（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、今年春から「消失」していた木星の縞模様が復活したと発表した。消失したように見えたのは、木星の大気がつくり出した錯覚だったという。 「赤道縞」と呼ばれる木星の濃い褐色の縞模様はこの春以降、白っぽくなって見えなくなっていた。ＮＡＳＡの観測所でこの現象を調べた結果、白いアンモニアの氷でできた雲の層が縞を覆い隠していたことが分かったという。 赤道縞は数十年に１度、完全に真っ白になって周りの白い縞との区別がつかない状態が１～３年続くことがあるが、これまで原因は解明できていなかった。 ＮＡＳＡによれば、赤道縞の周辺はふだんは乾いた風が吹いて周辺の雲を吹き払っているが、この風が止んだことが、縞が消失したように見えた原因だった。現在では雲が晴れ始め、縞が復活しつつあるという。 この現象は、木星の風と大気の状態について理解を深める手掛かりになるとＮＡＳＡは指摘。観測の

宇宙線の解析に使われた奈良県の室生寺の杉。樹齢３９２年だったが、１９９８年の台風で倒れた＝東京大宇宙線研究所提供 　太陽活動が停滞すると、北半球の平均気温が０．７度ほど下がることが東京大などの研究からわかった。地球に降り注ぐ宇宙線を遮る太陽の磁場活動が弱まるためだという。日本では梅雨の湿度が１〜２割高まり、降水量が増えることもわかった。宇宙線の変化による地球の気候への影響が初めて確かめられた。今週の米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。 　太陽活動は２０１３年をピークに数十年の停滞期を迎えることが予想されており、地球がミニ氷河期に入る可能性もあるという。 　東京大大気海洋研究所と同大宇宙線研究所などが、奈良県の室生寺にあり、台風で倒れた樹齢３９２年の杉の年輪を解析。１７〜１８世紀に太陽の活動が極めて弱まった時期の炭素の量などから、当時の宇宙線の量を調べた。 　この時期は平均して宇宙線の量

太陽ほどの大きさの恒星の４分の１に、地球型の惑星があることが東京工業大の井田茂教授ら日米のチームの観測からわかった。今回、観測できたのは恒星の近くを回る惑星だけで、恒星から遠い惑星まで含めると、さらに増えそうだという。生命がいそうな惑星が見つかる可能性も高まった。 　観測結果は２９日付の米科学誌サイエンスに掲載される。 　チームは、ハワイにある口径１０メートルの望遠鏡で５年かけ、太陽に近い大きさの１６６個の恒星を観測した。このうち２２個に、地球の３倍以上ある惑星が３３個あった。３倍未満の惑星は観測できないが、惑星の重さと数の関係から計算すると、恒星の２３％に地球の半分〜２倍の重さの惑星が存在すると考えられるという。 　惑星がある恒星は、惑星の重力でわずかに揺れる。その揺れによって地球から見る恒星の色がわずかに変わる。この色の変化を調べ、惑星の重さや軌道を計算した。 　井田教授は「太陽系外の

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２０日、太陽観測衛星「ＳＤＯ」が撮影した部分日食の画像を公開した。今月７日、地球の静止軌道上にある衛星と太陽との間に月が入る珍しいチャンスに、極めて波長の短い紫外線用のカメラでとらえた。　大気の一部が磁力線に沿って噴き出す「プロミネンス（紅炎）」や、コロナをたくわえた幻想的な太陽の左上部分が、新月によって真っ黒に。太陽と月の境界部分には、月表面の凹凸も浮かび上がっているといい、これを分析することでＳＤＯの観測精度を上げることができるという。　ＳＤＯは今年２月に打ち上げられ、太陽の磁場が生成される仕組みや、太陽活動が宇宙空間に与える影響を約５年がかりで調べる計画。（共同）

縞が１本の木星＝２０１０年９月１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影縞が２本の木星＝２００４年４月２１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影 　木星に異変が起きている。通常は、南北に２本の縞（しま）模様があるのに、５月から南半球の１本が消えたまま。 　縞模様は、明るさの異なる雲が、高速の自転によるジェット気流で東西に流されてできるらしい。雲といっても成分はおもにアンモニア。消失理由はわからない。 　東亜天文学会によると、完全消失は２１年ぶり。このときは数カ月で再出現した。今月から観測好機とあって、世界の天文ファンが復活の日を注視している。

