Savitri
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Savitri opus no 25 (H.96) est un opéra de chambre de Gustav Holst sur un livret du compositeur en langue anglaise, composé en 1908.
L’histoire est basée sur un épisode du Mahâbhârata, une des épopées sanskrites, dans lequel est racontée la légende du couple Savitri et Satyavan.
Intéressé par l'hindouisme dès 1898, Holst apprend le sanskrit, car il n'est pas satisfait des traductions proposées en anglais. Ainsi, entre 1899 et 1914, il compose plusieurs œuvres inspirées des épopées indiennes.
Savitri est créé par une troupe d'artistes amateurs le et par des artistes professionnels le .
Pour écrire le livret, l'auteur traduit lui-même le texte à partir du sanskrit. L'opéra met en scène trois chanteurs solistes et un chœur féminin, qu’accompagne un orchestre de chambre de 12 musiciens.
La réception critique est partagée: soit enthousiaste, soit virulente.
Au XXIe siècle l'opéra est rarement interprété en concert, seulement dans le cadre de festivals de musique de chambre.
L'opéra ne durant qu'une demi-heure, les enregistrements disponibles incluent d'autres œuvres du compositeur.
Historique
[modifier | modifier le code]Savitri opus no 25 (H.96)[a] est un opéra de chambre de Gustav Holst sur un livret du compositeur, composé en 1908 et créé en 1916.
Source
[modifier | modifier le code]L’histoire légendaire du couple Savitri et Satyavan est tirée du Vana Parva (en) (le livre de la forêt) , un des épisodes de l'épopée sanskrite le Mahâbhârata.
La princesse Savitri épouse un prince nommé Satyavan. Celui-ci, selon une prophétie, doit mourir jeune tué par Yama, le dieu de la mort. Mais Savitri parvient à le sauver[1].
Genèse de l’œuvre
[modifier | modifier le code]En 1898, alors qu’il est trompettiste à la Compagnie d'opéra Carl-Rosa (en), Holts découvre la civilisation indienne dans les ouvrages de l’orientaliste allemand Max Muller. Il apprécie particulièrement les hymnes du Rig-Véda et son attrait pour la culture hindoue est tel, qu’il s’inscrit à l’University College de Londres[2] et à la School of Oriental and African Studies, dans la classe de Mabel Haynes Bode (en) pour y apprendre le sanskrit[3],[4].
Entre 1899 et 1914, les épopées sanskrites lui inspirent plusieurs œuvres outre Savitri, qui est la seconde d’entre elles[b]
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Gustav_Holst.jpg/220px-Gustav_Holst.jpg)
Première représentation
[modifier | modifier le code]L'opéra est interprété pour la première fois huit ans après sa composition, par des artistes amateurs au Wellington Hall, dans le quartier de St. John's Wood à Londres, le 5 décembre 1916, sous la direction de Hermann Grunebaum.
La première représentation professionnelle, dirigée par Arthur Bliss, a lieu le 23 juin 1921 au Théatre lyrique de Hammersmith (en) à Londres, avec Dorothy Silk (en), soprano, dans le rôle-titre, Steuart Wilson (en), ténor, dans celui de Satyavan et Clive Carey (en), baryton, la Mort[5].
Œuvre
[modifier | modifier le code]L’opéra est écrit pour trois voix : soprano, ténor, basse[c] et un chœur féminin caché, accompagnés par un ensemble de douze instruments[6].
Synopsis
[modifier | modifier le code]Sāvitri est l’épouse du bûcheron Satyavān. Un jour, elle entend la voix de Yama (la Mort), qui lui annonce qu’il vient chercher son mari. Quand celui-ci revient de la forêt, son travail terminé, il trouve sa femme en pleurs. Elle lui explique pourquoi. Il tente alors de la consoler, lui disant que sa peur n'est qu'une illusion créée par Māyā.
Mais la Mort arrive et Satyavān s'écroule aussitôt sur le sol. Sāvitri demande à être emportée avec lui. Yama, ému par son amour, lui propose de réaliser tous ses souhaits, sauf celui de ramener son époux à la vie. Elle répond que cela est impossible : que serait sa vie sans Satyavān ?
