Galaktisk sammenslåing

Musegalaksene (NGC 4676 A&B) i ferd med å slås sammen.

Denne kunstnerens fremstilling viser sammenslåingen av to galakser som blir til en skivegalakse.

En galaktisk sammenslåing kan oppstå når to eller flere galakse kolliderer. Dette er den mest voldsomme typen av galaksevekselvirkninger. Selv om galaktiske sammenslåinger ikke involverer kollisjoner mellom stjerner eller stjernesystemer, på grunn av den store avstanden mellom stjernen, kan gravitasjonell påvirkning mellom galaksene og friksjonen mellom gassen og kosmisk støv ha store virkninger på de involverte galaksene. De eksakte virkningene av slike sammenslåinger varierer av en rekke parametre, slik som kollisjonsvinkler, hastigheter og relative størrelser og sammensetninger. Sammenslåinger av galakser er viktig fordi hastigheten av sammenslåinger er et fundamentalt mål for galakseutvikling. Hastigheten gir også astronomer spor om hvordan galakser vokste over tid.