Dust Bowl

The Dust Bowl är en benämning på den kris som ägde rum i Oklahoma på 1930-talet. Trots rekommendationer från flera experter att man inte kunde bruka och odla denna mark, så gjorde man det ändå. Liksom Palliser-triangeln på de kanadensiska prärierna.

Befolkningen ökade rätt kraftigt då européer, framförallt nordeuropéer flyttade till området. Jordbruket i norra Europa är mycket annorlunda jämfört med flera andra ställen på jorden. För det första så är nederbörden rätt jämn, dvs allt kommer inte under en viss period av året. Dessutom är jorden stabil, större partiklar, vilket gör att den tål att betesdjur går på den, då den inte brukas. Detta sker utan någon betydlig erosion. Slutligen är slätterna låga (Det är de också i Oklahoma, så det spelar ingen roll i detta avseende).

Då nordeuropéer flyttade till Oklahoma tog de med sig precis den teknik som de använt hemma utan att tänka på konsekvenserna. Denna jord tål inte att man brukar den så mycket och så hårt som man gör i norra Europa, utan kräver växelbruk. Bristen på näringsämnen blev större och större för varje år, men på grund av en trängd ekonomisk situation och avsaknad av sociala skyddsnät hade bönder inte råd att lägga marken i träda, utan man bara fortsatte. Till slut kunde inga växter leva där på grund av urlakningen av näringsämnen och erosionen var ett faktum. Torkan som rådde i området gjorde inte saken bättre och var delvis också av stor betydelse för det misslyckade jordbruket.

Marken i Oklahoma är som sagt rätt platt, vilket skapar hårda vindförhållanden. Då växterna inte fanns, kunde inget stoppa vinden från att ta tag i all sand och jord och skicka den vidare upp i luften, ner i vattendrag och över växterna i väl fungerande jordbruk (om sådana nu fanns). Dessutom kunde sanden blåsa in över hus och bostäder och skapa mycket besvärliga förhållanden för befolkningen. Då partikelhalten i luften ökade kunde inte solstrålarna bryta igenom och det blev konstigt väder. Människor fick andas in den smutsiga luften och levnadsförhållanden blev nästan som i en industristad.

Följden blev en stor depression på den amerikanska marknaden, då jordbruket i ett stort område var borta. Massflykten blev ett faktum. Andra liknande förhållanden har ägt rum i områden i stora delar av Afrika (bl.a. Sydafrika) men även i Asien (Kina och Indien) där folk har brukat jord utan att låta den återhämta sig och fylla på näringsämnen-förrådet. Detta är inget nytt fenomen, för det ägde rum redan i Kina, på lössjordsplatån mellan 2000f.kr.-1000.e.kr.