Ｇ１周年記念競走展望

【まるがめＧ１京極賞】強豪迎え撃つ香川勢　充実のラインアップ

[ 2015年5月15日 05:30 ]

　ボートレースまるがめ開設６３周年記念のＧ１「京極賞」は、１６日から２１日までの６日間開催。今年の特徴は松井繁、太田和美、田中信一郎と遠征組に大阪勢の強豪が目につく点だ。地元香川勢は８選手が登場。充実のラインアップで迎え撃つ。この他にも毒島誠や吉田拡郎らブルーナイターＳＧの覇者に中国チャンプの白井英治、東海チャンプの平本真之らもそろう。ダブルドリームとあって、序盤から目が離せない。

◆３度目のＶ狙う　地元勢の中心は重成
　地元のＧＷ戦を制して京極賞に弾みがついた。普通ならそうなる。それでも、重成は慎重な姿勢を崩さない。というよりも、まるがめ水面の難しさがそう語らせるのではないか？

　「丸亀は乗れるように調整できるかどうか。他のレース場に対しては自分の形を持っているし、良さそうな人はだいたい似た形で走っている。ただ、丸亀は三者三様なんです。これが正解というのがない。エンジンをもらって、そのエンジンなりに合わせていかないといけないのが難しい」

　パワーよりターンのフィーリングで勝負するタイプだけに、肌に合う合わないは非常に大事。モーター２連対率で判断できない選手のひとりだ。それは当地成績にも表れていて、２月の四国地区選手権で優出【２】着だった後の３月一般戦で、仕上げ切れずに優出を逃してしまった。

　「初日、２日目に流れに乗れたら、自分の中でモチベーションが上がってくると思います。まずはドリームでどれだけ貯金できるか？　僕が結果が出てるときは準優１号艇になってるときが多いと思います。今回の京極賞も、序盤に流れがつかめたらとしか、今のところは言えないです」

　初日１２Ｒの「京極ドリーム」３号艇にシードされている。ここで先々につながるフィーリングを得ることができれば、予選首位から優勝までトントン拍子に勝ち上がって制したＧＷ戦のような活躍が期待できるかもしれない。５５、５７周年に続く大会Ｖ３なるか注目しよう。

◆「３連覇」視野に　強豪・大阪勢の注目は太田
　昨年は開催日程が一部重なった平和島Ｇ１に出場（結果はＶ）。今年は事実上、６０、６１周年に続く京極賞“３連覇”を狙っての参戦となる。

　この２回の勝ち方は似ているようで異なる内容だった。３年前の６０周年は予選中盤まで池田浩二が首位で突っ走っていたが、実戦迫力やターン回りの仕上がりは太田が上。予選最終日に得点率首位を逆転すると、リズムに乗って準優→優勝戦を一気に逃げ切った。おととしは予選首位で勝ち上がったところまでは力強かったが、ノーカウントの一般戦で転覆のアクシデント。足落ちさせながらも腕で押し切ったＶだった。

　今年は２月の近畿地区選手権を優勝。「今年はＦ休みからのスタートで取り残されている感じがあった。それでも、この優勝で今後は落ち着いてレースができそう」と話していた。その言葉どおり、３月の平和島ダイヤモンドカップ、同多摩川周年（どちらも優出【５】着）で賞金を上積み。現在の賞金ランクは１７位につける。今回“３連覇”達成なら一気に１ケタ順位までジャンプアップできる。

　京極賞は６０、６１周年の他にも、昼開催のときに４６周年を制した。そして、０９年４月のブルーナイター開幕戦も優勝。当地は得意水面といってもいいほど結果を残している。２日目１２Ｒの「ブルーナイタードリーム」の２号艇で出場。１号艇の森高一真に強いプレッシャーをかけて、主役逆転を狙う。

◆新世代の最先端を行く平山
　茅原悠紀のグランプリ、桐生順平のクラシックＶで何となく定義がはっきりしないままに定着した“ニュージェネレーション”。そんな言葉が業界に定着する前から新世代の最先端を駆けているのが平山だ。

　平成２１年度の最優秀新人賞を女子で初めて受賞。１３年の尼崎６０周年で女子２人目の混合Ｇ１を制した。同年１２月にはクイーンズクライマックスもＶ。平山に求められているのは、女子の枠を飛び越えたボート界最前線での活躍だ。

　「京極賞はこれまで一番多く呼んでもらっている大会（５年連続６回目）なので、結果を出したいという気持ちはあります。最近の課題は勝負どころでのスタート。準優、優勝戦のここ一番で行けていないので」

