Argirocastro Gjirokastër
Stemma Argirocastro - Stemma
Appellativi	Fortezza argentata
Stato	Albania
Territorio	Albania sudorientale
Altitudine	190 m s.l.m.
Superficie	59 km²
Abitanti	23.437 (2012)
CAP	6001–6003
Fuso orario	UTC+01:00
Posizione Mappa dell'Albania Argirocastro
Sito del turismo
Sito istituzionale

Argirocastro (in albanese Gjirokastër) è una città dell'Albania sudorientale.

Da sapere

Argirocastro è una città che incanta con la sua storia millenaria e la sua ricca diversità culturale.

Questa antica città, costruita su una collina che domina la vallata tra i monti Mali i Gjerë e il fiume Drino, è un vero e proprio museo a cielo aperto. Conosciuta come la "fortezza argentata" per il suo nome greco, Argirocastro ("argiro è parente dell'italiano "argento") è un luogo dove il tempo sembra essersi fermato. Le sue strade acciottolate, le case in pietra con tetti in ardesia e i suoi edifici storici raccontano storie di epoche passate, dove culture diverse come quella greca, romana, bizantina, turca e albanese si sono incontrate e fuse.

Argirocastro è anche un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO insieme al centro storico di Berat, riconosciuti per il loro eccezionale valore storico e culturale. La città è un esempio vivente dell'architettura ottomana, con magnifici esempi di case e castelli che risalgono a secoli fa.

Oltre alla sua ricchezza storica e architettonica, Argirocastro è anche un crogiolo di diversità etnica e linguistica. Considerata il centro della minoranza greca in Albania, ospita anche altre comunità come i Valacchi e i Rom, rendendola un luogo di incontro e scambio culturale.

Per i viaggiatori che cercano un'esperienza ricca di storia, cultura e bellezze naturali, Argirocastro è una destinazione imperdibile.

Quando andare

Clima	gen	feb	mar	apr	mag	giu	lug	ago	set	ott	nov	dic
Massime (°C)	9	11	13	18	23	28	32	34	27	23	15	11
Minime (°C)	1	1	2	6	10	13	15	15	12	8	5	2
Precipitazioni (mm)	290	230	190	90	50	40	10	10	60	180	400	320
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La città di Argirocastro è affascinante in ogni stagione, ma il periodo ideale per una visita è la primavera e l'inizio dell'estate. Durante questi mesi, molti ristoranti e locande riaprono, offrendo un'ampia scelta gastronomica. Le temperature sono piacevoli, evitando il caldo afoso dell'estate e il freddo rigido dell'inverno. Inoltre, questo periodo è ricco di eventi culturali, rendendo la visita ancora più stimolante e interessante.

Cenni storici

Argirocastro, con le sue radici che affondano nel I secolo d.C., è una città che racchiude in sé secoli di storia tumultuosa e affascinante. Fondata probabilmente nel XII secolo attorno a una fortezza, questa "città argentata", è stata testimone di numerosi cambiamenti storici e culturali.

Durante l'Impero bizantino, Argirocastro emerse come un importante centro commerciale, noto come Argyropolis o Argyrokastron. Il suo destino cambiò nel XIV secolo quando divenne parte del Despotato d'Epiro, prima di cadere sotto il dominio dell'Impero ottomano nel 1417. La città vide un periodo di autonomia sotto Alì Pascià di Tepeleni nel 1911, diventando un feudo autonomo nei Balcani sudoccidentali.

Nel XIX secolo, Argirocastro si affermò come un fulcro di resistenza contro i Turchi, culminando nell'Assemblea di Argirocastro del 1880, un momento cruciale per il movimento di liberazione albanese. La prima guerra balcanica portò l'occupazione greca e la successiva rivendicazione da parte di Atene, ma il trattato di Londra assegnò Argirocastro all'Albania nascente. Questo portò alla proclamazione della Repubblica Autonoma dell'Epiro del Nord dalla popolazione greca locale. A questo periodo risale anche il celebre alfabeto di Argirocastro, uno dei primi tentativi di sviluppare un alfabeto per la lingua albanese e in uso tra alcune famiglie di rilievo nella città.

