama o amiguinho?» perguntou-me o director.
—Sergio... dei o nome todo, baixando os olhos e sem esquecer o «seu criado» da estricta cortezia.
—Pois, meu caro Sr. Sergio, o amigo ha de ter a bondade de ir ao cabelleireiro deitar fóra estes
cachinhos...
Eu tinha ainda os cabellos compridos, por um capricho amoroso de rainha mãe. O conselho era
visivelmente salgado de censura. O director, explicando a meu pae, accrescentou com o rizinho nasal
que sabia fazer: «Sim, senhor, os meninos bonitos não provam bem no meu collegio...»
—Peço licença para defender os meninos bonitos... objectou alguem entrando.
Surprehendendo-nos com esta phrase, unctuosamente escoada por um sorriso, chegou a senhora
do director, D. Emma. Bella mulher em plena prosperidade dos trinta annos de Balzac, fórmas
alongadas por graciosa magreza, erigindo, porém, o tronco sobre quadris amplos, fortes como a
maternidade; olhos negros, pupillas retintas, de uma côr só, que pareciam encher o talho folgado das
palpebras; de um moreno rosa que algumas formosuras possuem, e que seria tambem a côr do jambo,
se jambo fosse rigorosamente o fructo prohibido. Adiantava-se por movimentos oscillados, cadencia de
menuetto harmonioso e molle que o corpo alternava. Vestia setim preto justo sobre as fórmas, reluzente
como panno molhado; e o setim vivia com ousada transparencia a vida occulta da carne. Esta
apparição maravilhou-me.
Houve as apresentações de ceremonia, e a senhora com um nadinha de excessivo desembaraço
sentou-se no divan perto de mim.
—Quantos annos tem? perguntou-me.
—Onze annos...
—Parece ter seis, com estes lindos cabellos.
Eu não era realmente desenvolvido. A senhora colhia-me o cabello nos dedos:
—Córte e offereça a mamãe, aconselhou com uma caricia; é a infancia que ahi fica, nos cabellos
louros... Depois, os filhos nada mais têm para as mães...
O poemeto de amor materno deliciou-me como uma divina musica. Olhei furtivamente para a
senhora. Ella conservava sobre mim as grandes pupillas negras, lucidas, numa expressão de infinda
bondade! Que boa mãe para os meninos, pensava eu. Depois, voltada para meu pae, formulou
sentidamente observações a respeito da solidão das crianças no internato.
—Mas o Sergio é dos fortes, disse Aristarcho, apoderando-se da palavra. Demais, o meu collegio é
apenas maior que o lar domestico. O amor não é precisamente o mesmo, mas os cuidados de
vigilancia são mais activos. São as crianças os meus predilectos. Os meus esforços mais desvelados
são para os pequenos. Se adoecem e a familia está fóra, não os confio a um correspondente... Trato-os
aqui, em minha casa. Minha senhora é a enfermeira. Queria que o vissem os detractores...
Enveredando pelo thema querido do elogio proprio e do Atheneu, ninguem mais pôde falar...
Aristarcho, sentado, de pé, cruzando terriveis passadas, immobilisando-se a repentes inesperados,
gesticulando como um tribuno de meetings, clamando como para um auditorio de dez mil pessoas,
majestoso sempre, alçando os padrões admiraveis, como um leiloeiro, e as opulentas facturas,
desenrolou, com a memoria de uma ultima conferencia, a narrativa dos seus serviços á causa santa da
instrucção. Trinta annos de tentativas e resultados, esclarecendo como um pharol diversas gerações
agora influentes no destino do paiz! E as reformas futuras? Não bastava a abolição dos castigos
corporaes, o que já dava uma benemerencia passavel. Era preciso a introducção do methodos novos,
suppressão absoluta dos vexames de punição, modalidades aperfeiçoadas no systema das
recompensas, ageitação dos trabalhos, de maneira que seja a escola um paraiso; adopção de normas
desconhecidas cuja efficacia elle presentia, perspicaz como as aguias. Elle havia de crear... um horror,
a transformação moral da sociedade!
 Uma hora trovejou-lhe á bocca, em sanguinea eloquencia, o genio do annuncio. Mirámol-o na
inteira expansão oral, como, por occasião das festas, na plenitude da sua vivacidade pratica.