Impressionné par un lien si fort, Yama est vaincu. Il se retire tandis que Satyavān reprend conscience. Savitri est comblée. Elle réalise que son bien-aimé avait raison: tout est illusion , même la Mort [7],[8].
Livret
[modifier | modifier le code]Holst écrit le livret, traduisant lui-même le texte à partir du sanskrit –parfois laborieusement– car il ne se satisfait pas des traductions en anglais à sa disposition[3]. Les prince et princesse de la légende indienne sont transformés en un modeste couple de forestiers [9].
Sa fille et biographe Imogen Holst, elle-même musicienne, commente les traductions de son père en ces termes :
« Il n'était pas poète, et parfois ses vers paraissent être empreints de naïveté. Mais ils ne semblent jamais être vagues ou négligés, car il s'efforçait de trouver les mots clairs et dignes à même de conduire l'auditeur dans un autre monde[10]. »
Rôles
[modifier | modifier le code]- Sāvitri: soprano ;
- Satyavān: ténor ;
- La Mort: basse ;
- Chœur de femmes (sans paroles).
Instrumentation
[modifier | modifier le code]Douze instruments :
- deux flûtes, un cor anglais, deux quatuors à cordes, une contrebasse
- Durée d'exécution: trente minutes environ.
Réception critique
[modifier | modifier le code]Favorable
- Le critique musical britannique Andrew Clements écrit un article élogieux sur la façon dont l'opéra combine la culture "orientale" dans un format musical "occidental"[11];
- John Warrack commente l'utilisation par Holst de la bitonalité à l'ouverture de l'opéra, laquelle représente les royaumes de Sāvitri et de la Mort, distincts mais subtilement connectés [12].
Défavorable
- Le musicologue anglais Donald Mitchell (en) critique sévèrement l'opéra trop influencé, selon lui, par le style vocal de Richard Wagner[13];
- Byron Adams (en), musicologue américain, décrit les personnages de l'opéra comme étant plus des "archétypes" que des personnes[14].
Neutre
- Ralph Vaughan Williams, ami et collègue de Holst, a noté l'utilisation par celui-ci du style modal dans l'opéra[15].
Postérité
[modifier | modifier le code]De nos jours, Savitri est rarement interprétée en concert . En 2012 elle a fait partie des œuvres programmées dans le cadre du festival annuel de musique de chambre Upper Galilee Voice of Music Festival de Kfar Blum (Kfar Blum Festival) en Israël, où elle a été chaleureusement accueillie[16] .
Discographie sélective
[modifier | modifier le code]- L'Orchestre City of London Sinfonia dirigé par Richard Hickox avec Felicity Lott, Patrizia Kwella, Philip Langridge, Hyperion 1983 ;
- Gustav Holst. Savitri Op. 25/H 96 par l’ensemble English Chamber Orchestra et Purcell Singers, dirigé par Imogen Holst, Janet Baker (mezzo-soprano)Robert Tear (ténor), Thomas Hemsley (baryton), The British Music Collection, decca no 470191, (UPC/EAN: 028947019121) (coffret de 2 CD sur lesquels figurent d’autres œuvres dont: Egdon Heath, Chorals Hymns from the RigVeda ... ), 2001.
Sources
[modifier | modifier le code] : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
En français
- John Warrack et Harold Rosenthal (en), Guide de l'opéra, Paris, Fayard, 1986 (réedité en 1995), 970 p. (EAN 9782213595672) (il s'agit du code EAN de l'édition de 1995). Utilisé comme source pour cet article: édition 1986, p.371
.
En anglais
- (en) K.M Ganguly (traducteur), « Mahabharata Vana Parva, Section CCLXLV, p.3291-3295 », sur mahabharataonline.com (consulté le ).
- (en) Raymond Head, « Holst and India (III) », Tempo, no 166, , p. 35–40 (lire en ligne). Consulté le
- (en) A Thematic Catalogue of Gustav Holst's Music, Londres, Faber and Faber, (ISBN 0-571-10004-X).
- (en) The Great Composers : Holst, Londres, Faber and Faber, , seconde éd. (ISBN 0-571-09967-X).