　４月の当地戦では準優が逆転勝ち。優勝戦は先頭を追い詰める惜敗の準Ｖだった。地元戦では早い段階から高いレベルで機力を出してくる。課題を克服して上位争いに食い込みたい。

◆貫く“一走入魂”　対応力でも存在感見せる木村
　年間１０節前後、今年も今回で４回目のＧ１参戦となる木村だが「毎回、これが最後のＧ１と思って走っている」と“一走入魂”のスタイルを貫く。もちろん、自分から最後にするつもりは毛頭なく、ボートレースの変革期に食らいついていく姿勢をみせる。

　「エンジンを出せれば勝てる時代は終わったと思います。近代ボートに合わせて自分のパターン、自分らしい走り方で結果を出したい。もう一回、ＳＧに返り咲けるように基礎体力をつけておきたい」

　オーナープロペラ制度の復活に出力低減モーターの導入。変化を続けるボート界の流れに独自の方法で対応している。木村のレーススタイルというと、西島義則からインを奪って優勝した１１年前のこの大会が象徴的だが「自分も進化して王道で勝負できるようになりたい」と意気込む。策を練って２回目の京極賞制覇をもくろむ。

◆２月にＧ１初制覇　地力強化著しい市橋
　５年前に悔しさを味わったのもここなら、努力が結実したのもここだった。２月の四国地区選手権でＧ１初優勝を決めた市橋にとって丸亀は、鳴門が休催中だけに地元同然の水面だ。

　「５年前（の四国地区選手権）は優勝戦１号艇で負けた。このときから『いつかＧ１を勝ちたい』と思うようになった。それが大好きな丸亀で達成できてうれしいです」

　優勝戦は【２】着（Ｖは笠原亮）に敗れたが、４月桐生ＭＢ大賞は優勝戦１号艇。田中信一郎や山崎智也、魚谷智之を相手に主役を張った。全国のトップと渡り合える地力をつけているだけに今回も楽しみだ。

◆好調のカギは「リラックス」　香川女子担う鎌倉
　８月に当地で行われるレディースチャンピオンには“主役”として登場する可能性が高くなった。３月蒲郡に始まり、同浜名湖、４月戸田とオールレディースを３連覇。女子賞金ランクで３位まで浮上した。

　４月末が区切りだった１５年後期適用の新勝率は７・７８をマーク。自己最高に加えて、初の女子Ｎｏ・１の座に輝いた。最近の好調の要因を「リラックスして走れている」と話す鎌倉。１年４カ月ぶりのブルーナイターでも、平山＆平高の香川女子ツートップに負けない輝きを放ってシリーズを盛り上げること間違いなしだ。

◆先行予想
　直前の住之江ＧＷ戦を制して今年初Ｖの松井は、まさに“新期一転”の好スタートを決めた。今節は低出力から従来型のモーターに戻るが、うまく対応して今年のＧ１初Ｖを狙う。

　太田は６０、６１周年記念を連覇。昨年は不出場で事実上の“３連覇”を狙う。田中は昨年のオーシャンカップで優出。優勝した吉田拡郎と節イチを争うパワーに仕上げた。鳴門、児島でのＧ１優勝はあるが、意外にもまるがめではない。今回初優勝を狙う。

　地元・香川勢は今年は８人が出場。ダブルドリームに選出された森高、重成が両輪となる。森高は１月住之江周年のＦが尾を引いて精彩を欠いていたが、Ｆ休み明け２戦目で全開といきたい。４年前の京極賞初Ｖのときも５月開催だった。重成は地元Ｇ１との相性が抜群。昨年の６２周年、今年の四国地区選手権に続く優出、それ以上を狙う。

　今年のメンバーは当地で良績を残している選手が多く集まった。昨年のオーシャンカップ覇者の吉田、おととしのメモリアル覇者の毒島は、それぞれダブルドリームに選出された。同じくドリームに乗っている浜野谷は、当地オーシャンカップで２回の準Ｖ。暑い時期に強いのが特徴だ。

　白井は前期２本のＦ。月末のオールスター後に６０日の休みが控えている。今年の中国チャンプで、他のＧ１でも好成績を残す。当然侮れない。Ｇ１復帰戦の中島や、昨年のＧ３戦で準Ｖの借りを返したい赤岩、今年Ｇ１・２Ｖと乗れている平本にも注目だ。