木星で見つかった光点（中央左）＝立川さん提供 　木星で２１日未明、謎の発光現象があり、熊本市のアマ天文家がその瞬間をビデオカメラでとらえた。こうした発光現象は、６月にも豪州の天文家が撮影して話題になっており、巨大隕石（いんせき）などが衝突した可能性がある。報告を受けた国立天文台は、国際天文連合（ＩＡＵ）に報告。大型の望遠鏡で詳しく観測する。 　撮影したのは、熊本市花立２丁目の立川正之さん（５２）。２１日午前３時２２分ごろ、自宅屋上に置いてある１５センチ屈折望遠鏡で木星を撮影していたところ、謎の光が２秒間ほど輝いたのを見つけた。「ノイズかと思ったが、再生したら確かに写っていた。こんな珍しい現象が撮れるとは、本当に驚きです」と話した。 　６月にあった発光現象はその後、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のハッブル望遠鏡で観測され、隕石（いんせき）のような何かが木星に突入して、高い高度で激しく燃え尽きたらし

今回見つかったＲ１３６ａ１（右上に一部だけが見えている）の大きさのイメージ図。太陽は中央左。中央右は一般的な青色矮星（わいせい）。一番左は赤色矮星＝ＥＳＯ提供 　太陽の３００倍ほどの観測史上最も重い星が見つかった。欧州南天天文台（ＥＳＯ）が発表した。これまでは太陽の１５０倍ほどまでの星しか見つかっていなかったため、それより重い星は存在できないと考えられていた。英国の研究者らは「星の誕生から死までの定説が覆されるかもしれない」としている。 　南米チリにあるＥＳＯの望遠鏡ＶＬＴで、天の川銀河の隣にある大マゼラン雲のタランチュラ星雲を観測していて見つかった。地球からの距離が１６万５千光年の若い星団内に、太陽の数百万倍の明るさを放つ星が複数あった。 　星は重いほど水素を激しく反応させて光を放つため、明るく輝く。明るさや色などから質量を見積もると、最大の星は太陽の約２６５倍あった。年齢は約１００万歳

イースター島で観測されたコロナ＝石井馨さん撮影皆既日食とイースター島のモアイ像＝石井馨さん撮影モアイ像の前で日食を見る人たち＝イースター島、石井馨さん撮影ハオ島で雲越しに見られたダイヤモンドリング＝塩田和生さん撮影望遠鏡を使って日食を観察する人たち。ハオ島には日本から１００人ほどが詰めかけた＝塩田和生さん提供 　チリのイースター島など南太平洋で日本時間１２日未明、皆既日食が見られた。現地入りした日本のアマチュア写真家らによると、よく晴れたイースター島では、太陽が完全に月に隠れる皆既日食でしか見えない、太陽の周囲のコロナも見えた。仏領タヒチ島近くのハオ島は雲が多かったものの、太陽が隠れる時と再び姿を現す時に見られるダイヤモンドリングが観測できたという。 　イースター島で見た日食情報センターのアマチュア写真家、石井馨さん（５０）は「時折雲が通ってハラハラしましたが、観測は成功です」と喜んでいた

完成した名古屋市科学館の新しいプラネタリウムのドーム＝１０日午後、名古屋市中区、川津陽一撮影白川公園からは、新しいプラネタリウム（奥）の手前に、現在のプラネタリウム（右）と太陽望遠鏡用のドーム（手前）の三つの「球体」が並んでいるのを見ることができる＝名古屋市中区、恵原弘太郎撮影 　世界最大のプラネタリウムの建設が進む名古屋市科学館（同市中区）でこのほど、ドーム部分が完成し、報道陣に公開された。来年３月にオープン予定。白川公園側から見ると、新ドームと現在のドーム、太陽望遠鏡用ドームの三つが巨大な銀球のように重なりあって見えている。 　完成したドームの直径は３５メートル。市科学館によると、中国・北京と愛媛県新居浜市の直径３０メートルを上回る世界最大になる。科学館全体を建て替えており、全体の事業費は１６８億円。現存のプラネタリウム（直径２０メートル）は８月末で営業を終え、取り壊される。新ドームは

