Revista Chapingo Serie Zonas Áridas

E-ISSN: 2007-526X
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Universidad Autónoma Chapingo
México

Reyes-Molina, F.; Castro-Franco, R.; Navarro-Gómez, I.

ETOLOGÍA DE LA TORTUGA DE MAPIMÍ (Gopherus flavomarginatus) EN
CONDICIONES DE CAUTIVERIO
Revista Chapingo Serie Zonas Áridas, vol. X, núm. 2, 2011, pp. 147-152
Universidad Autónoma Chapingo
Durango, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=455545061007

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 ETOLOGÍA DE LA TORTUGA DE MAPIMÍ
(Gopherus flavomarginatus) EN CONDICIONES DE CAUTIVERIO

ETHOLOGICAL MAPIMÍ TURTLE (Gopherus flavomarginatus) IN

CAPTIVITY CONDITIONS

F. Reyes-Molina, R. Castro-Franco, I. Navarro-Gómez

Unidad Regional Universitaria de Zonas Áridas. Universidad Autónoma Chapingo. Apdo. Postal Núm. 8 C.P. 35230. Bermejillo, Dgo.

RESUMEN. La finalidad de hacer este trabajo fue conocer la capacidad de defensa que presentan las tortugas del bolsón de Mapimí
(Gopherus flavomarginatus), tanto adultas como juveniles, para una posible repoblación en su hábitat natural. Se muestrearon 37
tortugas (19 juveniles y 18 adultos) que están en cautiverio en el tortugarío de la Unidad Regional Universitaria De Zonas Áridas
(URUZA). El muestreo fue en dos horarios del día, el primero alrededor de las 10 A.M. y el segundo por la tarde a las 5 P.M. durante dos
meses. El proceso era esperar a que saliera la tortuga, tomarla por los costados y levantarla a 50 cm, esperar tres segundos y
observar su reacción; posteriormente se volteaba la tortuga, como virando al cielo, se dejaba tres segundos y se registraba su
reacción. Las posibles reacciones eran hiperactividad, retracción parcial y retracción total donde tanto miembros como cabeza
estaban totalmente dentro del caparazón. Lo que se pudo encontrar con este estudio, es que los individuos adultos ya no son capaces
de retornar a su vida natural, porque por tanto manejo que se les ha dado han mostrado un cierto grado de domesticación, perdiendo
así el miedo hacia posibles peligros como la depredación o captura.
Palabras clave: Etología, Gopherus flavomarginatus

SUMMARY. The purpose of this study was to determine the defense capabilities that Mapimi tortoises (Gopherus flavomarginatus)
have, both adults and youngest for possible resettlement in their natural habitat. We sampled 37 turtles (19 youth and 18 adults) who
are in captivity in the hatchery of the Regional Unit University of Arid Lands (URUZA). The sampling was done two times a day. The first
one took place at around 10 A.M. and the second one in the afternoon at 5 P.M. for over two months. The process was expected to
release the turtle in environment, took it up the sides and lifted it to 50 cm, waited 3 seconds and observed their reaction, then turned
around the turtle, and turned upside down, after 3 seconds and recorded their reaction. The possible reactions were hyperactivity,
partial and full retractions where both members and head were entirely within the shell. In this study we found we found that adult
individuals are no longer able to return to their natural life, because both, the management they have gotten, has developed a degree
of domestication, losing the fear of potential hazards as predation or capture.
Keywords: Ethology, Gopherus flavomarginatus.