Nel 1917, il generale Giacinto Ferrero lanciò il Proclama di Argirocastro dal castello della città, un evento significativo nella storia albanese. Durante la seconda guerra mondiale, Argirocastro fu teatro di occupazioni alternate tra truppe greche, italiane e tedesche, prima di tornare sotto il controllo albanese nel 1944.

L'era comunista trasformò Argirocastro in un polo industriale e commerciale, elevandola allo status di città-museo, in parte grazie al fatto che era il luogo di nascita di Enver Hoxha, il dittatore albanese. La sua casa natale divenne un museo e un simbolo del culto della personalità di Hoxha.

Con la fine della dittatura comunista nel 1991, Argirocastro affrontò gravi difficoltà economiche. Il 1997 fu un anno particolarmente turbolento, con il crollo economico causato da un castello di carte finanziario e violenti disordini che portarono alle dimissioni del governo. La casa-museo di Hoxha fu distrutta in un attentato e successivamente restaurata.

Oggi, Argirocastro si erge come un simbolo di ricchezza storica, un luogo dove ogni pietra e ogni strada raccontano la storia di un passato complesso e affascinante.

Come orientarsi

Argirocastro si estende tra la storica città vecchia sulla collina e la più moderna città nuova nella valle, offre ai visitatori due esperienze completamente diverse.

La città vecchia è il cuore pulsante di Argirocastro e la sua vera attrazione. Qui, ci si immergere nella storia, passeggiando tra strade acciottolate, case tradizionali in pietra e monumenti che raccontano la storia delle culture e dominazioni avvicendatesi in questa regione. Questa parte della città è relativamente compatta e facile da esplorare a piedi. Il castello, che domina la città dall'alto, è un ottimo punto di riferimento per orientarsi. Le strade principali e i sentieri si diramano dal castello, portando ai vari siti storici, musei e ristoranti.

D'altra parte, la città nuova è la zona più popolosa e vivace di Argirocastro, ma offre meno attrazioni turistiche rispetto alla città vecchia. Questa parte della città è caratterizzata da una maggiore modernità, con negozi, caffè e servizi più orientati alla vita quotidiana degli abitanti locali. Sebbene non sia ricca di siti storici, la città nuova offre un assaggio della vita quotidiana albanese contemporanea e può essere interessante per coloro che cercano di comprendere il contesto moderno di Argirocastro.

Per spostarsi tra la città vecchia e la nuova, i visitatori possono utilizzare il servizio di autobus pubblici, che collega le due aree in modo efficiente. Tuttavia, per una vera esperienza di Argirocastro, è consigliato dedicare la maggior parte del tempo alla città vecchia, dove il fascino storico e culturale è più evidente.

Quartieri

A parte il centro storico in senso stretto, nei pressi nel castello, i punti di interesse turistico in città ruotano attorno ai quartieri del Bazaar, nella vallate direttamente sotto il castello e intorno a 1 piazza Çerçiz e il quartiere di Hazmurat, la parte antica a Nord, che funge da confine della parte vecchia della città e termina a ridosso della Bulevardi 18 Shatori, l'arteria principale del traffico cittadino. A sud di questa importante via si staglia il centro storico, i mercati e i quartieri ottomani. A Nord la città nuova, in cui molti degli abitanti si sono spostati negli ultimi decenni.

Poco fuori da Argirocastro, a Est, si incontra un'area naturalistica ideale per chi ama il trekking o semplicemente passare del tempo nella natura incontaminata. Le frazioni di riferimento qui sono 2 Asim Zeneli e 3 Antigone, quest'ultimo interessante anche per l'importante sito archeologico greco-romano che conserva.

Le frazioni a Sud, Kordhoce e Lazarat, sono invece quartieri residenziali, nati lungo l'autostrada SH-4, poco interessanti per il visitatore.

