James Longstreet
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| James Longstreet | |
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| Ministro dos Estados Unidos para o Império Otomano | |
| Período | 1880–1881 |
| Antecessor(a) | Horace Maynard |
| Sucessor(a) | Lew Wallace |
| Dados pessoais | |
| Nascimento | 8 de janeiro de 1821 Edgefield District, Carolina do Sul |
| Morte | 2 de janeiro de 1904 (96 anos) Gainesville, Geórgia |
| Alma mater | Academia Militar dos Estados Unidos |
| Esposa | Maria Louisa Garland (1848–1889) Ellen J. Dortch (1897–1904) |
| Partido | Republicano |
| Serviço militar | |
| Lealdade | .svg){kind=small} Estados Unidos .svg){kind=small} Estados Confederados da América.svg){kind=small} Estados Unidos
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| Serviço/ramo |  Exército dos Estados Unidos Exército dos Estados Confederados
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| Anos de serviço |
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| Graduação | Major (Estados Unidos) Tenente-general (Estados Confederados) |
| Unidade | 4º Regimento de Infantaria 8º Regimento de Infantaria |
| Conflitos | Guerra Mexicano-Americana Guerra de Secessão Batalha de Liberty Place |
James Longstreet (Edgefield, 8 de Janeiro, 1821 – Gainesville, 2 de Janeiro, 1904) foi um importante general dos Exército dos Estados Confederados que lutou na Guerra Civil Americana e foi um dos principais subordinados do general Robert E. Lee, que o apelidou de "meu Velho Cavalo de Guerra". Longstreet comandou o principal corpo de exército de Lee em algumas das mais famosas batalhas que o Exército da Virgínia do Norte travou no Teatro de operações Oriental e depois serviu no Exército do Tennessee, sob comando do general Braxton Bragg, no Teatro Ocidental.
Após se graduar na Academia Militar dos Estados Unidos, em West Point, Longstreet serviu na Guerra Mexicano-Americana. Ele foi ferido na coxa na Batalha de Chapultepec e logo depois se casou com sua primeira mulher, Louise Garland. Durante a década de 1850, serviu nas fronteiras do Sudoeste dos Estados Unidos. Em junho de 1861, Longstreet renunciou sua posição no Exército dos Estados Unidos e se juntou aos Confederados. Ele comandou as tropas sulistas na Batalha de Blackburn's Ford em julho e desempenhou um papel menor na Primeira Batalha de Bull Run.
Longstreet contribuiu significativamente em várias vitórias confederadas, a maioria no Teatro Oriental, servindo como o principal subordinado do general Robert E. Lee no Exército da Virgínia do Norte. Ele não teve uma boa performance na Batalha de Seven Pines quando, acidentalmente, marchou seus homens pela estrada errada, fazendo com que seus homens chegassem atrasados na batalha. Porém Longstreet exerceu uma função importante na Batalha dos Sete Dias no verão de 1862. Longstreet liderou um devastador contra-ataque que dispersou o Exército da União durante a Segunda Batalha de Bull Run em agosto. Seus homens também seguraram suas posições em ações defensivas durante as batalhas de Antietam e Fredericksburg. Porém o serviço mais controverso do general Longstreet aconteceu durante a Batalha de Gettysburg, em julho de 1863, onde ele abertamente discordou das táticas e decisões do general Lee e relutantemente supervisionou diversos ataques contra posições da União, incluindo o desastroso Pickett's Charge. Logo depois, Longstreet pediu para ser transferido para o Fronte Ocidental, indo servir sob o general Braxton Bragg, onde suas tropas realizaram um feroz ataque contra as linhas da União na Batalha de Chickamauga, vencendo o combate. Posteriormente, sua performance na Campanha de Knoxville não foi significativa e terminou em derrota para os Confederados. O tempo de Longstreet no Fronte Ocidental foi marcado por seu papel central em inúmeros conflitos entre generais confederados. Infeliz servindo sob o general Bragg, Longstreet e seus soldados voltaram para a Frente Leste para servir novamente sob comando de Lee. Ele serviu com habilidade durante a sangrenta Batalha de Wilderness em 1864, onde foi ferido gravemente por fogo amigo. Ele se recuperou e voltou a frente de batalha, servindo com o general Lee no Cerco de Petersburg e na Campanha de Appomattox.
