Lac Baïkal

• Pollution du lac par les papeteries de Baïkalsk
• Questions relatives au statut légal de certaines parties situées le long de la limite du site (problème résolu)
• Chasse et à la pêche non réglementées
• Important développement de la construction
• Manque de moyens financiers

Précédents débats :
Vingt-troisième session ordinaire du Bureau – paragraphe IV.38
Vingt-troisième session du Comité – paragraphe X.28 et Annexe VIII
Vingt-quatrième session ordinaire du Bureau – paragraphe IV.37
Vingt-quatrième session du Comité – paragraphe VIII.27 / Annexe X page 116.

Questions principales : Pollution du lac, problèmes d'intégrité et de gestion.

Nouvelles informations :  Par une lettre du 17 avril 2001, l'Etat partie a informé le Centre que le ministre des Ressources naturelles proposait que la mission UICN-UNESCO chargée étudier l'état de conservation du site ait lieu en septembre 2001. L'UICN note que la mission de surveillance conjointe UNESCO / UICN a reçu une invitation et que la 6^e Conférence sur la qualité de l'eau et les traditions dans les régions lacustres organisée par le groupement Living Lakes se tiendra à Ulan-Ude, sur le lac Baïkal, fin juillet 2001. Les travaux de la conférence seront axés sur les mesures et projets appropriés pour protéger la qualité de l'eau du lac Baïkal et sur d'autres études de cas des partenaires Living Lakes, ainsi que sur l'influence des modes de vie traditionnels sur l'écosystème du lac.

Note : ce rapport a été présenté au Bureau seulement pour en prendre note.

L’Etat partie a invité une mission UNESCO sur le site à la suite de la recommandation de la vingt-quatrième session du Comité.  Cette mission a eu lieu du 25 août au 3 septembre 2001. Un représentant de l’UICN et le Directeur du Bureau de l’UNESCO à Moscou, représentant le Centre du patrimoine mondial, ont dirigé cette mission. Le rapport de mission complet figure dans le document d’information WHC-2001/CONF.207/INF.8. L’UICN souhaiterait reconnaître l’excellent appui qu’ont apporté à cette mission les autorités régionales et les partenaires locaux concernés. L’UICN note cependant qu’aucun représentant du gouvernement fédéral n’a participé à la mission lors de la visite sur le terrain et du débat de fond sur l’état de conservation de ce site. Le Centre a également reçu une traduction non officielle d’un bref document soumis par le Directeur adjoint de la section des Territoires naturels spécialement protégés de la Fédération de Russie. Ce document fournit des détails sur les niveaux de pollution du lac Baïkal et indique que les organismes territoriaux du Ministère des Ressources naturelles de la Fédération de Russie dans l’oblast d’Irkoutsk et en Bouriatie ont été informés de la mission et sont prêts à coopérer.

L’UICN constate avec satisfaction une évolution positive de la situation concernant la sensibilisation accrue des autorités régionales sur la pertinence du Lac Baïkal comme site naturel du patrimoine mondial, ainsi que l’appui accru apporté pour améliorer la gestion des aire protégées incluses dans ce site, par le biais de projets du FEM. Il y a cependant un ensemble de problèmes récurrents et de nouvelles menaces potentielles  qui, selon l’UICN menacent sérieusement l’intégrité de ce site. Les principaux problèmes récurrents ont été communiqués à de précédentes réunions du Comité et incluent les points suivants :

·       La Loi fédérale sur le Lac Baïkal, approuvée en mars 1999, n’a toujours pas la réglementation détaillée et les arrêtés nécessaires qui la rendront totalement opérationnelle. Cinq décrets importants sont prévus pour compléter cette importante loi mais seulement deux – sur la Réglementation sur le niveau de l’eau du Lac Baïkal et sur les Activités interdites dans la zone écologique centrale ont été approuvés. Pourtant, même ce cadre juridique limité n’a pas été totalement appliqué. Le décret interdisant les activités dans la zone écologique centrale est entravé par le fait que le zonage de ce site n’a pas été défini. On signale de fréquentes violations de la Loi fédérale sur la protection de l’environnement et de la Loi fédérale sur les évaluations d’impacts environnementaux concernant  des activités d’abattage d’arbres, de pêche illégale, de surpêche et l’aménagement de nouveaux bâtiments et d’infrastructure dans le site du patrimoine mondial du Lac Baïkal.

·       Il n’y a toujours pas de plan de gestion d’ensemble du site comme l’avait demandé le Comité lors de l’inscription. C’est essentiel vu la nécessité d’un zonage effectif du site et les pressions grandissantes dues au développement auxquelles il doit faire face.

·       En 2000, la Commission Baïkal – organisme intergouvernemental comprenant des autorités fédérales et régionales ainsi que des institutions scientifiques – a été aboli, ce qui a causé de sérieuses lacunes dans la coordination et la mise en œuvre d’activités de conservation sur le site du Lac Baïkal. L’absence de cet organisme complique l’évaluation de l’impact des nouveaux projets d’aménagement sur l’intégrité de ce site et la prise de mesures nécessaires pour arrêter ou modifier ces projets.

