Isaac Bayley Balfour

De standaardafkorting {{{1}}} wordt gebruikt voor het citeren van deze auteur bij het noemen van een botanische naam. Isaac Bayley Balfour (Edinburgh, Schotland, 31 maart 1853 – 30 november 1922, Haslemere, Surrey, Engeland) was een Britse botanicus. Hij was de zoon van botanicus John Hutton Balfour.

Biografie

Hij werd opgeleid aan Edinburgh Academy, waar hij werd onderwezen in de klassieken. Hij was hier echter niet in geïnteresseerd. Zijn vader onderwees hem in de biologie, een vak waar hij wel in geïnteresseerd was. Omdat zijn vader hoogleraar in de botanie was aan University of Edinburgh, kon Isaac Royal Botanic Garden Edinburgh bezoeken omdat deze botanische tuin in die tijd nog niet was opgesteld voor het publiek. Hierdoor werd zijn interesse in de botanie gewekt. Hij studeerde aan University of Edinburgh, waar hij in 1873 zijn Bachelor of Science behaalde met first class honours. Ook studeerde hij aan Julius-Maximilians-Universität Würzburg in Würzburg en Université de Strasbourg in Straatsburg. Van 1873 tot 1878 was hij leraar botanie aan Royal (Dick) School of Veterinary Studies.

In 1874 nam Isaac Bayley Balfour deel aan een astronomische expeditie naar Rodriguez. Hoewel het doel van deze expeditie was om Venus te observeren, greep hij de mogelijkheid aan om de flora ter plaatse te onderzoeken. Het veldwerk dat hij op Rodriguez verrichtte, stelde hem in staat om in 1875 zijn doctoraat te halen aan University of Edinburgh. In 1877 haalde hij zijn Bachelor of Medicine en zijn Bachelor of Surgery aan dezelfde universiteit.

Toen zijn vader in 1879 stopte als professor in Edinburgh, werd Alexander Dickson van University of Glasgow zijn opvolger. Hierdoor kon Isaac hoogleraar botanie aan University of Glasgow worden, wat hij bleef tot 1884.

Op 9 januari 1880 vertrok Balfour in opdracht van British Association for the Advancement of Science als leider van een expeditie naar Socotra, een eiland dat 350 km ten zuiden van Jemen, Afrika ligt. De expeditie arriveerde er op 11 februari en vertrok er weer op 30 maart, na een verblijf van 48 dagen. Balfour verzamelde er zoölogische, geologische en botanische specimens waaronder 500-600 bloeiende planten. Dit resulteerde in de beschrijving van meer dan 200 soorten en 20 genera die voordien onbekend waren voor de wetenschap, waaronder Dracaena cinnabari en Punica protopunica. Deze soorten werden door Balfour beschreven en afgebeeld in "Botany of Soqotra" uit 1888. In april en mei 1881 verzamelde Emil Riebeck ook plantenspecimens op het eiland en hij zond deze naar Balfour, ter aanvulling van zijn planten die in februari en maart waren verzameld.

In 1884 haalde Balfour zijn Master of Arts aan University of Oxford, werd hij benoemd tot hoogleraar in de botanie aan University of Cambridge en werd hij opgenomen als lid van de Royal Society

Uiteindelijk keerde hij in 1888 terug in Edinburgh om daar hoogleraar in de botanie, directeur van Royal Botanic Garden Edinburgh en botanicus namens de koning te worden. Hij veranderde in zijn functie de inrichting van Royal Botanic Garden Edinburgh, waarvan zijn vader de oppervlakte al had vergroot. Er werd een botanisch instituut opgericht, een arboretum aangelegd, nieuwe laboratoria gebouwd en de wetenschappelijke faciliteiten werden verbeterd.

Balfour richtte zijn veel van zijn onderzoek op de flora van China en de Himalaya. Hij was vooral geïnteresseerd in rododendrons en primula’s. Hij ondernam in 1909 en 1910 nog een expeditie naar China en Japan. In 1919 ontving hij de Linnean Medal van de Linnean Society en in 1920 werd hij geridderd en mocht hij “Sir” voor zijn naam zetten.

Externe links en referenties

• Biographical Information
• History of the Royal Botanic Garden Edinburgh
• Papers of Sir Isaac Bayley Balfour (1853-1922)