Come arrivare

In aereo

L'aeroporto più vicino è quello di 1 Tirana, a circa 220 chilometri a Nord di Argirocastro.

In alternativa si può volare fino a Corfù, in Grecia, e poi risalire con il treno o l'autobus in Albania.

In auto

L'auto é sicuramente il mezzo più veloce e pratico per spostarsi in Albania in generale e ad Argirocastro in particolare. Peraltro la città si trova sulla , il principale asse Nord-Sud del paese che collega il Nord albanese con la Grecia.

In treno

Il sistema ferroviario albanese è purtroppo quasi inesistente e Argirocastro non ha una stazione di cui servirsi.

Come spostarsi

Camminare per le strade di Argirocastro è senza dubbio il modo migliore per immergersi nella diversità e nell'atmosfera di questa città storica. Una volta raggiunto il centro storico, tutte le principali attrazioni turistiche sono facilmente raggiungibili a piedi. Se non vi spaventano le strade ripide e acciottolate, potrete scoprire i tesori nascosti di questa città incantevole con una semplice passeggiata.

Con mezzi pubblici

A collegare la parte vecchia con quella nuova della città è disponibile un servizio di autobus pubblici. Gli autobus sono un modo economico per spostarsi, permettendo ai visitatori di esplorare senza fatica entrambe le parti della città. Attualmente (2023) ci sono 4 linee autobus operanti ad Argirocastra. Via 4 Bulevardi 18 Shatori è una delle arterie principali della città, ben collegata anche all'autostrada SH-4. Qui trovate la fermata principale della linea bus locale.

In taxi

Ad Argirocastro operano alcune compagnie di Taxi; troverete le loro sedi principali sulla Bulevardi 18 Shatori o sulla vicina via Ura e Lumit. I taxi sono solitamente abbastanza economici in Albania ma per essere sicuri, chiedente al tassista se ci sono eventuali sovratasse o costi aggiuntivi.

Cosa vedere

Il famoso castello in cima alla collina

• 1 Castello di Argirocastro, Rruga Evlia Celebi 1 (in cima alla collina). 200 leke. Centro storico e geografico della città, il Castello è il più grande dei Balcani e merita sicuramente una visita. Il Museo degli Armamenti si trova all'interno del castello e contiene una collezione di armi, fotografie e opere d'arte per lo più del dopoguerra: la galleria principale, con il suo corridoio inquietantemente illuminato, contiene due colonne di grandi cannoni da campo tedeschi e italiani, residuo della Seconda Guerra Mondiale. Il castello contiene anche due tek Bektashi, il palcoscenico del Festival Folkloristico Nazionale di Argirocastro, famoso a livello internazionale, una prigione (ora parte del Museo degli Armamenti e visitabile, previo pagamento di un biglietto a parte) e numerose camere, alcune in rovina, aperte all'esplorazione. Una seconda galleria del museo, la Galleria Zenebishi, ospita occasionalmente mostre d'arte gratuite. Sotto il castello si trova il bunker sotterraneo costruito durante la Guerra Fredda.  
• 2 Museo etnografico, Rr. Hysen Hoxha, 3. 200 lek con visita guidata. Un tempo casa di Enver Hoxha, l'edificio dell'epoca ottomana è oggi un museo etnografico con esposizioni di abiti, utensili da cucina, attrezzi e altri manufatti. Le visite guidate sono disponibili in inglese, tedesco e albanese.  

Vie dell'antico Bazar

• 3 Antico Bazar. Il vecchio bazar è ancora il centro sociale e commerciale della città vecchia. Sebbene molte attività si siano spostate nei nuovi quartieri sorti nel secondo dopoguerra, il bazar e le case circostanti risalenti al XVIII, XIX e inizio XX secolo riescono ancora a catturare un po' dell'epoca passata della vita gjirokastrese. Diverse case sono a vari livelli di restauro e sono aperte al pubblico. Le case tradizionali includono la Casa Cabej e la Casa Topulli. 
• 4 Casa di Ismail Kadare. La casa natia del rinomato scrittore Ismail Kadare, attualmente in fase di restauro.  
• 5 Casa Skenduli. Un esempio di architettura ottomana, restaurata di recente.  