·       On s’inquiète particulièrement de l’impact du développement de centres touristiques dans le Parc national Pribaikalsky, dans des zones écologiques importantes de ce Parc. On a également signalé une augmentation du braconnage et de l’abattage de bois illégaux dans le Parc ainsi que dans d’autres zones du site du patrimoine mondial.

·       La diminution permanente de la population de phoques du lac Baïkal (un recensement en 1994 a estimé cette population à 104.000. Deux groupes de recherche ont estimé la population en 2000 à 40.000 - 60.000 et  67.000 respectivement). Cette espèce est au plus haut niveau de la chaîne alimentaire du Lac Baïkal et son déclin est un indicateur important de l’état général des écosystèmes de la région. La recherche laisse entendre qu’il y a une association complexe de causes, y compris une forte accumulation de substances nocives comme les PCB et autres produits organiques chlorés, une perte de l’immunité contre les maladies naturelles, une détérioration de l’habitat et des activités humaines hostiles. Concernant les PCB, certaines études indiquent la ville d’Usolye-Sibirskoye comme la source possible la plus importante associée à la production de soude utilisée à l’usine de pâtes et papiers de Baïkalsk. 

·       L’usine de pâtes et papiers de Baïkalsk (BPPM) continue a constituer une sérieuse menace pour l’intégrité de ce site car elle décharge environ 50.000 d’eaux usées dans le Lac Baïkal et  20.000 tonnes d’émissions totales dans l’atmosphère par an. Des études scientifiques ont  enregistré environ 100 km² de zones polluées dans le Lac ; on découvre des impacts sur la composition du phytoplancton dans la partie sud du Lac. Un certain nombre d’options ont été étudiées concernant le fonctionnement de la BPPM : depuis la fermeture de l’usine jusqu’à son réaménagement total pour passer de la production de pâte à papier à la production de papier et de meubles. Il y a également un projet de système de recyclage en circuit fermé pour la BPPM, bien que certains experts jugent cette option irréalisable. De plus, on craint qu’un réaménagement de l’usine pour utiliser de la cellulose non blanchie ne crée une nouvelle pression sur les forêts de la région du Lac Baïkal, y compris la zone forestière incluse dans le site du patrimoine mondial. Les considérations techniques, sociales et économiques liées au réaménagement de la BPPM sont très complexes et exigent d’urgence un financement international important et un appui technique.

En plus de ces problèmes récurrents, il existe de nouvelles menaces potentielles à l’intégrité de ce site :

·       Un projet d’installation d’un gazoduc et d’un oléoduc vers la Chine a été confirmé par les autorités régionales pendant la mission UICN/UNESCO. Il existe un certain nombre d’options à l’étude pour ce projet, y compris une qui envisage le passage d’un pipeline au voisinage de la zone sud-ouest du bassin versant du site du patrimoine mondial (à l’emplacement des sources de la Sneznaya et de l’Utulik). Cette option pourrait entraîner un risque considérable pour l’intégrité du site et de la population riveraine en cas d’accident dû à l’activité sismique dans la région. Le gouvernement de la République de Bouriatie a approuvé la Déclaration d’intention pour ce projet malgré le fait que pour un certain nombre d’experts russes, les options à l’étude violent la Loi fédérale sur la protection de l’environnement. En cas d’approbation fédérale de ce projet, sa mise en œuvre pourrait créer des risques environnementaux sans précédents pour l’intégrité de ce site.

·       Le gouvernement de la République de Bouriatie a accordé une licence à la compagnie Buryat Gas autorisant à la fois la prospection et l’exploitation gazières et pétrolières dans le delta de la Selenga, dans le périmètre du site du patrimoine mondial, pour une période de 25 ans. Lors de la phase initiale de ce projet, en hiver 1999-2000, six forages d’échantillonnage ont été effectués dans la partie sud du delta de la Selenga (zone d’Istok-Golutai) non loin de la limite d’un site RAMSAR. Une EIE pour la seconde partie de ce projet, qui implique des forages profonds dans le littoral de la Selenga a été présentée aux autorités régionales mais elle a été contestée. Le procureur général de Bouriatie a également protesté contre la licence accordée pour la première phase des forages exploratoires qui a été approuvée par le Comité d’Etat pour les ressources naturelles de Bouriatie. Ce projet est actuellement étudié par le Ministère fédéral des Ressources naturelles mais il n’y a pas encore de réponse officielle. Cependant, en cas de décision positive, les menaces potentielles à l’intégrité de ce site du patrimoine mondial sont considérables vu les impacts directs et indirects de la prospection et de l’exploitation pétrolières et gazières. Ce projet est particulièrement important étant donné son lien potentiel avec l’oléoduc et le gazoduc vers la Chine. Comme il a été mentionné plus haut, une des options de conception du pipeline passe près du delta de la Selenga, qui doit sans doute être relié à cette zone en cas d’autorisation d’exploitation gazière et pétrolière.