18 grandes restaurantes clássicos no Algarve

Quando em Fevereiro de 2024 se ouviu o nome de Noélia Jerónimo na Gala Michelin, a ovação fez-se sentir e a chef não escondeu a emoção. O restaurante com o seu nome foi recomendado pelo Guia, mas o reconhecimento dos seus pares existe há muito tempo. Há quem lhe chame a chef dos chefs, embora Noélia se veja mais como uma mãe. É o amor que a move, garante. Pelos seus e pelo Algarve. Só por isso aceitou o desafio de abrir um novo restaurante, desta vez em Olhão. Chama-se Marina com Noélia e fica no Real Marina Hotel & Spa, em plena Marina de Olhão. É no Noélia, no entanto, que a chef se manterá – e se está nos planos do leitor passar por Cabanas de Tavira, o ideal é reservar já mesa – com os clássicos de sempre como o arroz de limão com corvina e amêijoas ou o arroz de carabineiro.

É uma das melhores tascas de todo o Algarve. Fundada em 1989, é conhecida pelo seu slogan “Tá o petisco a monte”, que nos dizeres da terra significa que não falta o que comer. Nós aconselhamos as saladinhas de ovas de polvo, os bivalves sempre frescos, a estupeta de atum ou os peixinhos apanhados na Ria Formosa e fritos. Nos principais, destacam-se, habitualmente, o xerém ou a cabidela de choco, feita com a tinta do mesmo. Na dúvida, entregue-se nas mãos de quem sabe e não sairá mal servido. 

Chegou a temer-se o pior quando no início do Verão de 2023 a Casa da Igreja ainda não tinha aberto. Estava fechada para obras, embora houvesse quem vaticinasse o seu fim. Caso para dizer que as notícias da sua morte foram, felizmente, bastante exageradas e que nada mudou junto à Igreja Matriz de Cacela. Assim que se aproximam as 16.30, nota-se o movimento e a esplanada é ocupada em menos de nada. Já se sabe que não há lugares marcados e que nas mesas compridas podemos muitas vezes acabar a partilhar espaço e conversa. As ostras fresquíssimas da ria continuam a ser o chamariz e nunca desiludem (16,80€/12 unidades) – é tradição da casa mandar pelo menos sempre uma ostra a mais por cada dose. Patrício Correia, o dono atrás do balcão e sem mãos a medir, garante que nos dias fortes vende-se nada mais, nada menos que 120 quilos de ostras. As amêijoas (21€/300g) e as gambas cozidas (17,50€/250g) também estão entre os petiscos mais pedidos. 

Esta é o tipo de recomendação que precisa de um aviso prévio: se é daqueles adeptos de futebol fanáticos que só vê um clube à frente, o Vela 2 só é para si se for do Benfica, caso contrário nem vale a pena a afronta. É que não é só a decoração de todo o restaurante, com águias, fotografias, cachecóis e camisolas dos jogadores, é também o balcão em forma de Estádio da Luz (sim, existe). Mas vamos ao que interessa: aqui não há propriamente um menu. É chegar, esperar por lugar (e no Verão convém chegar cedo ou corre o risco de ficar na fila), sentar e deixar que a comida chegue a si, qual rodízio. Por 12€, vão saindo grelhados no ponto caparapaus, sardinhas choquinhos, robalos, douradas ou o que mais tiver chegado no dia – para comer, até não conseguir mais. Bebidas e sobremesas são pagas à parte e crianças pagam 8€. Fica em Tavira – ligeiramente fora de mão, mas vale o desvio.

Cafés e restaurantes de beira de estrada há muitos, nem todos têm, porém, uns caracóis como este Primo dos Caracóis, lá está, em plena N125, a caminho de Olhão. A carta anuncia-se de forma gigante nas paredes e são vários os petiscos (das conquilhas às amêijoas, da sapateira ao camarão). Mas nem tudo são rosas, alertamos já. O atendimento não é sempre simpático e o estacionamento pode não ser fácil, mas os caracóis (9€) valem a sacrifício. 

Por vezes, uma boa esplanada de plástico é o sinal que precisamos para parar. Isso, uma boa montra de peixe e umas mãos ainda mais engenhosas na grelha. Eis a receita de sucesso deste Café dos Mestres, em cima da Ria Formosa, cuja esplanada fica do lado de lá da estrada. Não há nada que não seja fresco e dificilmente encontra uma barriga de atum (14€) tão gulosa. Esqueça os preços ao quilo, aqui faz-se a conta às pessoas: o pargo e o robalo por exemplo são para dois (42,50€). Há sardinhas (12€) e carapaus (10€), lulas (16€) e chocos (14€). O australiano Matt Preston, do MasterChef Australia, quando por cá andou, não escolheu sentar-se aqui por acaso. Para não arriscar ficar na fila, o ideal é chegar cedo.

O grelhador está à entrada, ao pé da esplanada deste restaurante que já foi a sede do Motoclube de Faro. É um local honesto onde ao almoço se serve mista de peixe em modo rodízio, com sardinhas, cavalas, besugos, douradas e tudo o que vier do mar naquele dia, por 13,50€. A acompanhar, chega à mesa a salada montanheira, batata doce cozida, migas e xerém. Tenha atenção que para o almoço, as mesas conseguem-se por ordem de chegada, já que não há reservas.

