Vitas Gerulaitis

	Vitas Gerulaitis
Smeknamn	The Lithuanian Lion
Nationalitet	USA
Födelsedatum	26 juli 1954
Födelseort	Brooklyn, New York, USA
Dödsdatum	17 september 1994 (40 år)
Dödsort	Southampton, Long Island, USA
Längd	183 cm
Karriär
Professionell sedan	1971
Karriärslut	1986
Spelar	högerhänt
Prispengar	2 778 748 dollar
Singel
Karriärfacit	528–225
Singeltitlar	25
Högsta singelranking	3 (27 feb 1978)
Grand Slam-resultat
Australiska öppna	1 (December 1977)
Franska öppna mästerskapen	F (1980)
Wimbledon	SF (1977, 1978)
US Open	F 1979
Stora turneringar
WTA Championships	F (1979, 1981)
Dubbel
Karriärfacit	168–123
Dubbeltitlar	8
Grand Slam-dubbelresultat
Australiska öppna	R1 (1983)
Franska öppna mästerskapen	KF(1980)
Wimbledon	1 (1975)
US Open	R3 (1972)

Vytautas Kevin "Vitas" Gerulaitis, född 26 juli 1954 i Brooklyn, New York, USA, död 17 september 1994 i Southampton, Long Island, New York, var en amerikansk litauisk-ättad högerhänt professionell tennisspelare, känd som en av världens främsta under andra halvan av 1970-talet och första halvan av 1980-talet. Under karriären vann han 24 singel- (varav 1 Grand Slam-titel)- och 8 dubbeltitlar (varav 1 Grand Slam-titel). Gerulaitis, som bäst rankad som världstrea i singel 1978, avslutade sin internationella tävlingskarriär 1986.

Tenniskarriären

Gerulaitis nådde sin första Grand Slam (GS)-final i singel 1977 i Australiska öppna. Han mötte i finalen John Lloyd som han besegrade i en dramatisk femsetsmatch med siffrorna 6-3, 7-6, 5-7, 3-6, 6-2. Sin andra singelfinal i en GS-turnering spelade han i US Open 1979. Han mötte där landsmannen John McEnroe som vann i tre raka set med 7-5, 6-3, 6-3. McEnroe vann därmed sin första GS-titel i singel.

Den följande spelsäsongen, 1980, mötte han Björn Borg i finalen i Franska öppna. Han förlorade också denna final i tre raka set med siffrorna 6-4, 6-1, 6-2. Redan 1977 hade han mött Borg i semifinal i Wimbledonmästerskapen. Den gången var matchen mycket jämn, och Borg lyckades vinna först efter fem spelade set (6-4, 3-6, 6-3, 3-6, 8-6).

Gerulaitis vann dubbeltiteln i Wimbledon 1975 tillsammans med Sandy Mayer.

Vitas Gerulaitis deltog i det amerikanska Davis Cup-laget 1976, 1978, 1979 och 1980. Han spelade totalt 14 matcher och vann 11 av dessa. År 1979 mötte det amerikanska laget ett lag från Italien i världsfinalen. Amerikanerna vann mötet med 5-0 och blev därmed cupsegrare. Gerulaitis vann sina 2 singelmatcher över Adriano Panatta (6-1, 6-3, 6-3) och Corrado Barazzutti (6-2, 3-2, uppgivet).

Spelaren och personen

Vitas Gerulaitis var son till immigranter från Litauen.

Gerulaitis var känd för sin enastående snabbhet och förmåga att "täcka" hela banan. Särskilt skicklig var han i positioner framme vid nät. Han var en lång spelare med ett långt blont hårsvall, vilket var på modet vid den tiden. Gerulaitis var nära vän med Björn Borg.

Gerulaitis dog i en olyckshändelse i september 1994 vid en ålder av 40 år. Det har uppgivits att han hos en vän i Southampton, Long Island, blev kolmonoxidförgiftad till följd av ett fel i en luftkonditioneringsanläggning. Detta orsakade hans död under sömnen.