Depois da guerra, Longstreet não teve problemas em voltar a servir o governo federal americano. Ele serviu como diplomata, servidor público e administrador para o governo. Ele até chegou a se filiar ao Partido Republicano e cooperou com seu antigo amigo e inimigo em tempos de guerra, o agora Presidente Ulysses S. Grant. Mais tarde, escreveu suas memórias, onde foi crítico da performance do general Lee durante a guerra, o tornando uma espécia de anátema para muitos dos seus ex colegas confederados. Sua reputação no sul dos Estados Unidos sofreu ainda mais quando ele chegou a liderar milícias de afro-americanos contra um grupo de supremacistas brancos conhecidos como "White League", durante a Reconstrução, na Batalha de Liberty Place, em 1874. Escritores e autores do mito da Causa Perdida afirmam que as ações de Longstreet causaram a derrota confederada em Gettysburg, contribuindo decisivamente para a derrota do sul na guerra. Porém, sua reputação tem melhorado nas últimas décadas. Muitos historiadores da guerra civil americana consideram o general Longstreet como um dos comandantes mais hábeis da guerra.
Antes da Guerra Civil
Nasceu em Edgefield (Carolina do Sul). Graduou-se pela Academia Militar de West Point em 1842. Serviu em diversas campanhas contra índios e foi brevetado duas vezes pela coragem durante a Guerra Mexicano-Americana. Com o início da Guerra da Secessão em 1861, pediu baixa do Exército dos Estados Unidos, onde possuía a patente de Major. Em Junho daquele ano foi incorporado ao exército confederado com a patente de General de Brigada.
De 1º Bull Run a Fredericksburg
Um mês mais tarde lutou na Primeira Batalha de Bull Run. Em Outubro de 1861 foi promovido a Major General. Destacou-se na Campanha da Península, na Segunda Batalha de Bull Run e em Antietam. Em Outubro de 1862 veio a promoção a Tenente General. Em Dezembro do mesmo ano, na Batalha de Fredericksburg, o seu 2º. Corpo do Exército da Virgínia do Norte preparou uma posição inexpugnável atrás do muro de pedras de Marye’s Heights, repelindo o ataque e infringindo terríveis baixas aos federais sob Ambrose Burnside. Não participou da Batalha de Chancellorsville por estar numa missão independente ao sul do Rio James.
Gettysburg
O ponto mais controvertido da carreira militar de James Longstreet ocorreu na Batalha de Gettysburg.
Após os relativos sucessos obtidos pelos confederados no primeiro dia da batalha, 1 de Julho de 1863, Longstreet relatou que surgiu uma importante discordância entre ele e Gal. Lee sobre a condução posterior da campanha. Longstreet desejava contornar o flanco da União e posicionar-se entre as tropas federais e Washington, D.C., forçando Meade a atacá-los para defender a capital. Contrário do que acontecia nas Guerras Napoleônicas, desde que o uso de alma raiada estendeu radicalmente o alcance de armas de fogo, o soldado entrincheirado na defesa possuía uma enorme vantagem sobre o atacante, que tinha que percorrer uma longa distância exposto ao fogo preciso. O desequilíbrio era agravado pela doutrina tática da época, herdada dos tempos em que mosquete era inútil a menos de 120 metros. Os infantes progrediam agrupados em densas formações retangulares, representando um alvo grande e lento. Longstreet propunha que a campanha, que era estrategicamente ofensiva, fosse conduzida de forma taticamente defensiva, deixando o ônus do papel de atacante para o oponente.
Lee, entretanto, deixando de lado a lição que tomou em Malvern Hill, e que ele mesmo deu aos federais em Fredericksburg, e ciente que os recursos da Confederação estavam se esgotando a cada dia, queria uma batalha conclusiva rapidamente. Resolveu atacar Meade onde este se encontrava, apesar da posição vantajosa do adversário.
No segundo dia da batalha, Longstreet recebeu a ordem de atacar o flanco esquerdo dos federais. Lee desejava que o ataque iniciasse ao amanhecer, mas Longstreet conseguiu organizar as tropas para iniciar o assalto apenas no início da tarde. Para posicionar-se para o ataque, Longstreet tomou um caminho que permitiu boa observação aos federais, arruinando qualquer possibilidade de surpresa tática. Mais tarde, os detratores de Longstreet apontariam o atraso e o itinerário mencionados como principais motivos para culpá-lo (e inocentar Lee) pela derrota na batalha. O ataque de Longstreet conseguiu algum avanço, mas sem penetração das defesas principais da União.