Contemplavamos (eu com aterrado espanto) distendido em grandeza épica—o homem sandwich da
educação nacional, lardeado entre dous monstruosos cartazes. Ás costas, o seu passado incalculavel
de trabalhos; sobre o ventre, para a frente, o seu futuro: a reclame dos immortaes projectos.

II

Abriam-se as aulas a 15 de Fevereiro.

De manhã, á hora regulamentar, compareci.
O director, no escriptorio do estabelecimento, occupava uma cadeira rotativa junto á mesa de
trabalho. Sobre a mesa, um grande livro abria-se em columnas massiças de escripturação e linhas
encarnadas.
Aristarcho, que consagrava as manhãs ao governo financeiro do collegio, conferia, analysava os
assentamentos do guarda-livros. De momento a momento entravam alumnos. Alguns acompanhados.
A cada entrada, o director lentamente fechava o livro, marcando a pagina com um alfange de
marfim; fazia gyrar a cadeira e soltava interjeições de acolhimento, offerecendo episcopalmente a mão
pelluda ao beijo contricto e filial dos meninos. Os maiores, em regra, recusavam-se á cerimonia e
partiam com um simples aperto de mão.
O rapaz desapparecia, levando o sorriso pallido na face, saudoso da vadiação ditosa das férias. O
pae, o correspondente, o portador, despedia-se, depois de banaes comprimentos, ou palavras a
respeito do estudante, amenisadas pela gracinha da bonhomia superior de Aristarcho, que punha
habilmente um sujeito fóra de portas com o riso fanhoso e o simples modo impellido de segurar-lhe os
dedos.
 A cadeira gyrava de novo á posição primitiva; o livro da escripturação espalmava outra vez as
paginas enormes; e a figura paternal do educador desmanchava-se, volvendo a simplificar-se na
esperteza attenta e secca do gerente.
A este vae-vem de attitudes, feição dupla de uma mesma individualidade e contingencia commum
dos sacerdocios, estava tão habituado o nosso director, que nenhum esforço lhe custava a manobra. O
especulador e o levita ficavam-lhe dentro em camaradagem intima, bras dessus, bras dessous.
Sabiam, sem prejuizo da opportunidade, apparecer por alternativa ou simultaneamente; eram como
duas almas inconhas num só corpo.
Soldavam-se nelle o educador e o emprezario com uma perfeição rigorosa de accôrdo, dois lados
da mesma medalha: oppostos, mas justapostos.
Quando meu pae entrou commigo, havia no semblante de Aristarcho uma pontinha de
aborrecimento. Decepção talvez de estatistica; o numero dos estudantes novos não compensando o
numero dos perdidos, as novas entradas não contrabalançando as despezas do fim do anno. Mas a
sombra de despeito apagou-se logo, como o resto de tunica que apenas tarda a sumir-se numa
mutação á vista; e foi com uma explosão de contentamento que o director nos acolheu.
Sua diplomacia dividia-se por escaninhos numerados, segundo a categoria de recepção que queria
dispensar. Elle tinha maneiras de todos os gráos, segundo a condição social da pessoa. As sympathias
verdadeiras eram raras. No amago de cada sorriso morava-lhe um segredo de frieza que se percebia
bem. E duramente se marcavam distincções politicas, distincções financeiras, distincções baseadas na
chronica escolar do discipulo, baseadas na razão discreta das notas do guarda-livros. Ás vezes, uma
criança sentia a alfinetada no geito da mão a beijar. Saía indagando comsigo o motivo d'aquillo, que
não achava em suas contas escolares... O pae estava dois trimestres atrazado.
Por diversas causas a minha recepção devia ser das melhores. Effectivamente; Aristarcho
levantou-se ao nosso encontro e nos conduziu á sala especial das visitas.
