サッカーカナダ代表とは (サッカーカナダダイヒョウとは) [単語記事]

サッカーカナダ代表とは、カナダサッカー協会（CAN）により構成される、カナダのサッカー代表チームである。愛称はカナックス。ユニフォームはホームが上下ともに赤で、アウェイが上下ともに白。

概要

カナダでは長らくサッカーは移民を除いては人気の低いマイナースポーツであり、21世紀になってもセミプロしか存在していなかった。世界的な強豪である女子代表と比べ、男子は北中米の中においても強豪とは言えない存在で、国際舞台でこれといった実績を残せていなかった。また、カナダにルーツを持つ移民たちが、他国を選択することが多く、チームの強化がなかなか進まないという背景もあった。

だが、近年は欧州のサッカーがテレビ放送されるようになったこともあって徐々にサッカー人気が高まっており、カナダのチームがMLSに参入したことで有望な若手が育ち始め、アルフォンソ・デイヴィスのように世界的な強豪チームで主力として活躍する選手も現れ、2019年にはカナダ国内でもプロリーグが発足。アメリカ、メキシコとの共同開催となる2026 FIFAワールドカップへ向けて代表チームの強化へ本気で乗り出すようになっている。

初試合は1924年。19世紀の頃から国際試合は開催しており、1904年のセントルイスオリンピックでは金メダルを獲得している。しかし、国内でなかなかサッカーが普及せず、FIFAワールドカップには1958年大会から参加しているものの、出場はままならず隣国のアメリカ同様に「サッカー不毛の地」となっていた。

現在のCONC ACAFゴールドカップの前身である1985 CONC ACAF選手権では、1次リーグと2次リーグ共に無敗で乗り切るという快進撃を見せ、初優勝を飾る。そしてこの大会はワールドカップの北中米カリブ海予選を兼ねていたため、1986 FIFAワールドカップ・メキシコ大会に初出場を果たす。初戦では強豪フランスを相手に奮闘はしたが、セミプロで勝てるほど甘い世界ではなく、1得点も奪えないまま3戦全敗という結果に終わる。

1990年代以降は、実力をつけてきたメキシコやアメリカとの差が開いてしまい、ワールドカップに出場できない時代が長く続く。

1998年にドイツ人のホルガー・オジェックが監督に就任すると、規律を重視する欧州のスタイルがチームに根付くようになる。2000 CONC ACAFゴールドカップでは準々決勝でメキシコを破り、決勝では招待国である南米のコロンビア相手にも勝利し、下馬評を覆しての2度目の優勝を果たす。翌年のFIFAコンフェデレーションズカップ2001にも出場し、1分2敗でグループリーグ敗退に終わったが、久々に国際試合の公式戦の舞台に立つことができた。しかし、2002年ワールドカップでは北中米カリブ海最終予選で敗退。

2003年にオジェックが退任してからは再びチームは弱体化するようになる。カナダ代表入りが期待されたオーウェン・ハーグリーヴスやジョナサン・デ・グズマン、ヤシン・ブヌらが他国を選択したこともあり、チームの強化はなかなか進まなかった。

そんなカナダ代表に光明が見えるようになったのは2010年代に入ってからだった。トロントFC、CFモントリオールが米国のMLSに参入したことでカナダの選手がMLSでプレーする機会が増え、MLSを経由して欧州のクラブに移籍するケースも増大。カナダ国内でもようやく2019年に初のプロリーグであるカナディアン・プレミアリーグがスタート。さらには国家プロジェクトとして育成改革に着手するようになる。

2020年代に入り、アルフォンソ・デイヴィスがドイツの名門バイエルン・ミュンヘンで主力として活躍するようになり、他にもジョナサン・デイヴィッドやサイル・ラリンが欧州で台頭するようになる。一部では将来のタレントの宝庫と見られるようになり、2021 CONC ACAFゴールドカップでは14年ぶりとなるベスト4進出を果たす。そして、2022 FIFAワールドカップ・カタール大会の北中米カリブ海予選では、堂々の首位で通過し、36年ぶり2度目の本大会出場を果たす。本大会では、クロアチア戦でアルフォンソ・デイヴィスが初ゴールを記録したものの、またも3戦全敗でグループリーグ敗退に終わる。

2024年 5月、ジェシー・マーシュが監督に就任。就任してすぐに開催となったコパ・アメリカ 2024では開幕戦でアルゼンチン相手に完敗するが、続くペルー戦で初勝利を挙げると、第3戦のチリ戦に引き分け、2位でグループリーグを突破。CONC ACAF所属チームでは唯一の決勝トーナメント進出となった。準々決勝ではベネズエラを相手にPK戦を制し、ベスト4進出を果たす。準決勝では再びアルゼンチンに敗れ、3位決定戦のウルグアイ戦ではあと一歩で勝利を逃し、PK戦で敗れる。それでも初出場ながらもベスト4と予想外の好成績を残し、成果を残した大会となった。