聚糖

聚糖（英語：glycan，日語：糖鎖）或稱聚醣，是由多個各式單醣經由糖苷鍵聚合而成的寡糖或多糖（聚合物）。^[1]「聚糖」也作多糖名詞的後綴，例如：糖胺聚糖。

國際純化學和應用化學聯合會(IUPAC)將「聚糖」與「多糖」（polysaccharide）視為同義詞；然而在應用上，聚糖一詞也可用於指糖綴合物（glycoconjugate）的碳水化合物部分，即使該碳水化合物僅為寡糖^[2]，例如：糖蛋白、糖脂、蛋白聚糖。

聚糖通常僅由單糖的O-糖苷鍵連接組成，可為單糖殘基的均聚物或雜聚物，並且可以是線性的或分支的結構。

聚糖和蛋白質

聚醣可以附着在蛋白質上，如糖蛋白和蛋白聚醣。一般來說，它們存在於細胞的外表面。 O-和N-連接聚醣在真核生物中非常常見，但也可能在原核生物中發現，儘管不太常見。

聚醣被稱為蛋白質和DNA之後的第三種生物聚合物，但它們的特性是結構多樣性。氨基酸和核鹼基是蛋白質和DNA的材料，只能連續排列，而糖可以利用大量的羥基進行結合，因此可以分支形成複雜的結構。

在日本朝日放送製作的綜藝節目『全民家庭醫學』的其中一集中，將其比喻為細胞的天線，形容是影響人體免疫力的關鍵。

^ Glycans. IUPAC Gold Book - Glycans. 2009 [2020-07-07]. ISBN 978-0-9678550-9-7. doi:10.1351/goldbook.G02645. （原始內容存檔於2016-07-30）.
^ Dwek, Raymond A. Glycobiology: Toward Understanding the Function of Sugars. Chem. Rev. 1996, 96 (2): 683–720. PMID 11848770. doi:10.1021/cr940283b.