Continente perdido h� milh�es de anos � achado debaixo do Oceano �ndico
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Mineral que permitiu descoberta foi encontrado nas profundezas do mar e nas Ilhas Maur�cio |
Sob as �guas das Ilhas Maur�cio, no Oceano �ndico, se escondem fragmentos de um continente que desapareceu h� 200 milh�es de anos. � o que afirma uma equipe de pesquisadores da Universidade de Witwatersrand, na �frica do Sul.
De acordo com a pesquisa, publicada na revista "Nature Communication", os fragmentos se desprenderam do supercontinente Gondwana, quando este se desintegrou para formar a �frica, �ndia, Austr�lia, Am�rica do Sul e Ant�rtida.
A descoberta foi feita a partir de um mineral chamado zirc�o, de 3 bilh�es de anos, encontrado na superf�cie da ilha. A revela��o surpreendeu os ge�logos, j� que Maur�cio � uma ilha vulc�nica jovem, que n�o tem mais de 9 milh�es de anos.
FRAGMENTA��O COMPLEXA
Acredita-se que os fragmentos encontrados no oceano, batizados coletivamente de Mauritia, s�o peda�os da crosta terrestre que mais tarde foi coberta de lava de erup��es vulc�nicas da ilha.
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Gondwana se partiu h� 200 milh�es de anos e formou �frica, �ndia, Austr�lia, Am�rica do Sul e Ant�rtida |
"O fato de termos encontrado zirc�es desta idade mostra que nas Ilhas Maur�cio existem materiais da crosta terrestre muito mais antigos que s� poderiam ser origin�rios de um continente", diz Lewis Anshwal, principal autor da pesquisa.
A ruptura do Gondwana n�o foi um processo simples no qual o supercontinente se dividiu em dois, mas uma fragmenta��o complexa que deixou peda�os de crosta terrestre de tamanhos diferentes "� deriva na bacia do Oceano �ndico em evolu��o".
N�O HOUVE CONTAMINA��O
N�o � a primeira vez, no entanto, que zirc�es desta idade s�o encontrados nas Ilhas Maur�cio.
Um estudo de 2013 encontrou vest�gios do mineral na ilha, mas recebeu in�meras cr�ticas, indicando que o material poderia ter aparecido ali por outros motivos –pelo vento ou contamina��o, por exemplo.
Mas, depois de uma an�lise cuidadosa para evitar a contamina��o cruzada com outros minerais, Ashwal concluiu que os zirc�es "n�o poderiam ter sido introduzidos nas rochas pelo vento ou pelas ondas do mar, nem poderiam ter sido transportados por aves, rodas de carros ou sapatos".
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Maur�cio, destino tur�stico paradis�aco, � uma ilha vulc�nica jovem |
Para o pesquisador, as rochas s� poderiam ter se originado a partir de uma erup��o vulc�nica.
A descoberta lan�a nova luz sobre os mecanismos a que est�o submetidas as placas tect�nicas.
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