John Fitch

John Fitch
Nascimento	21 de janeiro de 1743 South Windsor
Morte	2 de julho de 1798 (55 anos) Bardstown
Nacionalidade	Norte-americano
Ocupação	relojoaria, latoaria
Prêmios	National Inventors Hall of Fame (2006)

Modelo de um dos barcos experimentais de J. Fitch, exposto no Technikmuseum Berlin

John Fitch (South Windsor, 21 de Janeiro de 1743 — Bardstown, 2 de Julho de 1798) foi um inventor, relojoeiro, empresário e engenheiro norte-americano. Ele ficou famoso por operar o primeiro serviço de barco a vapor nos Estados Unidos. O primeiro barco, de 45 pés de comprimento, foi testado no rio Delaware por Fitch e seu assistente de design, Steven Pagano.

Vida

Desde 1785, Fitch fez várias tentativas de usar a potência de uma máquina a vapor para impulsionar navios. Em 1786, perto da Filadélfia, ele construiu e testou o primeiro barco a vapor operacional, uma embarcação de dez metros de comprimento com uma roda de pás na popa. Como reconhecimento público, ele recebeu o direito de monopólio para construir navios a vapor em quatro estados dos Estados Unidos. Como a máquina a vapor era muito fraca, a velocidade era muito baixa e o navio era difícil de manobrar, o que foi um fracasso econômico. Depois de outra falha com a direção do leme, ele conseguiu em 1787 na presença de Benjamin Franklin e George Washington nos testes bem-sucedidos de Delaware com o navio a vapor Perseverance (deslocamento 9  toneladas / velocidade 6 km/h rio acima). Com este navio, por volta de 1790, operava-se um tráfego quase regular de passageiros e mercadorias entre Filadélfia e Trenton, o que comprovava a funcionalidade. A capacidade era de 30 pessoas, a quilometragem total era de mais de 1000 quilômetros. Como a Fitch não conseguiu atrair mais patrocinadores - inclusive na Europa - ele teve que parar seu trabalho.

Ligações externas

• "JOHN FITCH", de John H. Lienhard
• Site do Museu John Fitch Steamboat