Casa Zapanaja, esempio di architettura ottomana

• 6 Casa Zekate, Rruga Mazllëm Shazivari, (in the historic Palorto quarter). È la più visitata delle case monumentali in pietra, forse anche per via delle sue dimensioni imponenti e delle sue due grandi torri. La casa è stata nuovamente di recente e funge da casa museo. Oltre a fornire un interessante esempio degli elementi architettonici caratteristici delle case a torre della città, offre una bella vista sulla città sottostante.  

Case ottomane sul pendio della collina

• 7 Chiesa di Santa Sotira (in the Old Bazaar quarter). 07:00-07:30 e 19:00-19:30, se non ci sono funzioni religiose in corso.. Esempio di chiesa ortodossa del XIX secolo.  
• 8 Moschea, Rruga Gjin Zenebisi (in the Old Bazaar). La moschea è una vera e propria testimonianza del divieto religioso comunista in Albania. Risparmiata dalla distruzione per la sua importanza religiosa, la moschea è stata trasformata in un centro di addestramento circense, per poi tornare alla sua funzione originale dopo gli anni '90 con annessa scuola musulmana. 
• 9 Le sette fontane, i resti della moschea Mechitee gli Hamams. Le fontane e l'esterno degli Hamam (le vasche rituali musulmane) sono stati restaurati. Si possono osservare le iscrizioni dedicatorie sulle fontane e i tetti tradizionali a forma di cono degli Hamam.  
• 10 Museo della guerra fredda (Muzeu i Luftës së Ftohtë), Sheshi Çerçiz Topulli, Gjirokastër 6001. 09:00-15:00. Ospitato nel bunker sotterraneo fatto costruire da Enver Hoxha, ospita più di 70 stanze.  

• 11 Ponte di Ali Pasha. Il ponte è la testimonianza in pietra degli sforzi di Ali Pasha di dotare Argirocastro di un acquedotto. Nell'ottocento un complesso sistema di canali fu in effetti in funzione, portando acqua potabile al centro dal vicino castello di Sopot. Il ponte è una destinazione ideale per una breve escursione (ca. 45min dal centro) tra le ripide colline vicine immerse in una natura mozzafiato. 
• 12 Torre dell'orologio, Rruga Gjin Bue Shpata, Gjirokaster (all'interno delle mura del castello). Al di sotto dell'orologio si trovano esposti i resti di un aereo militare americano che riuscì ad effettuare ad Argirocastro un atterraggio di emergenza durante la seconda guerra mondiale.  

Eventi e feste

Festival del folclore 2023

• 5 Festival nazionale del folclore (Festivali Folklorik Kombëtar i Gjirokastrës). ogni 5 anni (prossimo evento: giugno 2028). Il Festival è un evento artistico di grande importanza che si svolge ogni cinque anni presso il Castello di Gjirokastër. Inaugurato nel 1968, questo festival è considerato l'evento più significativo nella cultura albanese, celebrando la musica tradizionale, i costumi e le danze dell'Albania, della diaspora albanese e delle terre abitate dagli albanesi nei Balcani e nel sud Italia.  
• Rock the Rock (festival musicale).  

