Tapirs

De tapirs (Tapiridae) zijn een familie van onevenhoevigen die alleen nog voorkomt in Zuidoost-Azië en Zuid- en Midden-Amerika. Er zijn echter fossielen bekend van over de hele wereld.

Tapirs
Indische tapir
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Perissodactyla (Onevenhoevigen) Onderorde: Ceratomorpha
Familie
Tapiridae Gray, 1821
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Tapirs op Wikispecies
Portaal    Biologie Zoogdieren

Kenmerken

Jonge tapirs zijn gestreept, pas op latere leeftijd kleuren ze donkerbruin, waarbij de Indische soort een witte achterkant krijgt.

Leefwijze

De nog voorkomende tapirs zijn planteneters die met hun korte slurf behendig bladeren en twijgen van bomen en struiken kunnen grissen. Alleen in de voortplantingstijd zoeken tapirs contact met soortgenoten. In gevangenschap kunnen ze zonder problemen met meerdere dieren bij elkaar gehouden worden, maar van sociaal gedrag is geen sprake.

Verdediging

Een tapir kan zichzelf alleen verdedigen door hard weg te rennen. Ondanks zijn logge voorkomen, is een tapir een snelle sprinter, zelfs voor zijn grootste vijand, de poema. Verder heeft een tapir een erg dikke, taaie huid, waardoor zijn vijand zeer moeilijk dodelijke verwondingen aan het lichaam kan veroorzaken. De huid rond de nek is het dikst. Dat is een goede bescherming, omdat zijn vijanden voornamelijk grote katachtigen zijn die hun prooi doden door in hun nek te bijten.

Vondsten in Nederland

Ook in Nederland worden regelmatig tapirfossielen gevonden. Zo zijn er drie gebitselementen gevonden in de kleigroeven van Tegelen, bij Venlo. In Noord-Brabant zijn er enkele vondsten gedaan, waarbij ook een bot uit een achtervoet is gevonden. Begin 2021 is er voor het eerst een hoefbotje gevonden op de Tweede Maasvlakte. Deze is ongeveer twee miljoen jaar oud.

Soorten

De familie omvat de volgende levende soorten:

• Bergtapir (Tapirus (Pinchacus) pinchaque)
• Indische tapir (Tapirus (Acrocodia) indicus)
• Laaglandtapir (Tapirus (Tapirus) terrestris)
• Midden-Amerikaanse tapir (Tapirus (Tapirella) bairdii)
• Tapirus kabomani

Geslachten

De volgende geslachten zijn bij de familie ingedeeld:

• Hesperaletes †
• Miotapirus †
• Protapirus †
• Tapiriscus †
• Tapirus

Bronnen, noten en/of referenties

Geslachten en soorten van tapirs (Tapiridae)

Midden-Amerikaanse tapir (Tapirus bairdi) · Indische tapir (Tapirus indicus) · Bergtapir (Tapirus pinchaque) · Laaglandtapir (Tapirus terrestris)