Harvard Bilgisayarları

Henrietta Swan Leavitt (soldan üçüncü, elinde mercek olan), Annie Jump Cannon, Williamina Fleming (ortada ayakta) ve Antonia Maury

Harvard Bilgisayarları (Canlı Bilgisayarlar) Harvard Üniversitesi gözlem evinde 19. yüzyıl sonlarında ve 20. yüzyıl başlarında görev yapan bir grup kadın araştırmacıya verilen addır. 1877-1918 yılları arasında Amerika’da Harvard Üniversitesi Gözlemevi müdürü olan Charles Pickering yıldız fotoğraflarını incelemek için kadın asistanları görevlendirmeye karar verdi. Bu proje yıldız fotoğrafçılığının öncüsü olarak bilinen amatör astronom Henry Drapper'in ölümünden sonra onun işlerini devam ettirmek isteyen eşi Mary Anne Draper'in teşvikiyle geliştirildi. O tarihte günümüzün olanakları olmadığından binlerce yıldıza ait fotoğraflar tek tek inceleniyordu. Bu iş kadın asistanlar tarafından yapılıyordu. Asistanların ücreti saatte 25 sentti. Bu asistanlara Harvard Computers (“Harvard Bilgisarları”) deniliyordu

Bazı araştırmacılar

Bu asistanlar ekibinin görevi bilim insanlarının kullanacağı bilgileri derlemekti. Ancak içlerinden bazıları kendileri büyük keşifler yaparak bilim tarihine geçtiler:

• Williamina Fleming (1857-1911): 1890 da bir grup asistanla birlikte onbinlerce yıldızın spektrumunu derleyip yayınladı.
• Annie Jump Cannon (1863-1941): Yıldız sınıflandırma sisteminin esaslarını saptadı.
• Antonio Mauri (1866-1952): 1897 de daha sonra ortaya çıkacak olan Hertzsprung-Russell diyagramına esas olacak verileri derledi
• Henrietta Swan Leavitt (1868-1921): 1913 te kendi adıyla bilinen Sefe değişkeni dönem-büyüklük ilişkisini buldu ki, bu yıldızların uzaklığının saptanması açısından son derece önemli bir keşifti.

Ayrıca bakınız

• Cecilia Payne-Gaposchkin
• Evelyn Leland
• Muriel Mussells Seyfert