Cosa fare

Vendita di frutta e verdura al Bazaar

Il Ponte di Ali Pasha

• 1 Un giro al bazar vecchio, Rruga Gjin Bue Shpata (e dintorni). Il bazar è ancora oggi, come al tempo dell'impero ottomano, il cuore pulsante del centro. Tra una visita ad un museo e un castello, non perdetevi una visita ai mille negozietti e bancarelle del Bazar. 
• 2 Godersi il tramonto sulla valle dall'Obelisco, nel centro storico, vicino al Bazaar. L'obelisco di Argirocastro, pur non essendo un capolavoro architettonico, merita una visita per due motivi significativi: è un simbolo dell'importanza dell'educazione in Albania, essendo situato vicino alla prima scuola pubblica della città, fondata nel 1908, e offre una terrazza panoramica dalla bellezza mozzafiato, particolarmente suggestiva al tramonto, quando di qui si gode una vista incantevole della valle baciata dai raggi del sole che cala, ideale per scattare fotografie memorabili.  
• 3 Escursione nella vallata e sul ponte di Ali Pasha (Ura e Ali Pashës). Il ponte, o per meglio dire l'acquedotto costruito da Ali Pasha, situato a soli 45 minuti dal centro città, è un'ottima meta per una gita fuori porta. Questa struttura, che collega una collina all'altra, offre la possibilità di passeggiare sui suoi resti, immersi in uno scenario naturale spettacolare nel paesaggio rurale carsico delle colline albanesi. 

Acquisti

Una delle vie del Bazaar

• 1 Bazar (Pazar u vjeter), Rruga Alqi Kondi (da via Alqi Kondi si snodano diverse vie e vicoli, tutti pieni di negozi). Il Bazaar è ancor oggi il luogo migliore per acquistare pressocché di tutto, dalla frutta e verdura a souvenir. Non perdete l'occasione di fargli visita. 

Come divertirsi

Locali notturni

La vita notturna è particolarmente vivace in tarda primavera ed estate, grazie all'affluenza di molti turisti internazionali. La via di riferimento è sicuramente Rruga Zejtareve, nei pressi del vecchio bazaar; su questa strada e le parallele Argirocastro offre moltissimi locali e pub in cui trascorrere una piacevole serata.

• 1 Black Rose Pub, Rruga Peco Kirka (tra il bazaar vecchio e l'obelisco), ☎ +355692331899. aperto tutto il giorno (e la notte).  
• 2 Gallery Irish Pub, Rruga e Zejtareve.  
• 3 Qoshea Lounge, Rruga Zejtareve 2. Un café e sisha bar con tavoli all'aperto sulle vie del mercato in estate. D'estate invitano di frequente un DJ per animare i party serali. 

Dove mangiare

Gjirokastër è nota per il suo Qifqi (simile ad un arancino di riso). La città è anche nota per i suoi prodotti caseari, in particolare per il formaggio bianco.

• 1 Bar Mezeri Harqet, Ismail Kadare, Gjirokaster 6001, ☎ +355694300660.  
• 2 Restorant La Famiglia, Rruga Shezai Çomo, Gjirokaster 6001, ☎ +35584266110. 07:00-23:30.  
• 3 Edua Gjirokaster, Rruga Gjin Bue Shpata, Gjirokaster 6001, ☎ +355694052442.  

Prezzi medi

• 4 The Barrels (Te Fuçitë) (sulla strada per Valarë), ☎ +35 68 602 0002. 12:00-23:00 (chiuso d'inverno). Nonostante sia un po' fuori mano, sulla strada che porta alla frazione di Valarë, qualche chilometro a Nord del centro, The Barrels ha raccolto moltissime positive recensioni per i suoi piatti e bevande, esclusivamente di produzione locale e per la posizione, immersa nel verde delle campagne intorno ad Argirocastro. Oltre ad essere un buon ristorante, The Barrels, offre anche poche camere per chi volesse fermarsi a pernottare qui. 