Em terra de percebes, quem sabe onde se sentar é feliz. Pelo menos, é o que costuma a acontecer à mesa da Ribeira do Poço, de onde nunca saímos tristes ou desconsolados – e para isso foi sempre importante marcar mesa com antecedência para garantir que não ficávamos a aguar ou numa longa fila à porta. Os percebes são a especialidade (45€/kg), chegam todos os dias fresquíssimos ao restaurante, às vezes duas vezes por dia, até. Com sorte, também apanha moreia frita (16€) e lapas (16€). Complemente a refeição, com um peixe grelhado escolhido da montra. 

Quando muitos restaurantes se promovem através de fotografias que gritam “armadilha para turistas”, o Jacinto passa quase despercebido por não se precisar de vender. Há anos que é destino certeiro para quem procura bom marisco na Quarteira sem que se gaste demasiado (o prémio anda à volta dos 40€ para duas pessoas). Amêijoas, sapateira, santola, conquilhas, saladas de ovas e de polvo, e o que mais houver no dia. Da cozinha, além de bom peixe grelhado, destacam-se os pratos de arroz (de tamboril ou lingueirão), mas também as cataplanas. Dependendo da altura, o serviço pode é demorar um bocadinho.

É um clássico da Quinta do Lago há anos. A fama do Gigi, de Bernardo Reino (mais conhecido por Gigi, lá está), é tal que foi o restaurante a dar nome à praia, ali mesmo, e não o contrário como geralmente acontece. O menu de peixe e marisco é longo e anuncia-se num quadro, conforme o que chega do mar: berbigões, conquilhas, amêijoas, lingueirões, lulas, chocos, salmonetes, douradas, robalos, tamboril… Sendo que os carabineiros são, habitualmente, as estrelas da casa.

O Algarve faz-se sobretudo de mar e é no peixinho e no marisco que habitualmente pensamos quando estamos a sul, mas convém lembrar que a serra também faz parte da paisagem e nela há todo um receituário que merece ser descoberto. O mesmo é dizer que não há desvio que se faça que não valha a pena se for para acabar à mesa d’A Tasca do Petrol. A comida é de tacho, as receitas são as antigas. Há javali estufado (11€) e borrego no forno (14€), o típico cozido de couve de Monchique (10€) ou petiscos como bucho (4€). 

30 anos depois, José Pinheiro continua a fazer do seu restaurante um bom poiso de comida regional algarvia. Em Vila do Bispo, numa casa isolada, que chama à atenção por si, o Eira do Mel é um refúgio invulgar. O serviço pode levar o seu tempo, a simpatia pode ter dias, mas na cozinha não se vacila. A cataplana de polvo (42€), com batata doce de Aljezur, é a especialidade da casa e é perfeita para ser partilhada à mesa. Vale a pena ter em consideração os pratos do dia – com sorte, pode apanhar uma feijoada de polvo (15€). O nosso conselho é que reserve mesa e não leve pressa.

Na parede há fotografias a preto e branco tiradas por Júlio Bernardo que mostram as antigas fábricas de conservas que existiam em Portimão. Pelo meio, também sem cor, está o retrato de um miúdo nervoso por ir para a escola primária. É Zeca Pinhota, o carismático dono da Taberna da Maré, um dos melhores segredos de Portimão e lugar onde se podem comer carapaus alimados, amêijoas gordinhas do Alvor ou uma deliciosa, e muito generosa, sopa de conquilhas.

Poucos pores-do-sol são mais bonitos do que os que acontecem à beira da Fábrica do Costa, em Cacela, com a Praia da Fábrica no horizonte. Com um prato de conquilhas à frente, melhor (e um bom vinho branco a acompanhar, melhor ainda). Ah, e a companhia certa – também ajuda.

É o próprio dono, o Jorge, que por vezes pesca o que se come neste restaurante que eleva a gastronomia tradicional. Ensopado de garoupa com amêijoas e hortelã, raia alhada à pescador ou ovas de choco fritas à pescador são alguns dos pratos que pode provar no espaço que, em Agosto, só aceita reservas até às 19.30.

Dizem que os melhores camarões do Algarve estão aqui, entre o Parque Natural da Ria Formosa e as dunas. O 2 Passos, na praia do Ancão, conta já com mais de 30 voltas ao Sol.

Aquela tia que não puxa pela bochecha do sobrinho para dizer que está grande, mas pela do porco preto assado no forno. Aqui prova-se que há uma grande cozinha algarvia de serra. Serve-se galo guisado em vinho tinto e grandes pratos de caça, como javali estufado. E como uma tia que gosta de receber, é sempre possível ficar a pernoitar no alojamento local aqui instalado com nove quartos.

Tem nome de cidade italiana, mas tirando o facto de também estar perto de água, pouco mais há em comum. Este Veneza fica em Paderne (Albufeira) e dedica-se à gastronomia local ou, como gosta de a apelidar, “aos cozinhados da avó”. Sobretudo a carne – o que pode ser bom para alternar com o monopólio do peixe na dieta estival –, com as finíssimas iscas de porco de cebolada, o lombo de vitela na frigideira, que pode levar um ovo no topo, ou os lombinhos de porco fritos com alho, a encabeçar os pedidos. Para finalizar, há doces tipicamente algarvios, com figo, alfarroba, laranja e amêndoa.