Palio di San Paolino

Il Palio di San Paolino è una manifestazione tradizionale di ambientazione medioevale che si svolge a Lucca il 12 luglio di ogni anno in onore del santo patrono della città San Paolino e primo vescovo di Lucca.

Storia

Esempi di antiche balestre

A Lucca l'uso della balestra è di antichissima memoria. Se ne ha testimonianza scritta già fin dal 1169, quando la città chiese alla Repubblica di Genova l'aiuto di una compagnia dei Balestrieri per difendersi dai continui attacchi della Repubblica di Pisa.

Nasce da qui l'esigenza del Comune lucchese di dotare il proprio esercito di un gruppo scelto di tiratori con la balestra cui affidare la protezione della città. L'importanza del gruppo si accrebbe al punto che il Vaticano invitò i balestrieri lucchesi a partecipare alla prima crociata. Castruccio Castracani (Signore di Lucca dal 1316 al 1328) istituì un premio per incentivare l'uso della balestra, così furono organizzate delle vere e proprie gare a scopo ludico per mantenere vivo l'allenamento e l'attenzione anche in periodi di relativa "calma". Non si hanno notizie precise sulla nascita del gara, che molti studiosi fanno risalire al XIII secolo, ma di certo si sa che il 29 giugno del 1443 il Vessillifero di Giustizia della Repubblica di Lucca volle fosse emanato un atto per disciplinare la disputa della gara con la Balestra. Detto regolamento, conservato presso l'Archivio di Stato di Lucca, e tuttora in uso, è risultato essere il più antico Regolamento per gara di tiro esistente in Europa.

Con il passare gli anni l'arte della balestra, soppiantata da altre armi da difesa più moderne ed efficaci, andò declinando decretando la fine della gara sostituita, in Lucca, da quella degli Schioppetti. Il 10 ottobre 1970 un gruppo di lucchesi desiderosi di riscoprire le antiche tradizioni cittadine costituì la "Compagnia Balestrieri Lucca", facendo così rinascere l'antica tradizione lucchese del "balestrare" che da allora ha visto rinascere nella città una tradizione vecchia di secoli.

Partecipanti

I partecipanti al palio sono i tiratori dei tre Terzieri in cui era divisa la città di Lucca:

• San Paolino, con i colori rossi
• San Salvatore, con i colori verdi
• San Martino, con i colori neri

Svolgimento del Palio

Vigilia

La festa inizia l'11 luglio con la cerimonia di apertura e il tradizionale corteo storico che si snoda lungo le vie cittadine e culmina in Piazza San Martino dove si procede all'effettuazione del sorteggio dell'ordine con cui i balestrieri si succederanno al tiro. Successivamente nella Basilica di San Paolino si svolge una messa con il canto del Mottettone e la benedizione del Palio.

Palio

Al mattino della gara il Banditore percorre le vie del centro storico, leggendo il Bando di Sfida.

Il Palio si svolge in notturna in Piazza San Martino antistante il Duomo di Lucca e mette di fronte i tiratori dei tre Terzieri della città che si sfidano utilizzando balestre antiche all'italiana, da banco. Altre volte per il Palio sono stati utilizzati altre piazze cittadine quali Piazza S. Michele, Piazzale Monsignor Arrigoni, il vecchio Prato del Marchese (Piazzale S. Donato), Piazza Anfiteatro e Cortile degli Svizzeri.

Al termine di un lungo corteggio di musici, sbandieratori, armati e figuranti in costume, entrano in campo i balestrieri di ciascun Terziere che, a turno, salgono sul pancaccio e sistemano la propria balestra. Ogni concorrente deve scagliare una sola verretta, recante scritto il proprio nome, dalla distanza di 36 metri tentando di colpire il bersaglio chiamato brocca, consistente in un cilindro di legno del diametro di 12 centimetri e della lunghezza di 50.

Al termine della competizione il Maestro d'Armi e il collegio giudicante, dopo attento esame, premiano i primi quattro classificati. Al Terziere del vincitore spetta il tradizionale Palio, ovvero un drappo dipinto da un pittore cittadino. Al balestriere "Primo et Meliore su tutti" va la brocca con conficcata la propria verretta vincente e il Collare d'argento che terrà per un anno. La disfida è allietata da una serie di spettacoli di contorno che prevedono la partecipazione di un menestrello, prima dell'ingresso in piazza del corteggio, e poi da giochi di bandiera, dai musici e dalle danze rinascimentali dei membri della Compagnia Balestrieri, dell'Associazione Contrade San Paolino e dell'Associazione Sbandieratori e Musici città di Lucca.

