Po raz pierwszy w historii rozgrywki toczyły się w jednej grupie i występowało w nich 20 drużyn. Po zakończeniu sezonu mistrz oraz wicemistrz awansowali bezpośrednio do Bundesligi, a 3. drużyna grała w barażu o awans z 16. drużyną Bundesligi. Cztery ostatnie drużyny spadały do Amateur-Oberligi.
* SSV Ulm 1846 (5 miejsce) nie otrzymał licencji na grę w 2. Bundeslidze i w sezonie 1981/82 będzie występował w Amateur-Oberlidze Baden-Württemberg (trzeci poziom rozgrywek), dzięki czemu Wormatia Worms utrzymała się w 2. Bundeslidze.
** Eintracht Trewir (8 miejsce) nie otrzymał licencji na grę w 2. Bundeslidze i w sezonie 1981/82 będzie występował w Amateur-Oberlidze Südwest (trzeci poziom rozgrywek), dzięki czemu SpVgg Fürth utrzymał się w 2. Bundeslidze.