此条目页的主题是东亚古代的“姓”。关于现代意义的姓氏,请见“
姓氏”。
姓是汉字文化圈用作表示血缘集团的名称,其所指范围随着地域和时代変动,氏则是姓的分支。
姓的本意是女人生的子女,在上古时代,人类还处于母系社会,“只知其母而不知其父”,子女的姓是随着母亲的姓而改的,从上古八大姓也可以看出那时姓“姬”、“姒”、“妫”、“姜”和“嬴”等字的部首,都是从女字部这一特点,随时间发展到父系社会后,姓则随父亲。随着同一祖先的子孙繁衍增多,这个家族往往会分成若干支散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外,另外为自己取一个称号作为标志,这就是“氏”。
参见