Сезон 1971/72 стал для «Манчестер Юнайтед» 70-м сезоном в Футбольной лиге и 27-м сезоном подряд в высшем дивизионе чемпионата Англии[1].
По завершении предыдущего сезона свою должность покинул временно исполнявший обязанности главного тренера Мэтт Басби. Клуб хотел пригласить на освободившееся место Джока Стейна, однако тот отказался покидать «Селтик». 8 июня 1971 года Фрэнк О’Фаррелл, до этого возглавлявший «Лестер Сити», был назначен главным тренером «Юнайтед». Мэтт Басби остался в совете директоров клуба.
Перед началом сезона «Юнайтед» сыграл в Кубке Уотни, в котором принимали участие команды, забившие наибольшее количество голов в каждом из дивизионов Футбольной лиги предыдущего сезона и которые не принимали участия в еврокубках[2].
На первые два домашних матча в чемпионате стадион «Олд Траффорд» был дисквалифицирован. Это было санкцией Футбольной ассоциации, наложенной в связи с тем, что в одном из матчей в концовке предыдущего сезона хулиганы на «Олд Траффорд» бросали ножи в гостевой сектор. Два этих «домашних» матча были сыграны на «Энфилде» и «Виктория Граунд»[3].
Первый сезон О’Фаррела в «Юнайтед» начался удачно: к Рождеству команда была на 1-м месте в чемпионате. Лидером команды в первой половине сезона был Джордж Бест, сделавший хет-трики в ворота «Вест Хэма» 18 сентября и «Саутгемптона» 27 ноября. 2 октября Бест забил гол в ворота «Шеффилд Юнайтед», перед этим обыграв на дриблинге четырёх защитников. Однако после нового года у Беста начались проблемы с дисциплиной. Так, в январе он целую неделю отсутствовал на тренировках, проводя время с «Мисс Великобритания 1971» Кэролин Мур. Тогда же у клуба началась серия из семи поражений подряд, и в итоге «Юнайтед» завершил сезон лишь на 8-м месте[4].
В графе «Игры» указаны выходы в стартовом составе, после знака + указаны выходы на замену. В графе «Голы» после знака − указаны пропущенные мячи (для вратарей). Матч Кубка Уотни в статистику не включён.
Манчестер Юнайтед
Фрэнк О’Фаррелл.svg){kind=small}
Джордж Бест (18)
Мартин Бакен
Карло Сартори
