Farmoderns hus "Knausen" på Jarlsborgsveien i Ullern, Oslo, Norge.
Peter Dahl var son till Hans Peter Dahl och Ragna, född Askvik. Familjen flyttade i februari 1939 från Norge till Bromma i Stockholm. Hans farmor och farbröder, Jojo Steen, som tjänstgjorde i Norska motståndsrörelsen och grafikern Chrix Dahl, var kvar i Norge; hos släkten i Vestre Aker tillbringade han somrarna som barn. Han blev svensk medborgare 1954.[3] Från 1999 fram till sin död var han gift med Tina Hamrin Dahl, fil. dr i religionshistoria och fil. mag. i statskunskap. De bodde på Kungsholmen i Stockholm.
Dahl utbildades på Konsthögskolan i Stockholm 1958–1963 under Lennart Rodhe,[1] och undervisades på Gerlesborgsskolan 1959–1969 och på ett flertal andra privata och statliga konstskolor. Han var själv lärare vid Gerlesborgsskolan 1960-1970, huvudlärare på Valands konsthögskola i Göteborg 1971–1973 och professor i måleri på Konsthögskolan i Stockholm 1975–1979.[4]
År 1970 blev Dahl ryktbar med målningen Liberalismens genombrott i societen – senare även benämnd ”Sibyllatavlan”[5] – ur serien Drömmar i soffhörnet.[3] Tavlan, som ställdes ut på Göteborgs Konsthall, beslagtogs den 11 december[6] av polisen enligt åtal om sedlighetssårande. Man fick dock efter ett halvår återlämna tavlan till Dahl.[7] Den hänger numera på Göteborgs konstmuseum.[8]
Dahl fick sitt stora publika genombrott 1982 på Konstnärshuset i Stockholm med bland annat målningen ”Parken”. Ännu folkligare blev han med tolkningarna av samtliga ”Fredmans epistlar”, 87 litografier som visades runt om i landet från 1984. Dessutom presenterades målningar i Bellmans anda. Dahl är också känd för sin stora passion för fantasivärlden Caribanien. På Sigurd Rings gata 12 i Aspudden hade Dahl sin ateljé på fjärde våningen, med utsikt över Vinterviken; ateljén är i dag en bostadsrätt. Ateljén har senare legat högst uppe i fastigheten på Norr Mälarstrand 26 på Kungsholmen i Stockholm, med utsikt över Riddarfjärden. Dahl är representerad vid bland annat Kalmar konstmuseum,[9]Norrköpings konstmuseum[10], Länsmuseet Gävleborg, Moderna museet.[11] och Örebro läns landsting[12].
Caribaniens historia. Författarens bokmaskin, Stockholm 1975.
Modellteckningens grunder. Bonniers, Stockholm 1975. Norstedts, Stockholm 1989.
O, Maecenas! (an)teckningar av Peter Dahl. Henki Tisen, Stockholm 1975
Med mina ögon. Femti, sexti och sjuttitalet: konstnärliga och konstpedagogiska problem. Henki Tisen, Stockholm 1977.
Konstnären som magister. Glimtar från ateljéer, akademier och gallerier under ett decennium. Atlantis, Stockholm 1980.
Målarens arbete: ett bilddokument. Atlantis, Stockholm 1982.
Freja på Sjödalstorget i Huddinge centrum.Bellman, Carl Michael, Fredmans epistlar med åttiosju litografier av Peter Dahl; förord och kommentarer av Olof Byström och Sven Delblanc. Bonniers, Stockholm 1984.
Arbeten 1985 - 1987. Stockholm 1987.
Mot ljusare tider: memoarer. Norstedts, Stockholm 1989.
Kanske konstnär: memoarer. Norstedts, Stockholm 1990.
Rätt och fel: memoarer. Norstedts, Stockholm 1992
Peter Dahl: oljemålningar 1990 - 93. Stockholm 1993.
Alvar Jansson. Texter av Peter Dahl, redaktör: Lena Boëthius. Stockholm 1993.
Ofullbordat: memoarer. Norstedt, Stockholm 1994.
Jonsvik Robert, red (1997). Boken om Kometen: konstnärer och författare kring ett vattenhål. Göteborg: Tre böcker. Libris7592979. ISBN 9170293198, Teckningar av Peter Dahl.
Fem tavlor, tjugo författare. Berättarkonst, Sveriges Radio 1998.
Dahl, Peter; Söderlund Göran (1999). Peter Dahl: se tillbaka och blicka framåt. Utställningskatalog / Prins Eugens Waldemarsudde, 0282-0323 ; 51:99. Stockholm: Waldemarsudde. Libris7768567. ISBN 9188040526
Tecknaren, 1996:7, s.4-5. Form, innehåll, koncept, idé: konstmänniskor uttalar sig om illustrativ konst. Lena Andersson (red.). Medförfattare: Peter Dahl m.fl.