Dove alloggiare

Prezzi modici

• 1 Stone City Hostel, Road Alqi Kondi, Bazar (all'inizio del Bazar vecchio), ☎ +35 5693 48 42 71. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Gestito da una coppia, americo-olandese (Walter e Brenna) e da un mix di gente del posto. Ha un giardino ombreggiato con alberi, una terrazza sul tetto e una splendida vista sul castello. All'interno c'è una grande sala comune ben arredata, con una cucina completamente attrezzata e posti in cui rilassarsi. Ci sono tre dormitori e una camera doppia, tutti dotati di aria condizionata e ampi armadietti. Wi-Fi gratuito, uso gratuito dei computer e un bar pieno di bevande fredde. 
• 2 Kotoni Bed&Breakfast, Rr. Bashkim Kokona, 8, ☎ +35 584 26 35 26. €30. Pensione storica di Gjirokastra, aperta dal 1992, si presenta con camere tradizionali e un ristorante che prepara piatti tipici della cucina albanese. Ogni camera è dotata di TV satellitare, bagno, riscaldamento. A 200 m dal vecchio bazar, si gode di una splendida vista sulla parte vecchia e nuova della città. 
• 3 Casa vacanze Hashorva, Rr. Varosh, HashorvaGuestHouse@gmail.com. 20€ per la camera doppia. La famiglia Hashorva offre una camera molto grande, fedelmente restaurata in stile epoca ottomana, con letto matrimoniale e zona salotto. La casa ha più di 200 anni ed è mantenuta in ottime condizioni dai suoi proprietari originali. Il bagno per gli ospiti si trova fuori dal corridoio principale e dispone di acqua calda 24 ore su 24 e di servizi moderni. La casa si trova nel cuore di Argirocastro, a 5-15 minuti a piedi da tutti i principali siti del centro storico e a 10 minuti a piedi dalla città nuova e dalla stazione degli autobus. 
• 4 Hotel Sopoti, Pazar i Vjeter. 1000-1200 leke/persona. Check-in: anytime, check-out: 11:00.  

Prezzi medi

• 5 Hotel Gjirokaster, Lagjia Partizani, Rruga Shezai Como,, ☎ +355684099669. 45€/notte. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Arreddato sul modello di una casa tradizionale ottomana, l'hotel ha una posizione invidiabile, a pochi minuti a piedi sia dal castello che dal centro storico. Il personale è cordiale e la colazione è inclusa nel prezzo della camera. 
• 6 Hotel Palorto, Rruga Ismail Kadare, Gjirokaster 1001, ☎ +355692196028. 45€ (bassa stagione, gennaio). Check-in: 13:30-00:00, check-out: 10:30. struttura a 3 stelle in stile europeo, quest'hotel offre un servizio navetta gratuito e una connessione ad internet stabile. Le stanze sono complete di aria condizionata, tv e bagno con doccia. 

Sicurezza

L'Albania, nonostante alcune percezioni negative legate alla criminalità, vede in Argirocastro un'eccezione rassicurante. Questa città è riconosciuta come una destinazione turistica sicura, patrimonio UNESCO, dove è sufficiente adottare le usuali precauzioni di sicurezza che si applicherebbero in qualsiasi altro luogo.

In generale, i livelli di criminalità ad Argirocastro sono bassi, rendendo la città sicura anche per chi viaggia da solo.

Come restare in contatto

• Ufficio turistico, ☎ +355 84 267077, tic@gjirokastra.org. 09:00-17:00.  

Nei dintorni

Siti archeologici

• 6 Sofratike (Sofratikë) (SE 14 km). In questo villaggio si possono ammirare resti di antichi bagni termali e teatri.  
• 7 Kardhiq (20 km). Il sito ospita un castello costruito nel XIV secolo e menzionato nei registri del sangiaccato ottomano d'Albania. Fu restrutturato l'ultima volta nel XIX secolo.  
• 8 Palokastër (12 km a nord). Sito archeologico di rilievo, con i resti del 13 castello di Paleokastra.  
• 9 Labove (Labovë e Sipërme, Labovë e Madhe) (20 km a est di Argirocastro). Sede della più antica chiesa ortodossa dei Balcani, ospitante la tomba della sorella di Ali Pasha. 
• 10 Tepelena (33 km a nord-ovest di Argirocastro). Il sito della famosa fortezza di Ali Pasha 
• 11 Città illirica di Antigonë (Qyteti i vjetër i Antigonesë), near the village of Asim Zeneli (5-6 chilometri ad est). Il villaggio è il punto di partenza per un'escursione di 3 ore, andata e ritorno, alle rovine di Antigone; si tratta di una bella escursione giornaliera per chi è in forma, ma non avventuratevi da soli, cercate una guida locale.  

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