מפרץ מקסיקו

מפרץ מקסיקו
באנגלית: Gulf of Mexico
בספרדית: Golfo de México

מפרץ מקסיקו בצילום לוויין
מפרץ מקסיקו בצילום לוויין
מידע כללי
על שם	מקסיקו
מיקום	מערב האוקיינוס האטלנטי בין ארצות הברית ומקסיקו
סוג	מפרץ פתוח
מידות
שטח	1,600,000 קמ"ר
רוחב מרבי	1,500 ק"מ
רוחב ממוצע	1,500 ק"מ
עומק מרבי	4,384 מטר
מידע נוסף
נהר מזין	Atchafalaya River, Río Soto La Marina, Tecolutla River, Tonalá River, נהר המיסיסיפי התחתון, Homosassa River, Dog River, Fowl River, Chassahowitzka River, Crystal River, Cazones River, Nautla River, Sopchoppy River, Mississippi-Missouri River System, Bayou Terrebonne, מיסיסיפי, Pithlachascotee River, Weeki Wachee River, Tuxpan River, Waccasassa River, Steinhatchee River, Tchoutacabouffa River, Grijalva River, Carrabelle River, Withlacoochee River, נהר אפאלאצ'י, Papaloapan River, Usumacinta River, Nueces River, Pánuco River, Vermilion River, בראזוס, ריו גראנדה, Colorado River, Coatzacoalcos River, Anclote River, Trinity River, נהר סוואני, Calcasieu River, Mermentau River, Actopan River, Jamapa River, Ochlockonee River, באיו לאפורש, Blackwater River, Aucilla River, Myakka River, Pascagoula River, בפסקה זו רשומה אחת נוספת שטרם תורגמה
מדינות באגן הניקוז	מקסיקו, ארצות הברית, קובה
קואורדינטות	25°22′07″N 90°23′26″W
מפת תבליט של מפרץ מקסיקו

מפרץ מקסיקו (באנגלית: Gulf of Mexico, בספרדית: Golfo de México) הוא מפרץ באוקיינוס האטלנטי בצפון אמריקה.

חופיו המזרחיים, הצפוניים והצפון-מערביים של המפרץ מצויים בחוף המפרץ של ארצות הברית (המדינות: פלורידה, אלבמה, מיסיסיפי, לואיזיאנה, וטקסס שבארצות הברית); חופו הדרום-מזרחי של המפרץ מצוי במקסיקו (במדינות: טמאוליפס, וראקרוס, טבסקו, קמפצ'ה, יוקטן, וקינטנה רו). בדרומו, גובל המפרץ בקובה. המפרץ מתחבר לאוקיינוס האטלנטי דרך מצרי פלורידה שבין ארצות הברית וקובה, ואל הים הקריבי דרך תעלת יוקטן שבין קובה ומקסיקו.

נתונים גאוגרפיים

שטחו של מפרץ מקסיקו 1.6 מיליון קמ"ר. חלקו הדרומי של המפרץ מצוי באזור האקלים הטרופי. הנקודה העמוקה ביותר במפרץ היא תהום סיגסבי שעומקה 4,384 מטרים. בשל המעבר הצר המקשר בין המפרץ לאוקיינוס האטלנטי, בדומה לים התיכון אין כמעט הבדלי גאות ושפל במפרץ.

לאורך חופי המפרץ מספר רב של מפרצים קטנים, שהגדול בהם הוא מפרץ קמפצ'ה (במקסיקו). מספר רב של נהרות זורמים אל המפרץ, העיקרי בהם הוא נהר המיסיסיפי.

המדף היבשתי בקרבת החוף רחב ביותר, והדבר מקל על שאיבת הנפט לאורך חופי המפרץ.

צמחייה ובעלי חיים

המים הקרים העולים מהתהומות מעודדים צמיחת פלנקטון המשמש מזון לסוגים רבים של דגים קטנים, חסילונים ותמנונים.

פעילות כלכלית

בשל היות המפרץ רדוד, לאורך החוף מספר רב של אסדות קידוח נפט (למשל במפרץ קופאנו). מימי המפרץ הרוויים דגים מאפשרים אתרי דיג רבים (בעיקר דיג חסילונים וצדפות).

ערי הנמל העיקריות לחוף המפרץ הן: טמפה, סיינט פיטרסברג, פנסקולה, מוביל, ניו אורלינס, בומונט, ויוסטון (כולן בארצות הברית); טמפיקו, טוקספאם, וראקרוס, ומרידה (במקסיקו); והוואנה (בקובה).

היסטוריה

לפני 65 מיליון שנה פגע באזור אסטרואיד. משערים שאסטרואיד זה הביא להכחדת הדינוזאורים.

המתיישבים הראשונים שהתיישבו לחופי המפרץ היו אינדיאנים. במהלך ההתיישבות האירופאית באמריקה הפך האזור לאתר של מאבקי שליטה בין צרפת, ספרד ובריטניה.

סירות דיג בבילוקסי

מבט אווירי על שדה הנפט קנטרל במפרץ

זיהום

בשל אתרי התעשייה הרבים (בעיקר תעשיית הנפט) לחופי המפרץ הזדהמו מימי המפרץ (כמויות החנקן והאשלג הכפילו את עצמן מאז שנות ה-50 של המאה ה-20). זיהום זה מביא למותם של צמחי הפלנקטון במפרץ ולהפחתה בכמות הדגים. מותם של הצמחים מביא להפחתה בכמות החמצן שבמים ולאזורים נרחבים (18,000 קמ"ר) של היפוקסיה בהם אין בעלי חיים וצמחים בים.

אסון דליפת הנפט

ערך מורחב – דליפת הנפט במפרץ מקסיקו (2010)

באפריל 2010 החלה דליפת נפט במפרץ כתוצאה מהתפרצות באר נפט תת-מימית. הדליפה, אשר נחשבת כיום לאסון הסביבתי הגדול ביותר בהיסטוריה, נמשכה כ-3 חודשים, ובמהלכה נשפכו לים מאות מיליוני ליטרים של נפט. מומחים חוששים כי בשל גורמים כגון הרעלת נפט והידלדלות החמצן, הדליפה עלולה לגרום לאסון סביבתי מתמשך אשר יפגע בתעשיית הדיג במפרץ מקסיקו, בתעשיית התיירות בחופי מפרץ מקסיקו ובבתי הגידול של מאות מיני ציפורים.

לקריאה נוספת

• ג'ואל בורן, מפרץ הנפט, נשיונל ג'יאוגרפיק ישראל, גיליון 149, אוקטובר 2010

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא מפרץ מקסיקו בוויקישיתוף

• מפרץ מקסיקו, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)