Eugène Marais

Eugène Marais
Eugène Marais
Nascimento	9 de janeiro de 1871 Pretória, África do Sul
Morte	29 de março de 1936 (65 anos) Pelindaba
Nacionalidade	Sul-africana
Género literário	realismo animista, naturalismo, ficção histórica

Eugène Marais foi um advogado, naturalista, poeta e escritor sul-africano, autor do poema Winternag (Noite de inverno) considerado o primeiro poema em afrikaans de mérito literário.

Marais nasceu em Pretória, o último de 13 filhos de Jan Christiaan Nielen Marais and Catharina Helena Cornelia van Niekerk. Frequentou escolas em Pretória, Boshof e Paarl, e embora de uma família Afrikaans, concluiu grande parte dos seus estudos em escolas inglesas, razão pela qual começou a escrever os seus poemas em inglês. Acabou a escola aos 16 anos, e logo começou a trabalhar num escritório de advogados em Pretória e depois como jornalista. Aos 20 anos lançou o jornal Land en Volk (País e Povo). Envolveu-se na política a nível local. Enquanto lutava contra o vício por morfina, Marais foi para Londres estudar medicina, mas os amigos convenceram-no a estudar direito.

Primeira Guerra dos Bóeres

Quando rebentou a Primeira Guerra dos Bóeres em 1899, Marais encontrava-se em Londres. Foi dispensado como estrangeiro inimigo. Na fase final da guerra, juntou-se a uma expedição alemã para enviar munições e medicinas para os comandos Bóeres através da África Oriental Portuguesa (agora Moçambique). No entanto, ficou doente com malária em Moçambique e antes de conseguir fazer a entrega terminou a guerra.

Etologia

A partir de 1905 Marais estudou a natureza no bioma de Waterberg (Montanha de Água), uma área virgem a norte de Pretória, onde ele escreveu em afrikaans sobre os animais que aí observou. O estudo que fez sobre as térmitass (cupins) levaram-no à conclusão de que a colónia devia ser vista como um único organismo. Esta ideia passou despercebida por gerações até ser levada a sério e ser mais desenvolvida por Richard Dawkins. Marais estudou minuciosamente um bando de babuínos e destas observações surgiram vários artigos publicados em revistas e os livros My Friends the Baboons ('Meus amigos, os babuínos') e The Soul of the Ape (a alma do macaco). Marais é reconhecido como o pai do estudo científico do comportamento dos animais, a Etologia. No Waterberg, Marais estudou ainda a mamba-preta, a Naja mossambica (um tipo de cobra-de-capelo) e a biúta (Bitis arietans, conhecida por surucucu em Angola e Moçambique).

Como chefe do Segundo Movimento da Língua Africâner, Marais preferia escrever em africâner. O seu trabalho foi traduzido para várias línguas quando ele já estava idoso ou mesmo após a sua morte. O livro Die Siel van die Mier ('A alma da térmita') foi plagiado pelo Nobel Maurice Maeterlinck, que publicou La Vie des Termites ('A vida das térmitas') em 1926, apropriando-se de muitas das ideias revolucionárias de Marais e fazendo-as passar por suas. Como belga, Maeterlinck — embora de expressão francesa — falava neerlandês, língua-mãe do africâner. Na época, era comum artigos publicados em africâner serem republicados em revistas de língua neerlandesa. Marais pensou em processar o belga, mas desistiu, devido à dificuldade imposta pela distância e logística.

Obra

Trabalhos científicos

• Die Siel van die Mier - A alma do salalé, série de artigos publicados entre 1925 e 1926 na revista Die Huisgenoot
• Die Siel van die Mier - A alma do salalé, livro publicado em 1934
• My Friends the Baboons - Os meus amigos os babuínos
• The Soul of the Ape - A alma do macaco, concluído em 1919, mas publicado pela primeira vez em 1969

Trabalhos literários

• Burgers van die Berge (1938)
• Die Huis van Vier Winde
• Die Leeus van Magoeba en Ander Verhale - Os leões de Magoeba e outros contos(1934)
• Spore in die Sand en Ander Vertellings - Pegadas na areia e outras histórias
• The Road to Waterberg and Other Essays
• "Waar die Blomme Geur": Toneelspel vir Kinders in Een Bedryf (1933)

Poesia

• Versamelde Gedigte (1933) - Colectânea

Noite de Inverno

Versos do mais famoso poema de Marais, Noite de Inverno, reconhecido como o primeiro poema em afrikaans com mérito literário:

“

   Ó como é frio o ventinho
   e magro,
   e brilha na luz fosca
   e nu,
   tão largo quão a misericórdia do Senhor,
   jazem os campos à luz da lua e à escura
   E alto nas montanhas,
   espalhado entre os fogos,
   as sementes do capim sussurram
   como mãos que acenam.

   Ó triste a musiquinha
   que vem acompanhada do vento do leste,
   Como o canto de uma menina
   Abandonada ao seu amor.

   Em cada dobra de espiga de capim
   brilha uma gota de orvalho,
   e logo se torna pálida
   vira geada ao vento!

”

Legado e reconhecimento

Marais é lembrado com uma espécie de cicadácea, Encephalartos eugene-maraisii, descoberta por ele e que hoje carrega o seu nome. O seu trabalho pioneiro foi citado por entre outros Robert Ardrey). Sendo o primeiro a estudar o comportamento de primatas em estado natural, as suas observações continuam a ser citadas em estudos biológicos evolucionários contemporâneos.

O seu nome perdura hoje no prémio Eugene Marais Prize in Conservation Ecology na África do Sul.

Na literatura, é lembrado num dos mais prestigiados prémios da África do Sul O Prémio Eugène Marais da Literatura.

Referências

1. ↑ Opperman, D.J. Undated but probably 1962. Senior verseboek. Nasionale Boekhandel Bpk, Kaapstad. Negende druk, 185pp
2. ↑ Schirmer, P. 1980. The concise illustrated South African encyclopedia. Central News Agency, Johannesburg. First edition, about 212pp.
3. ↑ Rousseau, Leon 1982, The Dark Stream—The Story of Eugène Marais. Jonathan Ball Publishers, JeppesTown.
4. ↑ Marais, Eugène, Soul of the Ape, Human and Rousseau (1937)
5. ↑ Hogan, C.Michael, Mark L. Cooke and Helen Murray, The Waterberg Biosphere, Lumina Technologies Inc, May 22, 2006. [7]
6. ↑ Ardrey, Robert The Territorial Imperative: A Personal Inquiry into the Animal Origins of Property and Nations, 1966