Saiu depois a mostrar o estabelecimento, as collecções, em armarios, dos objectos proprios para
facilitar o ensino. Eu via tudo curiosamente, sem perder os olhares dos collegas desconhecidos, que
me fitavam muito ancho na dignidade do uniforme em folha. O edificio fôra caiado e pintado durante as
férias, como os navios que aproveitam o descanço nos portos para uma refórma de apresentação. Das
paredes pendiam as cartas geographicas, que eu me comprazia de vêr como um itinerario de grandes
viagens planejadas. Havia estampas coloridas em molduras negras, assumptos de historia santa e
desenho grosseiro, ou exemplares zoologicos e botanicos, que me revelavam direcções de applicação
estudiosa em que eu contava triumphar. Outros quadros vidraçados exhibiam sonoramente regras
moraes e conselhos muito meus conhecidos de amor á verdade, aos paes, e temor de Deus, que
estranhei como um codigo de redundancia. Entre os quadros, muitos relativos ao Mestre—os mais
numerosos; e se esforçavam todos por arvorar o mestre em entidade incorporea, argamassada de pura
essencia de amor e suspiros cortantes de sacrificio, ensinando-me a didascalolatria que eu, de mim
para mim, devotamente, jurava desempenhar á risca. Visitámos o refeitorio, adornado de trabalhos a
lapis dos alumnos, a cozinha de azulejo, o grande pateo interno dos recreios, os dormitorios, a
capella... De volta á sala de recepção, adjacente á da entrada lateral e fronteira ao escriptorio, fui
apresentado ao professor Manlio, da aula superior de primeiras letras, um homem aprumado, de barba
toda, grisalha e cerrada, pessoa excellente, desconfiando por systema de todos os meninos.
Durante o tempo da visita, não falou Aristarcho senão das suas luctas, suores que lhe custava a
mocidade e que não eram justamente apreciados. «Um trabalho insano! Moderar, animar, corrigir esta
massa de caracteres, onde começa a ferver o fermento das inclinações; encontrar e encaminhar a
natureza na época dos violentos impetos; amordaçar excessivos ardores; retemperar o animo dos que
se dão por vencidos precocemente; espreitar, adivinhar os temperamentos; prevenir a corrupção;
desilludir as apparencias seductoras do mal; aproveitar os alvoroços do sangue para os nobres
ensinamentos; prevenir a depravação dos innocentes; espiar os sitios obscuros; fiscalisar os amizades;
desconfiar das hypocrisias; ser amoroso, ser violento, ser firme; triumphar dos sentimentos de
compaixão para ser correcto; proceder com segurança, para depois duvidar; punir para pedir perdão
depois... Um labor ingrato, titanico, que extenua a alma, que nos deixa acabrunhados ao anoitecer de
hoje, para recomeçar com o dia de amanhã... Ah! meus amigos, concluiu offegante, não é o espirito
que me custa, não é o estudo dos rapazes a minha preoccupação... É o caracter! Não é a preguiça o
inimigo, é a immoralidade!» Aristarcho tinha para esta palavra uma intonação especial, comprimida e
terrivel, que nunca mais esquece quem a ouviu dos seus labios. «A immoralidade!»
E recuava tragicamente, crispando as mãos. «Ah! mas eu sou tremendo quando esta desgraça nos
encandalisa. Não! Estejam tranquillos os paes! No Atheneu, a immoralidade não existe! Velo pela
candura das crianças, como se fossem, não digo meus filhos: minhas proprias filhas! O Atheneu é um
collegio moralisado! E eu aviso muito a tempo... Eu tenho um codigo... » Neste ponto o director
levantou-se de salto e mostrou um grande quadro á parede. «Aqui está o nosso codigo. Leiam! Todas
as culpas são prevenidas, uma pena para cada hypothese: o caso da immoralidade não está lá. O
parricidio não figurava na lei grega. Aqui não está a immoralidade. Se a desgraça occorre, a justiça é o
meu terror e a lei é o meu arbitrio! Briguem depois os senhores paes!... »
Affianço-lhes que o meu tremeu por mim. Eu, encolhido, fazia em superlativo a metaphora sabida
das varas verdes. Notando a minha perturbação, o director desvaneceu-se em afagos. «Mas para os
rapazes dignos eu sou um pae!... os máus eu conheço: não são as crianças, principalmente como
você, o prazer da familia, e que ha de ser, estou certo, uma das glorias do Atheneu. Deixem estar... »
Eu tomei a sério a prophecia e fiquei mais calmo.
