Il fatto che Wikipedia dia libero accesso e possibilità di creare o modificare le sue voci potrebbe far pensare che chiunque sia libero di scrivere quello che gli pare. In realtà la libertà di consultare, redigere e modificare è solo un mezzo offerto da Wikipedia, non il suo fine.
Per contribuire al meglio è bene quindi sapere cosa mettere e cosa non mettere su Wikipedia.
Di seguito si indicano i principali elementi che non sono da mettere su Wikipedia:
Vandalismi (ovviamente) e prove. Cancellare una pagina o rovinarne il contenuto in qualsiasi modo è un'azione inutile che fa perdere tempo a chi effettua il vandalismo e a chi rimette le cose a posto. Per fare dei tentativi è presente un'apposita pagina delle prove.
Materiale protetto da copyright. Prima di fare un copia e incolla da qualche sito, assicurati sempre che il materiale sia riutilizzabile liberamente. Se non sono presenti indicazioni in tal senso, si assume la presenza di un copyright, perciò NON copiare: prendere spunto è permesso, plagiare no. Si tenga presente che anche la traduzione non autorizzata di un testo infrange allo stesso modo il diritto d'autore. Per segnalazioni di violazioni, si vedano le sospette violazioni di copyright.
Tesi, opinioni, ricerche e teorie personali o di parte (vedi Punto di vista neutrale e Niente ricerche originali). Wikipedia non è un forum, una chat né un newsgroup. Le pagine di discussione hanno la funzione di ospitare uno scambio di informazioni utile a migliorare la voce cui si riferiscono e dovrebbero essere sempre utilizzate con questo scopo. Per la segnalazione di voci non neutrali si veda il template {{P}}.
Pagine promozionali o celebrative. I soggetti realmente distintisi ad alto livello in uno specifico campo non hanno bisogno di elogi. Wikipedia è una fonte secondaria o fonte terziaria, non il luogo in cui promuovere persone, associazioni, progetti o altro, anche se gli scopi sono meritevoli.
Commenti che evidenziano qualche errore nelle voci. Se si trova un errore in una voce lo si corregge e, se è il caso, si spiega nella relativa pagina di discussione qual era l'errore. Lasciare l'errore aggiungendo a tergo una nota che lo evidenzi, non lo fa scomparire e non aiuta Wikipedia a crescere e migliorare. Se puoi spendere trenta secondi per evidenziare l'errore, forse puoi spendere un minuto per correggerlo.
Pubblicità. Non è consentito aggiungere un numero eccessivo di collegamenti esterni, rimpiazzare in toto la voce legittima con della pubblicità, scrivere voci che mettano in buona luce soggetti verso cui si ha un qualche interesse. I primi due casi sono trattati come un puro vandalismo e le voci vengono riportate alla versione precedente. La maggior parte dei wikipediani detesta lo spam, e gli spammer vengono trattati con particolare severità. La terza forma viene normalmente gestita modificando la voce in modo da ottenere un punto di vista neutrale.
Elenchi di link. Niente elenchi di link, né esterni, né interni, specialmente nel corpo della voce. Una voce dev'essere esplicativa e i link vanno posti alla fine: completano la voce ma non la sostituiscono. Le liste dei collegamenti ad altre voci sono spesso sostituibili con le categorie che vengono create dinamicamente dal software Mediawiki.
Micro-abbozzi. Creare mini-voci con informazioni scarse e/o insufficienti è vivamente sconsigliato. Per essere considerata avviata in maniera decorosa, una voce deve contenere le indicazioni di base articolate su frasi di senso compiuto. Per maggiori informazioni vedi Aiuto:Abbozzo e Aiuto:Voci da aiutare.
Informazioni non enciclopediche, ovvero non rilevanti per un'enciclopedia. Un argomento di importanza non riconosciuta su larga scala (ad esempio il torneo di calcetto della parrocchia) non è ammissibile, nemmeno se rispetta i punti precedenti.
Per chiarire con alcuni esempi cosa non mettere su Wikipedia si possono consultare casi precedenti di proposte di cancellazione accettate o respinte. Vedere le pagine intitolate WP:Pagine da cancellare/Titolo voce o la Categoria:Cancellazioni.
