世界最大級の宗教祭始まる　「クンブ・メラ」、４億人集結予想も―インド

　【ニューデリー時事】インド北部のヒンズー教聖地プラヤグラジで、世界最大級の宗教祭と言われる「クンブ・メラ」が１３日始まった。２月２６日までの期間中約４億人の参加者が見込まれ、会場にはトイレが約１５万基設置されたという。

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　同行事は３年に１度、国内４カ所の巡礼地で持ち回りで開催される。２０１７年に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界無形文化遺産に登録された。中でも今年は１２年に１度プラヤグラジで行われる最大規模の「マハ（偉大な）・クンブ・メラ」に当たる。

　この日各地から集まった信者はガンジス川、ヤムナ川と神話上の川が合流するとされる地点で沐浴（もくよく）。罪を洗い流すことで輪廻（りんね）から解き放たれると信じている。

　北部アヨドヤから訪れた農家のアキレシュ・バラドワジさん（３７）は「行事に参加することで徳を積むことができる」と、充足感に浸った。