Apdzīvotā vieta izveidojusies pie bijušās Birzgales muižas (Birsgallen) un mācītājmuižas (Mitten) zemes.[3] Mācītājmuiža pēc vairākkārtējas nodegšanas līdz mūsdienām nav saglabājusies (tāpat kā Birzgales luterāņu baznīca, kur kalpojis arī Vecais Stenders), taču uz tās klēts pamatiem 1933. gadā uzbūvēts Tautas nams Skolas ielā 2, kas darbojas joprojām.[4][5]
1932. gadā Birzgalei piešķīra biezi apdzīvotas vietas (ciema) statusu. Birzgalē atrodas pagasta pārvalde, Birzgales pamatskola, bērnudārzs, mūzikas skola, tautas nams, bibliotēka, muzejs "Rūķi" un pasts.[6] Divus kilometrus uz ziemeļrietumiem no ciema atrodas pamestais Birzgales lidlauks.