INTRODUCCIÓN Mundial para la Naturaleza (IUCN), y está definida como

« amenazada » según la Ley sobre las Especies
La tortuga de Mapimí, Gopherus flavomarginatus, Amenazadas de los Estados Unidos de América (U. S.
especie de fauna silvestre característica del desierto Endangered Species Act) (Gonzales y Aguirre, 2006)
Chihuahuense, de gran importancia ecológica, El área de distribución actual es estimada a menos de
considerada endémica de la Reserva de la Biosfera 10 % de su área de distribución original (Gonzalez y
Mapimí, actualmente se encuentra en categoría de Aguirre, 2006). La depredación natural es un factor
peligro de extinción en la Norma Oficial Mexicana NOM- importante acentuado en los huevos y en los individuos
059-059-ECOL-2001; SEMARNAT, 2001; en el Apéndice más jóvenes (Adest et al., 1989; Aguirre et al., 1997),
I de la Convención sobre el Comercio Internacional de con una estimación del 70 % de mortalidad en los
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres individuos de uno a cuatro años de edad (Treviño et al.,
(CITES) desde el 28 de junio de 1979. Además está 1995); sin embargo, las presiones más fuertes vienen
catalogada como “vulnerable” desde 1996 en la lista del humano, ya que éste las captura como alimento o
roja de las especies amenazadas descrita por la Unión simplemente para ser una mascota, ignorando los
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posibles problemas, ya que estos reptiles tienen confinada a las zonas arbustivas de gobernadora (Larrea
naturalmente enfermedades como la salmonella. tridentata), vegetación característica de las zonas de la
región superior de los desiertos de Sonora y Chihuahua.
La etología viene del griego, que se divide en ethos que Sin embargo, dentro de gran categorización, las
significa costumbre y logos que significa razonamiento, asociaciones de hábitats específicos varían mucho
estudio o ciencia. Es la rama de la biología y de la geográficamente, así como las preferencias del sustrato.
psicología experimental que estudia el comportamiento
de los animales en libertad o en cautiverio, aunque los Madrigueras
más conocidos son los estudios de campo. La etología Adest (1995) señala que los jóvenes también comparten
corresponde al estudio de las características distintivas
de un grupo determinado y cómo éstas evolucionan para
la supervivencia del mismo.

Un estudio etológico tiene como objetivo analizar la

conducta, el instinto y el descubrimiento de las pautas
que guían la actividad innata o aprendida de las diferentes
especies animales; de esta manera se han estudiado
aspectos tales como la agresividad, el apareamiento,
el desarrollo del comportamiento, el tipo de alimentación
o la vida social.

La aplicación de la etología como disciplina se remonta

a tiempos remotos donde el hombre primitivo empezó a
implementar métodos de caza, ya que para poder llevar
a cabo esta actividad tuvo que conocer los puntos
débiles de sus presas, y por otro lado aún mas
importante conocer los hábitos de aquellos animales
que le representaban un peligro por sus hábitos
carnívoros.

El más puntualizado de este trabajo fue conocer las

acciones de defensa que presentan los individuos en
cautiverio, y determinar si son lo suficientemente aptos
para ser liberados o si presentaban cierto grado de
domesticación por todo el manejo que se les ha dado.

MATERIALES Y MÉTODOS
Figura 1. Representacion del área actual ocupada
Distribución geográfica por la tortuga del bolsón.
Morafka (1989) señala que los fósiles de las tortugas
del Bolsón de Mapimí indican que en la época del
Pleistoceno tenían una distribución que abarcaba desde comúnmente las madrigueras cuando están confinados
el oeste y suroeste de lo que actualmente es Arizona,
a espacios muy pequeños, pero raramente cuando están
este de Texas, norte de Oklahoma y hacia el sur de
en vida libre o cuando tienen suficiente espacio. Por lo
México hasta el estado de Aguascalientes. Pero
tanto, un conteo de madrigueras activas puede no
actualmente este magnífico reptil está asentado
representar exactamente los números de la población
únicamente en un área de menos de 40,000 km2
local o densidades; caso similar se ha presentado en
localizada al SE de Chihuahua, SO de Coahuila y NE
las inmediaciones del tortugarío de la URUZA, es decir,
de Durango (Figura 1). Habita una zona de matorral
desértico micrófilo con un clima semiárido, precipitación se han observado más de un individuo juvenil en una
y humedad relativa bajas y con fluctuaciones de madriguera e incluso se han llegado a ver grupos de
temperatura y estacionalidad marcada (Aguirre 1878). hasta cinco o seis individuos.
Bury (1988) explica que mientras en los registros del
Pleistoceno ubican a la tortuga en las zonas arbustivas, También menciona que las madrigueras de invierno, o
en las costas y en los valles, hoy en día está casi más propiamente dicho, alacenas, son extensas,

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pueden llegar a medir hasta 15 metros de largo, y son las 11:00 hasta las 16:00 hr, que son las horas de mayor
más dadas al uso comunal. Dichas alacenas tienen temperatura en su hábitats y por lo tanto se retiran a
típicamente una salida, y regularmente son excavadas sus madrigueras, donde ésta es menor. Esto permite
por debajo de cortezas de caliche o piedra arenisca y definir los horarios de muestreo en campo, si es que se
de bancos pantanosos, donde pueden sostener más requiere de capturar algún individuo en vida libre.
aire con una humedad relativa llegando hasta 40 %;
estas cavidades, a diferencia de las madrigueras de Morfología externa
verano, poseen cámaras e interconexiones con otras Las tortugas presentan un cuerpo deprimido corto y
alacenas. Las del desierto sonorense son generalmente ancho. Las patas están dispuestas a los lados sin
más pequeñas y en invierno varían en longitud levantar considerablemente el cuerpo; tienen cinco
dependiendo del sexo del ocupante (Figura 2) (Adest, dedos en los miembros delanteros y cuatro en los
1995). traseros y ambos terminan en uñas o garras (Figura 4).
Toda la superficie está cubierta de escamas de diferente
Actividad forma y tamaño. Presentan cloaca, y los órganos
Adest (1995) menciona que desde finales de abril hasta copuladores no están expuestos visiblemente (González
finales de septiembre la actividad de la tortuga tiende a 2006).
ser bimodal, siendo así puntualizada por un retiro desde