No dia seguinte, o último da batalha, Lee deu a Longstreet a missão de atacar o centro das defesas da União sobre Cemetery Ridge. Para isso, destacou 3 divisões, com um total de aproximadamente 15.000 homens. Os comandantes das divisões eram George Picket, Isaac Trimble e J. Johnston Pettigrew. A ação tornou se conhecido como Pickett’s Charge (Assalto de Pickett). Os atacantes teriam que marchar mais de 1200m, sob completa exposição à artilharia federal. Depois, teriam que tomar as posições da União estabelecidas em terreno alto e repelir os contra-ataques dos reforços federais que podiam ser facilmente trazidos dos pontos menos críticos da linha de defesa. O plano de Lee era ruim, e Longstreet aceitou a ordem sob veementes protestos.
O que se sucedeu foi um completo desastre. Os atacantes atingiram as linhas inimigas em um único ponto, mas a penetração foi rapidamente estancada. Os confederados foram repelidos e mais da metade das tropas que empreenderam o assalto não retornou às suas linhas.
Tennessee
Em Setembro de 1863 Longstreet e o seu corpo de exército foram transferidos para o teatro de guerra oeste, incorporados ao Exército de Tennessee de Braxton Bragg. Logo ao chegar teve uma atuação decisiva na Batalha de Chickamauga. Longstreet dispôs 8 brigadas numa forte coluna para atacar uma frente estreita das linhas federais. O resultado foi a ruptura das linhas e uma contundente vitória confederada, atenuada apenas pela tenaz resistência das tropas remanescentes da União sob George H. Thomas.
Longstreet tinha um péssimo relacionamento com Bragg, que logo solicitou ao presidente Jefferson Davis que o corpo de Longstreet fosse destacado para operar contra o Exército do Ohio de Ambrose Burnside, no leste de Tennessee. Assim Longstreet ganhou o seu primeiro comando independente. Mas dessa vez Burnside, o derrotado de Fredericksburg, em parte deu o troco. A campanha foi completamente estéril, servindo apenas para reduzir as forças de Bragg na crucial Batalha de Chickamauga. O corpo de Longstreet foi reincorporado ao Exército da Virgínia do Norte, retornando para o Leste.
Wilderness, Petersburg e Appomattox
Em 6 de Maio de 1864 a divisão de vanguarda do seu corpo chegou ao campo da Batalha de Wilderness no exato momento de empreender um brilhante contra-ataque, empurrando as forças de Winfield Hancock e equilibrando o resultado do confronto. Longstreet foi ferido pelo fogo amigo, e ficou fora dos combates até Outubro daquele ano, quando participou da defesa durante o Cerco de Petersburg. Acompanhou Lee nos derradeiros combates da guerra no leste durante a Campanha de Appomattox até a rendição em 9 de Abril de 1865, comandando além do seu 1º corpo também o 3º corpo do Exército da Virgínia do Norte.
Post Bellum
No pós-guerra aderiu ao Partido Republicano (Estados Unidos da América) e ao plano de Reconstrução estadunidense, provocando a ira de alguns dos antigos companheiros das armas. Foi duramente criticado pelos partidários do movimento Lost Cause, tornando se um dos “bodes expiatórios” da derrota. Retomou a amizade com o Presidente Grant, que datava dos tempos da academia militar.
Inicialmente, estabeleceu–se em Nova Orleans. Até a morte, exerceu diferentes cargos públicos, incluindo o ministério (embaixada) para a Turquia.
Bibliografia
- Warner, Ezra J. ,”Generals in gray: lives of the Confederate commanders”, LSU Press, 1959, ISBN 0807108235.
- McPherson, James, Battle Cry of Freedom, Penguin Books, 1990, ISBN 978-0-14-012518-4
- Fuller, J. F. C., Grant and Lee, Indiana University Press, 1957, ISBN 0-253-13400-5.
- Wheeler, Richard, Voices of the Civil War, Meridian, 1990, ISBN 0-452-01066-7
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