friemeln

German

Alternative forms

• pfriemeln (less common; unetymological)

Etymology

20th century, from Low German and Central Franconian dialects. Cognate to Dutch friemelen (“to fiddle, fidget”). Probably the same as Dutch and Middle Dutch wriemelen (“to move back and forth”, intransitive and transitive), Low German wrimen (“to rub”), with a development from wr- to fr-, which is widespread among dialects of all the relevant languages. Philippa (Etymologisch Woordenboek, 2003-09) casts doubt on this because wriemelen also means “to swarm” (of a collective). This collective sense need not be the oldest, however. In fact, the first attestation has the sense “to move back and forth with exertion” (of a man during sexual intercourse), and the sense “to fiddle, fidget” is attested for the wr-form as well. Philippa prefers to derive friemelen from frommelen (“to fidget”) and this in turn from fommelen (German fummeln). However, frommelen shows variants with wr- as well and is also regionally more restricted.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈfriːməln/, [ˈfʁiːml̩n]

• Audio:

  (file)

Verb

friemeln (weak, third-person singular present friemelt, past tense friemelte, past participle gefriemelt, auxiliary haben)

1. to fiddle; to move something in one's hands, especially by rubbing it between thumb and forefinger

   Er friemelte nervös an seinem Ohrläppchen. ― (please add an English translation of this usage example)

   Sie friemelt immer mit den herumliegenden Stoffresten. ― (please add an English translation of this usage example)

2. (by extension) to do delicate manual tasks, such as inserting a thread through the eye of a needle or undoing a tangle, implying either laboriousness of the task or clumsiness of them who do it

   Ich musste ganz schön friemeln, um das auseinanderzukriegen. ― (please add an English translation of this usage example)

Conjugation

Conjugation of friemeln (weak, auxiliary haben)

infinitive		friemeln
present participle		friemelnd
past participle		gefriemelt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich friemle ich friemele ich friemel	wir friemeln	i	ich friemele ich friemle	wir friemeln
	du friemelst	ihr friemelt		du friemelest du friemlest	ihr friemelet ihr friemlet
	er friemelt	sie friemeln		er friemele er friemle	sie friemeln
preterite	ich friemelte	wir friemelten	ii	ich friemelte1	wir friemelten1
	du friemeltest	ihr friemeltet		du friemeltest1	ihr friemeltet1
	er friemelte	sie friemelten		er friemelte1	sie friemelten1
imperative	friemle (du) friemel (du) friemele (du)	friemelt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of friemeln (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefriemelt	wir haben gefriemelt	subjunctive	ich habe gefriemelt	wir haben gefriemelt
	du hast gefriemelt	ihr habt gefriemelt		du habest gefriemelt	ihr habet gefriemelt
	er hat gefriemelt	sie haben gefriemelt		er habe gefriemelt	sie haben gefriemelt
pluperfect
indicative	ich hatte gefriemelt	wir hatten gefriemelt	subjunctive	ich hätte gefriemelt	wir hätten gefriemelt
	du hattest gefriemelt	ihr hattet gefriemelt		du hättest gefriemelt	ihr hättet gefriemelt
	er hatte gefriemelt	sie hatten gefriemelt		er hätte gefriemelt	sie hätten gefriemelt
future i
infinitive	friemeln werden		subjunctive i	ich werde friemeln	wir werden friemeln
				du werdest friemeln	ihr werdet friemeln
				er werde friemeln	sie werden friemeln
indicative	ich werde friemeln	wir werden friemeln	subjunctive ii	ich würde friemeln	wir würden friemeln
	du wirst friemeln	ihr werdet friemeln		du würdest friemeln	ihr würdet friemeln
	er wird friemeln	sie werden friemeln		er würde friemeln	sie würden friemeln
future ii
infinitive	gefriemelt haben werden		subjunctive i	ich werde gefriemelt haben	wir werden gefriemelt haben
				du werdest gefriemelt haben	ihr werdet gefriemelt haben
				er werde gefriemelt haben	sie werden gefriemelt haben
indicative	ich werde gefriemelt haben	wir werden gefriemelt haben	subjunctive ii	ich würde gefriemelt haben	wir würden gefriemelt haben
	du wirst gefriemelt haben	ihr werdet gefriemelt haben		du würdest gefriemelt haben	ihr würdet gefriemelt haben
	er wird gefriemelt haben	sie werden gefriemelt haben		er würde gefriemelt haben	sie würden gefriemelt haben

Derived terms

• auseinanderfriemeln
• Friemelei
• herumfriemeln
• reinfriemeln

Further reading

• “friemeln” in Duden online