1. Madriguera de juveniles. 2. Madriguera de adultos.

Figura 2. Diferenciación de madrigueras entre un adulto y un juvenil.

Cuadro 3. Ámbito hogareño y movimientos diarios de la tortuga del Bolsón de Mapimí.

Rango de edad Ámbito hogareño Movimientos diarios de la

(Aguirre, 1978) h
(Hectáreas) especie (metros)
Machos adultos 3.1 y 4.1 265.2
Hembras adultas 2.5 y 3 164.9
Juveniles 0.4 y 1.2 155.7

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Figura 3. Representación de las placas del caparazón de la tortuga del desierto.

Endoesqueleto tres proyecciones, una escápula que se fusiona en su

Adaptado de Zarate (2010) menciona que la parte dorsal con el caparazón y un coracoide dirigido
característica esencial de la organización estructural hacia atrás. El esqueleto apendicular no presenta
de las tortugas es el acortamiento y ensanchamiento modificación con respecto al patrón general en los
del cuerpo, así como el desarrollo de las placas óseas tetrápodos.
que forman el espaldar. Las dos primeras vértebras del
cuello, llamadas atlas y axis, están modificadas para Estos animales tienen un cráneo anapsido (sin fosas
permitir la rotación de la cabeza. El número total de en la región temporal, que sirve para aumentar la
segmentos de la columna vertebral se divide en ocho superficie de inserción de los músculos de la mandíbula).
vértebras del cuello, 10 en el tronco y una serie de Los quelonios actuales carecen de dientes tanto en las
vértebras caudales reducidas. Para sostener el formas herbívoras como en las carnívoras; los bordes
caparazón los cinturones pectoral y pélvico se han de las mandíbulas forman crestas agudas recubiertas
modificado de manera notable y se hallan por dentro de de un pico córneo.
las costillas, que las rodean; el cinturón pectoral tiene
Caparazón

Vértebras y
caparazón fusionado

Cuello Retráctil

Rabo

Plastron
Figura 4. Representación del endoesqueleto de una tortuga
del desierto.

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Reproducción Se utilizó la metodología de Livoreil et al., (2002a); se

Las tortugas del género Gopherus alcanzan la madurez esperó a que el individuo saliera de la madriguera, se
sexual al adquirir un tamaño de 25 cm y de 15 a 20 cogió por los costados, se levantó 50 cm, se esperó
años de edad. Las hembras superan en número a los tres segundos y se observó su reacción; posteriormente
machos; la relación macho/hembra es de 0.43 a 0.83 se giró la tortuga y se invirtió mirando al cielo, se esperó
en distintas poblaciones; las hembras en estado tres segundos y se registró su reacción; las reacciones
silvestre ponen entre 12 y 15 huevos y tardan cuatro posibles fueron las siguientes:
meses en incubación, pero en su hábitat puede variar
grandemente de acuerdo a la temperatura (González y 1.Retracción total: los miembros están totalmente
Aguirre, 2006). dentro del caparazón.
2.Retracción parcial: se asoman partes de los
miembros del cuerpo.
3.Hiperactividad: el individuo intenta huir moviéndose
sigilosamente.
4.Inmovilidad: los miembros los deja en extensión.

La inmovilidad se tomó como falta de defensa; todas

las demás reacciones fueron consideradas como
defensa activa. Los animales fueron observados dos
veces por individuo; las observaciones fueron realizadas
durante varios días, dependiendo de los individuos
encontrados fuera de la madriguera.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Reacciones de defensa
En los ejemplares juveniles se obtuvieron los siguientes
resultados: 89.5 % presentó reacciones de defensa, de
Figura 5. Representación huevos este grupo el 82.35 % fue en forma de retracción total.
de tortuga y juveniles.
En las tortugas adultas se obtuvieron los siguientes
resultados: 38.9 % mostró reacción de defensa, de los

Figura 6. Reacciones de Defensa (porcentaje) al contacto humano de tortugas

juveniles y adultas.