オーバーホールの進む国内最古のプラネタリウム、カールツァイス・イエナ社製ＵＰＰ２３／３。取り外されたレンズは、設置当時ですでに一つ時価約４００万円したといい、現在は生産されていないという＝兵庫県明石市の明石市立天文科学館（彦野公太朗撮影） 今年６月に満「５０歳」を迎える国内現役最古のプラネタリウムが、８年ぶりの分解整備をほぼ終え、５月末のリニューアルオープンに備えている。兵庫県明石市にある明石市立天文科学館（休館中）。レンズメーカーとして世界に名高い「カールツァイス」社（ドイツ）から技師２人が来日、「５０年使われているけれど機械はとてもいい状態」と“太鼓判”を押した。　同館のプラネタリウムは、２つの巨大な球体が特徴的な「ダンベル型」で、電球の光を使って投影するという古典的な原理を利用した「光学式」。現在は小型でコンピューター制御のビデオプロジェクターを用いた「デジタル式」が全盛で、光学式は

小惑星同士の衝突でできたらしい「彗星」のような天体「Ｐ／２０１０　Ａ２」＝米航空宇宙局、欧州宇宙機関、デビッド・ジュウィット教授提供 　【ワシントン＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した小惑星同士が衝突してできたと思える不思議な天体画像を公開した。 　「Ｐ／２０１０　Ａ２」と呼ばれるこの天体は、火星と木星の間の小惑星帯に軌道を持っている。 　１月６日に地上の望遠鏡で見つかったときは、尾のようなものが見えるので彗星（すいせい）だと考えられた。ところが２５日と２９日にハッブルが改めて観測したところ、彗星の尾と「頭」が分離しており、通常の彗星の尾には見られないＸ字形の構造も見つかった。 　彗星なら、主成分である氷が解けてできる気体の成分が見つかるはずだが、それも見つからなかった。 　とまどっていた研究チームが最終的に到達した結論は「小惑星衝突の名残」。チームの米カリ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、ハッブル宇宙望遠鏡で撮影した、季節の変わり目で赤みを増し、輝き方を変化させる冥王星の高解像度写真を公開した。　冥王星は太陽の周りを２４８年周期で楕円（だえん）軌道を描いて回っている。ＮＡＳＡによると、２０００〜０２年ごろから季節の変わり目に入り、北極付近の地表面で凍っていた窒素が大気に解け出す一方で、南極付近では凍り始めたとみられる。このため北極付近が以前に比べて明るさを増し、色も変化していると考えられるという。　冥王星は太陽系の惑星の一つに数えられていたが、冥王星に似た天体が相次いで発見され、惑星が際限なく増えることを危惧（きぐ）した国際天文学連合（ＩＡＵ）が０６年に惑星から除外。新たな分類として設けた準惑星に位置付けた。（共同）

「１等星マラソン」で空を見上げる八重山星の会のメンバーら＝沖縄・石垣島天文台 　２１の１等星すべてを一夜で眺める――。毎年１月、沖縄・石垣島でそんな観測に挑む人々がいる。石垣島天文台と地元のＮＰＯ法人「八重山星の会」の人たち。２００４年から挑戦してきたが、天候不順などに阻まれてきた。今年は１月１５日、部分日食に新月という好条件がそろい、７年目にしてついに成功した。 　同日午後１１時すぎ、石垣島天文台。暗闇に一筋のレーザー光線が伸びた。「これが『むりかぶし』ですよ」。星の会の新崎善国さん（５７）が冬の天の川の近くを示してくれた。むりかぶしは「群星」と書き、八重山地方ですばる（プレアデス星団）の意。天文台の望遠鏡の名前にもなっている。その近くに、おうし座の１等星アルデバランが輝いていた。 　北緯２４度の石垣島など、国内でも緯度の低い地域では、本土では見えない南十字星を含む２１個の１等星が観測で

瀬戸内海に沈む欠けた太陽＝１５日午後５時１０分、岡山県倉敷市下津井、東山写す 　太陽が欠けたまま沈む部分日食が１５日夕、西日本の各地で見られた。インド洋から中国にかけては、月が太陽の内側に入ってドーナツのようになる金環日食となった。 　国立天文台によると今回の金環日食は、太陽が特に近く、月が遠い位置にある時に起きた。太陽に対して月の見かけが小さく、月の周囲からはみ出た太陽がリング状に輝く姿が、最大１１分４秒続いた、極めて長い金環日食となった。今世紀のみならず、今の千年紀（２００１〜３０００年）でも最長だという。 　次に日本で部分日食が見られるのは来年６月２日。次回は東北から北の地域で観測できる。金環日食は２０１２年５月２１日に関東や東海、九州南部で起こり、そのほかの地域でも部分日食になる。（東山正宜）