Variazioni rispetto all'antichità

• In origine il Palio si teneva sei volte l'anno, in occasione delle principali festività cittadine. Dopo la ricostituzione della Compagnia Balestrieri, fu istituito il Palio della Terzanaia (la Terzanaia era un'armeria della Repubblica fin dai primi anni del XV secolo), che durò per 4 edizioni. La prima coincise con l'esordio ufficiale della Compagnia Balestrieri nel 1971 che incontrarono i balestrieri della Città di Imola; la seconda e la quarta in onore di San Paolino il 12 luglio 1972 e 1973; la terza a onore e gloria della Santa Croce la domenica precedente la Luminara del 1972. In seguito -considerando anche quelli già disputati- furono definitivamente denominati i due Palii, Palio di San Paolino e Palio di Santa Croce.
• La distanza originaria dal bersaglio era di 120 passi (circa 88 m), oggi è stata diminuita a 36 metri per uniformarsi ai dettami della Federazione Italiana Balestrieri (FIB).
• Il premio per i vincitori era di 18 fiorini d´oro, mentre oggi al vincitore va un collare d'argento massiccio opera dell'argentiere lucchese Nello Giovacchini.

Albo d'oro Palio di San Paolino e Palio della Santa Croce - Lucca

Edizione	Vincitore Palio di S.Paolino	Terziere		Vincitore Palio di S.Croce	Terziere
1972	Giovanni Lombardi	San Paolino		Paolo Massi	Sansepolcro *
1973	Pier Adolfo Bartoletti	San Salvatore		Mirio Vanni	Massa Marittima **
1974	Claudio Marraccini	San Salvatore		Silvio Bianchi	Lucca ***
1975	Non disputato per concomitanza con Torneo Nazionale della Balestra FIB			Silvio Bianchi	San Martino
1976	Maurizio Bartoli	San Paolino		Silvio Bianchi	San Martino
1977	Giuseppe Zampelli	San Martino
1978	Vladimiro Pieroni	Gruppo Cavalieri del Tau
1979	Pier Adolfo Bartoletti	San Paolino
1980	Non disputato per concomitanza con Torneo Nazionale della Balestra FIB			Maurizio Orsucci	Gruppo Cavalieri del Tau
1981	Maurizio Bartoli	San Paolino		Massimo Baldocchi	San Martino
1982	Pier Adolfo Bartoletti	San Paolino		Graziano Nottoli	San Martino
1983	Leonardo Valentini	San Martino
1984	Leonardo Valentini	San Martino
1985	Non disputato per concomitanza con Torneo Nazionale della Balestra FIB			Roberto Bellandi	San Salvatore
1986	Graziano Nottoli	San Martino
1987	Emanuele Mattei	San Paolino
1988	Andrea Paolinelli	San Paolino
1989	Riccardo Bartoletti	San Paolino
1990	Brunello Giuntini	San Salvatore
1991	Andrea Dianda	San Martino
1992	Alberto Collodi	San Salvatore
1993	Giuliano Marchetti	San Martino
1994	Roberto Bellandi	San Salvatore
1995	Daniele Bartoletti	San Martino
1996	Non Disputato			Lorenzo Raffaelli	San Salvatore
1997	Lorenzo Raffaelli	San Salvatore
1998	Giulio Cesare Raffaelli	San Salvatore
1999	Dino Tozzini	San Salvatore
2000	Riccardo Casciotti	Contrade San Paolino
2001	Giulio Cesare Raffaelli	San Salvatore
2002	Marco Puccetti	Contrade San Paolino
2003	Dino Tozzini	San Salvatore
2004	Lorenzo Raffaelli	San Salvatore
2005	Luciano Orsetti	San Paolino
2006	Giuseppe Dal Poggetto	San Salvatore
2007	Alessandro Guidi	San Paolino
2008	Dino Tozzini	San Salvatore
2009	Elia Rossi	San Martino
2010	Alessandro Guidi	San Paolino
2011	Alessandro Guidi	San Paolino
2012	Marco Porqueddu	San Paolino
2013	Massimo Baldocchi	San Martino
2014	Pier Adolfo Bartoletti	San Martino
2015	Simona Ceccarini	San Paolino
2016	Gabriele Carmassi	San Martino		Alberto Collodi	San Salvatore
2017	Marco Porqueddu	San Paolino		Marco Porqueddu	San Paolino
2018	Alberto Collodi	San Salvatore		Federico Del Carlo	San Paolino
2019	Oscar Bianchini	San Martino		Non disputato causa meteo avverso
2020	Francesco Bianchini	Contrade San Paolino		Non disputato causa pandemia Covid19
2021	Mauro Tolomei	Contrade San Paolino		Interrotto causa maltempo ed annullato
2022	Daniele Bertolucci	San Martino		Matteo Naletto	Contrade San Paolino
2023	Cristina Fenili	Contrade San Paolino		Cristina Fenili	Contrade San Paolino
2024	Maranini Antonietta	San Martino		Giampaolo Russo	Contrade San Paolino
2025	//	//		//	//