Quando meu pae saiu, vieram-me lagrimas, que eu tolhi a tempo de ser forte. Subi ao salão azul,
dormitorio dos medios, onde estava a minha cama; mudei de roupa, levei a farda ao numero do
deposito geral, meu numero. Não tive coragem de affrontar o recreio. Via de longe os collegas, poucos
áquella hora, passeando em grupos, conversando amigavelmente, sem animação, impressionados
ainda pelas recordações de casa; hesitava em ir ter com elles, embaraçado da estréa das calças
lanças, como um exaggero comico, e da sensação de nudez á nuca, que o córte recente dos cabellos
desabrigara era escandalo. João Numa, inspector ou bedel, baixote, barrigudo, de oculos escuros,
movendo-se com vivacidade de bacoro alegre, veio achar-me indeciso, á escada do pateo. «Não
desce, a brincar?» perguntou bondosamente. «Vamos, desça, vá com os outros». O amavel bacoro
tomou-me pela mão e descemos juntos.
O inspector deixou-me entre dous rapazinhos, que me trataram com sympathia.
Ás onze horas, a sineta deu o signal das aulas. Os meus bons companheiros, de classes
atrazadas, indicaram a sala de ensino superior de primeiras letras, que devia ser a minha, e se
despediram.
O professor Manlio, a quem eu fôra recommendado, recommendou-me por sua vez ao mais sério
dos seus discipulos, o honrado Rebello. Rebello era o mais velho e tinha oculos escuros como João
Numa. O vidro, curvo dos oculos cobria-lhe os olhos rigorosamente, monopolisando a attenção no
interesse unico da mesa do professor. Como se fosse pouco, o zeloso estudante fazia concha com as
mãos ás temporas, para impedir o contrabando evasivo de algum olhar escapado ao monopolio do
vidro.
Este luxo de applicação não provinha do simples empenho de fazer attitude de exemplar. Rebello
soffria da vista, tanto que muito tarde podera entregar-se aos estudos. Recebeu-me com um sorriso
benevolo de avô; afastou-se um pouco para me dar logar e esqueceu-me incontinente, para afundasse
na devoradora attenção que era o seu apanagio.
Os companheiros de classe eram cerca de vinte; uma variedade de typos que me divertia. O
Gualterio, miudo, redondo de costas, cabellos revoltos, motilidade brusca e caretas de simio—palhaço
dos outros, como dizia o professor: o Nascimento, o bicanca, alongado por um modelo geral de
pelicano, nariz esbelto, curvo e largo como uma fouce; o Alvares, moreno, senho carregado, cabelleira
espessa e intonsa de vate de taverna, violento e estupido, que Manlio atormentava, designando-o para
o mister das plata-fórmas de bond, com a chapa numerada dos recebedores, mais leve de carregar que
a responsabilidade dos estudos; o Almeidinha, claro, translucido, rosto de menina, faces de um rosa
doentio, que se levantava para ir á pedra com um vagar languido de convalescente; o Maurilio,
nervoso, insoffrido, fortissimo em taboada: cinco vezes tres, vezes dous, noves fora, vezes sete?... lá
estava Maurilio, tremulo, sacudindo no ar o dedinho esperto... olhos fulgidos no rosto moreno, marcado
por uma pinta na testa; o Negrão, de ventas accesas, labios inquietos, physionomia agreste de cabra,
canhoto e anguloso, incapaz de ficar sentado tres minutos, sempre á mesa do professor e sempre
enxotado, debulhando um rizinho de pouca vergonha, fazendo agrados ao mestre, chamando-lhe
bomzinho, aventurando a todo ensejo uma tentativa de abraço que Manlio repellia, precavido de
confianças; Baptista Carlos, raça de bugre, valido, de má cara, coçando-se muito, como se o
incommodasse a roupa no corpo, alheio ás cousas da aula, como se não tivesse nada com aquillo,
espreitando apenas o professor para aproveitar as distracções e ferir a orelha aos vizinhos com uma
setta de papel dobrado. Ás vezes a setta do bugre ricochetava até á mesa de Manlio. Sensação;
suspendiam-se os trabalhos; rigoroso inquerito. Em vão, que os partistas temiam-no e elle era matreiro
e sonso para disfarçar.