年が明けた１日未明、東京都心など各地で部分月食が観測された。輝く満月の左下が少しずつ欠け、神秘的な光景が映し出された。元日に月食が観測されたのは史上初という。　午前４時前ごろから欠けけ始めた月は、４時２２分ごろ、全体の８％程度が欠けた状態になった。　月食は、太陽の光を反射して輝く月が、地球の影で欠けて見える現象。現在の太陽暦が採用される明治以前は太陰暦で、月が見えない新月を各月の１日としていたので、月食もなかった。

ふたご座のクラゲ星雲が、４０００年前の超新星爆発の直後には１億度を超す超高温の火の玉だった証拠を、理化学研究所と京都大学、首都大学東京の研究グループがとらえた。Ｘ線天文衛星「すざく」による観測成果で、クラゲ星雲は爆発直後に急激に熱くなる新しいタイプの超新星の残骸（ざんがい）であることが分かった。　太陽の１０倍以上の重い星は、生涯の終わりに大爆発を起こし、新しい星が生まれたように明るく輝くことから超新星爆発と呼ばれる。クラゲ星雲は超新星の残骸で、現在は約７００万度の高温ガスで覆われている。研究グループは「すざく」によるＸ線観測のデータを解析し、ケイ素や硫黄の原子核から電子が完全に離れた「完全電離イオン」が大量に含まれていることを突き止めた。　ケイ素や硫黄が完全電離するには、７００万度の数倍以上の高い温度が必要で、クラゲ星雲が過去に超高温の火の玉だった証拠となる。これまでに観測された超新星残骸

新年があけてすぐの１月１日午前４時ごろ、日本で月食が見られる。元日の月食は「日本史上初」。明治以降で例はなく、それ以前は「太陰暦で、元日は新月だったから」（国立天文台）。４日には三大流星群のしぶんぎ座流星群がピークを迎えるほか、１５日には、部分日食が西日本で観測できる。来年の年始は天文イベントが目白押しだ。 　元日の月食は部分月食で、夜明け前の４時２０分ごろに最も欠ける。最大で８％ほどだが、初詣でに行きながら空を見上げれば、わずかに欠けた満月が見えそうだ。 　部分月食は６月２６日にも見られ、１２月２１日には皆既月食がある。１年で３回の月食が日本で見られるのは１００年に１度ほどしかなく、次は２０９４年だという。 　日食は年に２回ある。まず１月１５日夕に太陽が欠けたまま沈む部分日食が長野県や山梨県、静岡県より西の地域で見られる。欠け始めは午後４時５０分ごろ。西に行くほど大きく欠け、名古屋で２割

水平線に沈む瞬間、緑色に輝く「グリーンフラッシュ」といわれる珍しい現象が確認された太陽。下は太陽の部分を拡大したもの。太陽の縁が緑色に輝いている＝７日午後１０時ごろ、南極海上（海上自衛隊提供） 【南極観測船しらせ同行記者】南極海近くを西に進んでいる観測船しらせから７日夕（日本時間８日未明）、太陽が水平線に沈む瞬間、緑色に輝く「グリーンフラッシュ」といわれる珍しい現象が確認された。　グリーンフラッシュは、大気がプリズムの役目をして日没直前や日の出直後の太陽光を分散、赤や黄より屈折率の大きい緑色の光だけが目に届き一瞬、緑に輝いて見える現象。波が穏やかで空気が澄んでいるなど一定の条件がそろう必要がある。　７日は大型の氷山を数多く確認。南極に近づくとともに日が長くなり、日没は午後１０時（日本時間８日午前０時）ごろ。太陽は水平線上の氷山の向こう側に沈んでいった。

山形市のアマチュア天文家、板垣公一さん（６２）が５日、しし座の方向にある銀河ＮＧＣ３３８９で、１６・５等の超新星を発見した。 国際天文学連合（ＩＡＵ）が同日、超新星と認定した。板垣さんの超新星発見は５４個目で、自身が持つ国内最多記録を更新した。