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肛門とは、直腸の開口部である。漢字を英訳すると「Human Factory's Gate」であり、日本語のロジカルさを示す好例である。
*概要*
単純に言うと糞(消化管からの排泄物)を出す場所である。
その外見を菊花になぞらえて菊門、菊座などとも呼ばれる。尻にある穴なので尻穴とも呼ばれる。
英語ではanus(アヌス、発音としてはエイナスが近い)と言い、その形容詞がanal(アナル)であるが、日本語では俗語的に「アナル」を肛門を指す名詞として用いることが多い。
腸内細菌を多く含む大便を排泄する性質上雑菌が多く、また括約筋や粘膜が体表部に露出している部位であるため非常にデリケートである。
肛門と呼ぶのは糞を出す穴が独立している生物の場合で、排尿用や生殖用の穴と共通している生物の場合は総排出腔と呼称される。軟骨魚類、爬虫類、両生類、鳥類、およびカモノハシ等の原始的な哺乳類がこちらの構造である。また、より原始的な生物(刺胞動物など)では消化管の入り口(口)と出口(肛門)が分化しておらず、単一の開口部を持っていることもある。
*関連項目*
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