Dignos de nota havia ainda o Cruz, timido, enfiado, sempre de orelha em pé, olhar covarde de
quem foi creado a pancadas, aferrado aos livros, forte em doutrina christã, facil como um despertador
para desfechar as licções de cór, perro como uma cravelha para ceder uma idéa por conta propria; o
Sanches, finalmente, grande, um pouco mais moço que o venerando Rebello, primeiro da classe, muito
intelligente, vencido apenas por Maurilio na especialidade dos noves fóra vezes tanto, cuidadoso dos
exercicios, emulo do Cruz na doutrina, sem competidor na analyse, no desenho linear, na
cosmographia.
O resto, uma cambadinha indistincta, adormentados nos ultimos bancos, confundidos na sombra
preguiçosa do fundo da sala.
Fui tambem recommendado ao Sanches. Achei-o supinamente antipathico: cara extensa, olhos
rasos, mortos, de um pardo transparente, labios humidos, porejando baba, meiguice viscosa de crapula
antigo. Era o primeiro da aula. Primeiro que fosse do côro dos anjos, no meu conceito era a derradeira
das creaturas.
Entretinha-me a espiar os companheiros, quando o professor pronunciou o meu nome. Fiquei tão
pallido que Manlio sorriu e perguntou-me brando, se queria ir á pedra. Precisava examinar-me.
De pé, vexadissimo, senti brumar-se-me a vista, numa fumaça de vertigem. Adivinhei sobre mim o
olhar visguento do Sanches, o olhar odioso e timorato do Cruz, os oculos azues do Rebello, o nariz do
Nascimento, virando de vagar como um leme; esperei a setta do Carlos, o quinau do Maurilio,
ameaçador, fazendo cócegas ao tecto, com o dedo feroz; respirei no ambiente adversa de maldita hora,
perfumado pela emanação acre das resinas do arvoredo proximo, uma conspiração contra mim da aula
inteira, desde as bajulações de Negrão até á maldade violenta do Alvares. Cambaleei até á pedra, O
professor interrogou-me; não sei se respondi. Apossou-se-me do espirito um pavor estranho.
Acovardou-me o terror supremo das exhibições, imaginando em roda a ironia má de todos aquelles
rostos desconhecidos. Amparei-me á taboa negra, para não cair; fugia-me o sólo aos pés, com a noção
do momento; envolveu-me a escuridão dos desmaios, vergonha eterna! liquidando-se a ultima
energia... pela melhor das maneiras peiores de liquidar-se uma energia.

Do que se passou depois, não tenho idéa. A perturbação levou-me a consciencia das cousas.
Lembro-me que me achei com o Rebello, na rouparia, e o Rebello animava-me com um esforço de
bondade sincero e commovedor.
Rebello retirou-se e eu, em camisa, acabrunhado, amargando o meu desastre, emquanto o
roupeiro procurava o gavetão 54, fiquei a considerar a differença d'aquella situação para o ideal de
cavallaria com que sonhara assombrar o Atheneu.
Como tardava o criado, apanhei aborrecido um folheto que alli estava á mesa dos assentos,
entradas de enxoval, registros de lavanderia. Curioso folheto, versos e estampas... Fechei-o
convulsamente com o arrependimento de uma curiosidade perversa. Estranho folheto! Abri-o de novo.
Ardia-me á face inexplicavel incendio de pudor, constringia-me a garganta exquisito aperto, de nausea.
Escravisava-me, porém, a seducção da novidade. Olhei para os lados com um gesto de culpado; não
sei que instincto me acordava um sobresalto de remorso. Um simples papel, entretanto, borrado na
tiragem rapida dos delictos de imprensa. Arrostei-o. O roupeiro veio interromper-me. «Larga d'ahi! disse
com brutalidade, isso não é p'ra menino!» E retirou o livrinho.
Esta impressão viva de surpreza curou-me da lembrança do meu triste episodio, crescendo-me na
imaginação como as visões, absorvendo-me as idéas. Zumbia-me aos ouvidos a palavra aterrada de
Aristarcho... Sim, devia ser isto: um entravamento obscuro de fórmas despidas, roupas abertas, um
turbilhão de frades bebados, deslocados ao capricho de todas as deformidades de um monstruoso
desenho, tocando-se, saltando a sarabanda diabolica sem fim, no empastado negrume da tinta do
prelo; aqui e alli, o raio branco de uma falha, fulminando o espectaculo e a gravura, como o estigma
complementar do acaso.