- (en) Gustav Holst : The Man and his Music, Oxford, Oxford University Press, , 530 p. (ISBN 0-19-314154-X).
- (en) John Warrack, « Holst, Gustav Theodore », sur oxfordddnb.com, (consulté le ).
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- La numérotation des œuvres de Gustav Holst, établie par sa fille et biographe Imogen est double : « H. » (pour Holts) et/ou « no d’opus »
(source : A Thematic Catalogue of Gustav Holst's Music par Imogen Holst, Londres, Faber Music Ltd., 1974). - Les œuvres chantées de Gustav Holst inspirées par les épopées indiennes, dont il traduit lui-même les textes en anglais à partir du sanskrit sont :
- - Sita , opéra en trois actes op. 23 (1899-1906) ;
- - Savitri op. 25 (H. 96), opéra de chambre en trois actes ;
- - 24 Hymnes du Rig-Véda : op.15 (partiel), op. 24 et op. 26 (1908–14) ;
- - 3 chants à partir de textes du poète indien Kâlidâsa : The Cloud Messenger op. 30 (H.111), (1910-1912) et Two Eastern Pictures, (sans no d’opus, H.112), (1911).
- Le rôle peut alternativement être interprété par un baryton, comme cela fut le cas lors de la première représentation par des artistes professionnels en 1921 (Clive Carey (en)). Voir également section "Discographie".
Références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sāvitri (opera) » (voir la liste des auteurs).
- K.M Ganguly (traducteur), p. 3291-3295.
- Michael Short 1990, p. 55.
- John Warrack 2011.
- Imogen Holst 1981, p. 24.
- Imogen Holst 1974, p. 86.
- Raymond Head 1988, p. 35-40.
- (en) John Brande Trend (en), « Savitri, an Opera from the Sanskrit », Music & Letters, vol. 2, no 4, , p. 345–350 (DOI 10.1093/ml/II.4.345, JSTOR 726591). Consulté le .
- Jean Varenne, « SĀVITRĪ » (consulté le ).
- (en) Holst, « Partition vocale »
- Imogen Holst 1981, p. 25.
- (en) Article d'Andrew Clements publié dans The Guardian du , lire en ligne: (en) « Savitri (Symphony Hall, Birmingham) », sur theguardian.com (consulté le ).
- (en) John Warrack, « Holst and the Linear Principle », The Musical Times, vol. 115, no 1579, , p. 732–735 (DOI 10.2307/957840, JSTOR 957840). Consulté le .
- (en) Donald Mitchell, « London Concerts and Opera », The Musical Times, vol. 97, no 1365, , p. 596–597 (DOI 10.2307/938276, JSTOR 938276). Consulté le .
- (en) Byron Adams, « Review of Gustav Holst: The Man and His Music by Michael Short », The Musical Quarterly, vol. 76, no 4, , p. 584–591 (DOI 10.1093/mq/76.4.584). Consulté le .
- (en) Ralph Vaughan Williams, « Gustav Holst (Continued) », Music & Letters, vol. 1, no 4, , p. 305–317 (DOI 10.1093/ml/I.4.305, JSTOR 726997); Consulté le .
- (en) Savitri, Chamber Opera by Gustav Holst, il s’agit d’une représentation dans le cadre du festival annuel de musique de chambre Upper Galilee Voice of Music Festival de Kfar Blum (Kfar Blum Festival), Israël, en juillet 2012, par le JAMD'S International Summer Institute Ensemble : direction Aviv Ron, Sharon Rostorf-Zamir (soprano), Berthold Schmidt (ténor), Yuri Kissin (baryton), Chœur féminin Naama . Durée totale: 38 min 29 s. L’interprétation (en anglais) commence à 6 min 48 s. , après la présentation de l’œuvre (en hébreu). Consulté le .
Annexes
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liste des œuvres de Gustav Holst
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Shanta Rameshwar Rao, In Worship of Shiva, Orient Longman, , 174 p. (ISBN 9780861316847, lire en ligne). Consulté le .
Liens externes
[modifier | modifier le code]- « Sāvitri, (Holst) » (partitions libres de droits), sur le site de l'IMSLP
- Work details, Music Sales