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cuales 85.7 % fue en forma de hiperactividad y el 14.3 LITERATURA CITADA

% en forma de retracción total o parcial.
Adest, G.A., Aguirre León, G., Morafka, D.J. and Jarchow,
Fenómeno de dispersión J.V. 1989. Bolsón Tortoise (Gopherus
Se encontró que los individuos muestreados flavomarginatus) conservation : II. Husbandry and
evidenciaron su estrés en una desorientación, es decir, reintroduction. Vida sylvestre neotropical 2(1):14-
20.
recorrieron el área del tortugario o se quedaron inmóviles;
Adest, A. G., y Aguirre, L. G. 1995. Natural and Life History of
los machos generaron peleas o disputas, y después de the Bolson Tortoise. Gopherus flavomarginatus.
unos minutos terminaron refugiándose en alguna Publicación de la Sociedad Herpetología
madriguera distinta a la suya. Mexicana 2:1-6.
Aguirre León, G., Morafaka D.J. and Adest G.A. 1997.
Las reacciones de defensa entre individuos jóvenes y Conservation strategies for the bolson tortoise,
adultos fueron diferentes, ya que presentan más Gopherus flavomarginatus, in the Chihuahuan
síntomas de defensa los juveniles; se puede decir que desert. Proceedings : Conservation, Restoration
esto pasó porque llevan menos tiempo de manipulación and Management of Tortoises and Turtles, An
International Conference. pp. 333-338. 1997 The
que los adultos. Por esto se colige que, al no presentar
New York Turtle and Tortoise Society.
reacciones de defensa contra el humano, no presentarán Aguire, L. G., 1978. Estudio preliminar de la Tortuga del
reacciones de defensa contra depredadores en su hábitat Bolsón de Mapimí, Gopherus flavomarginatus
natural. Legler en la Reserva de la Biosfera Mapimí, Dgo.
memorias de II Congreso Nacional de Zoología.
CONCLUSIONES Bury, R. B., Morafka, D. J. y McCoy, C. j. 1988. Parte I.
distribution, abundance and status of the Bolson
En el ámbito del proyecto desarrollado por la URUZA, Tortoise. In: D. J. Morafka y J. c. MacCoy. (Eds),
es recomendable limitar al máximo las intervenciones The Ecogeography of the Mexican Bolson Tortoise
(Gopherus flavomarginatus): derivation of its
humanas en el área de cautiverio, construido para
Endangered Status and Recommendations for its
proteger el grupo fundador de juveniles; que sea al nivel Conservation. Annals Carnegie Museum.
de las aportaciones posibles en alimento o agua y Livoreil, B., Picard, S. et Hignard, C. 2002. Comportement
también al nivel del mantenimiento del área. antiprédateur et conservation de la tortue
d’Hermann Testudo hermanni hermanni.
En cuanto al momento en que los individuos L’éthologie appliquée aujourd’hui, volume II :
descendientes del grupo fundador serán liberados, es gestion des espèces et des habitats. Editions ED.
preferible no liberar a los más jóvenes, cuya edad es González Trápaga, R. and Aguirre León, G. 2006. La tortuga
inferior a cuatro años, porque esos individuos sufren de del Bolsón, Gopherus flavomarginatus. Reptilia,
Revista especializada en reptiles, anfibios y
una presión de depredación más fuerte, aunado a que
artrópodos, Diciembre de 2006, Número 62, 26-
los más jóvenes aún no tienen un caparazón 31.
solidificado; es recomendable dejarlos en el área de Morafka, D.J. 1989. Gopherus flavomarginatus Bolson
cautiverio hasta que se desarrollen y así tendrán más Tortoise. In R. Swingland and M.W. Klemends
posibilidades de sobrevivir en su medio ambiente natural. (eds.), The Conservation Biology of Tortoises.
Treviño, E., Morafka, D. J. and Aguirre León, G. 1995.
Se sugiere tener un área especial para aquellos Morphological distinctiveness of the northern
individuos que estén destinados a la liberación y no population of the bolson tortoire, Gopherus
darles ningún tipo de manejo; simplemente que esta flavomaginatus. Publ. Soc. Herpetol. Mex. No 2.
Zarate Martínez A. 2010. Análisis de la vegetación en el
zona cuente con los alimentos naturales que requiere
Hábitat de la Tortuga del Bolsón (Gopherus
este animal para su completo desarrollo. Se deben flavomarginatus Legler). Endoesqueleto.
mantener en este espacio durante cuatro o cinco años,
para lograr el máximo crecimiento, y posteriormente
planear su liberación.

Etología de la tortuga .... F. Reyes-Molina, R. Castro-Franco, I. Navarro-Gómez