(*) Disfida Lucca-Sansepolcro --- (**) Disfida Lucca-Massa Marittima --- (***) Disfida Lucca-Sansepolcro-Massa Marittima

Riepilogo dell'Albo d'oro

Terziere	Vittorie Palio San Paolino	Vittorie Palio Santa Croce	Vittorie Totali
San Martino	14	4	18
San Salvatore	14	3	17
San Paolino	15	2	17
Contrade San Paolino	5	3	8
Cavalieri del Tau - Altopascio	1	1	2

--- (N.B.): il Gruppo Cavalieri del Tau di Altopascio è nel Riepilogo solo perché vincitrice di entrambi i Palii ---

Palii straordinari

Palio della Terzanaia

1971 - Pier Adolfo Bartoletti (Lucca)

Palio della Balestra / Ripresa integrale RAI TV

1977 - Luciano Pesi (Compagnia Balestrieri Lucca)

Palio della Balestra in onore del 1º centenario della morte di Francesco Carrara

1988 - Riccardo Casciotti (Terziere di San Martino)

Palio della Balestra tra Lucca e Massa Marittima

1995 - Claudio Pennelli (Lucca)

1996 - Roberto Masserizzi (Massa Marittima)

Trofeo del Balestrone

Edizione	Vincitore	Città
2001	Giorgio Giannoni	Società dei Terzieri Massetani	*
2002	Giulio Cesare Raffaelli	Compagnia Balestrieri Lucca
2003	Giancarlo Zago	Società dei Terzieri Massetani	*
2004	Massimo Baldocchi	Compagnia Balestrieri Lucca	*
2005	Roberto Bellandi	Compagnia Balestrieri Lucca	*
2006	Giuseppe Dal Poggetto	Compagnia Balestrieri Lucca
2007	Alessandro Guidi	Compagnia Balestrieri Lucca	*
2008	Gianfranco Rabuzzi	Società dei Terzieri Massetani	*
2009	Gabriele Carmassi	Compagnia Balestrieri Lucca
2010	Claudio Zocchia	Società dei Terzieri Massetani	*
2011	Giuseppe Dal Poggetto	Compagnia Balestrieri Lucca
2012	Alessandro De Servi	Compagnia Balestrieri Lucca	**
2013	Paolo Teani	Compagnia Balestrieri Lucca	°
2014	Alessandro Guidi	Compagnia Balestrieri Lucca	**
2015	Giuseppe Dal Poggetto	Compagnia Balestrieri Lucca	**°
2016	Massimo Baldocchi	Compagnia Balestrieri Lucca	°, **°
2017	Giuseppe Dal Poggetto	Compagnia Balestrieri Lucca
2018	Alberto Collodi	Compagnia Balestrieri Lucca	*,**,+
2019	Paolo Teani	Compagnia Balestrieri Lucca	*,^
2020	Antonio Corsini	Compagnia Balestrieri Lucca
2021	Katerina Adas	Società dei Terzieri Massetani	**
2022	Francesco Manetti	Società dei Terzieri Massetani	*°*

(*) Disfida con Società dei Terzieri Massetani (Massa Marittima)

(**) Disfida con Compagnia Balestrieri di Pisa

(°) Disfida con Ass. Contrade San Paolino

(⁺) Disfida con Compagnia Balestrieri del Palio della Marciliana di Chioggia

(**°) Disfida con Contrade San Paolino e Compagnia Balestrieri di Pisa

(^) Disfida con compagnia balestrieri di Cave (Roma)

(°*) Disfida Compagnia Balestrieri Lucca - Società Terzieri Massetani - Balestrieri Terra della Cava (Cave, RM)

(°*°) Disfida Compagnia Balestrieri Lucca - Società Terzieri Massetani - Compagnia Balestrieri città di Volterra - Balestrieri di Porta San Marco

Curiosità

• il termine imbroccare spesso utilizzato nell'uso corrente con il significato di "aver indovinato" deriva proprio dall'aver centrato questo particolare tipo di bersaglio.
• Dal 2019 per dare maggior impulso alla manifestazione il Comune decide di trasformare il Palio, sin qui organizzato dalla Compagnia Balestrieri Lucca, in Palio della Città consentendo la partecipazione anche all'associazione Contrade San Paolino (altro gruppo di balestrieri attivo in Lucca).

Bibliografia

• Archivio della Biblioteca Statale di Lucca
• Archivio della Compagnia Balestrieri Lucca
• Archivi personali di balestrieri lucchesi.

Collegamenti esterni

• Compagnia Balestrieri Lucca, su compagniabalestrierilucca.it.
• Contrade San Paolino, su consanpaolino.org.