Grande moschea degli Omayyadi

Bene protetto dall'UNESCO
Antica città di Damasco
	Patrimonio dell'umanità
Tipo	Culturali
Criterio	(iv)
Pericolo	Dal 1979
Riconosciuto dal	1981
Scheda UNESCO	(EN) Ancient City of Damascus; (FR) Scheda
	Manuale

Grande Moschea degli Omayyadi; Ğāmi' Banī 'Umayya al-Kabīr
	Veduta del complesso.
Stato	Siria
Località	Damasco
Coordinate	33°30′41″N 36°18′24″E
Religione	Islam
Titolare	Giovanni Battista
Fondatore	Al-Walid ibn Abd al-Malik
Stile architettonico	Architettura islamica
Inizio costruzione	706 su edifici precedenti
Completamento	715
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La Grande Moschea degli Omayyadi (in arabo جامع بني أمية الكبير‎^?, Ğāmi' Banī 'Umayya al-Kabīr), è il principale edificio di culto di Damasco, in Siria. Rappresenta un notevole esempio dell'architettura islamica.

La storia

Il luogo in cui sorge la moschea alla fine del III millennio a.C. era sopraelevato di circa 5 metri rispetto al territorio circostante; lì gli Amorrei eressero un tempio^[1] dedicato al dio semitico della tempesta, Hadad, che in epoca greca divenne Zeus e in epoca romana Giove.

I Romani modificarono il tempio originale, nel I secolo d.C. e ancora durante la dinastia dei Severi, tanto che il tempio divenne il più grande della Siria.

Con l'imperatore Teodosio, alla fine del IV secolo, a seguito del divieto imperiale di praticare culti diversi da quello cristiano, il tempio fu trasformato in una chiesa dedicata a san Giovanni Battista.

Nel 661, dopo la conquista araba, il califfo Mu'awiya ibn Abi Sufyan, all'interno del Temenos, terreno appartenente al Santuario del vecchio tempio pagano, fece erigere una muṣallā all'aperto, per cui per alcuni decenni, musulmani e cristiani celebrarono fianco a fianco i loro riti.

Nel 706 d.C. il califfo omayyade al-Walid I, riprendendo la politica del padre 'Abd al-Malik ibn Marwān che aveva eretto a Gerusalemme la cupola della Roccia, decise di dare vigore all'opera di monumentalizzazione della capitale Damasco.

Ordinò pertanto che si costruisse la grande moschea, ultimata nel 715, nel luogo dove era sempre stato il luogo di culto più importante della città, cioè inglobando la parte cristiana residua dell'originale chiesa dedicata a san Giovanni Battista, che era stata eretta da Teodosio sul tempio pagano del I secolo. Il califfo al-Walīd fece demolire tutti gli edifici esistenti all'interno del recinto sacro, risparmiando solo le tre torri-campanili, trasformate in minareti: il minareto di Gesù (ʿĪsā), quello di Qayt Bey (dal nome di un sultano mamelucco) e quello infine detto "della Sposa^[2]" (ʿarūsa), realizzò un edificio destinato a influenzare la successiva architettura religiosa islamica.

In merito le tradizioni non sono concordi: se ne esiste una favorevole all'islam che parla di acquisto a ottimo prezzo dell'area sacra che conservava la testa del cugino di Gesù, un'altra tradizione, meno favorevole, parla invece di pretestuoso sequestro della chiesa onde ampliare la muṣallā già esistente fin dall'epoca dell'ingresso dei musulmani a Damasco. Il riferimento riguarda le modalità di resa della capitale siriana all'epoca di Khālid ibn al-Walīd: secondo la più ricorrente tradizione islamica, la città si sarebbe arresa "a condizione", evitando un inutile spargimento di sangue fra la popolazione, lasciata a sé stessa dalla debole politica bizantina. Questo comportava, fra l'altro, il mantenimento all'elemento cristiano (del tutto preponderante a Damasco) di tutti i luoghi di culto e la libera espressione colà della loro fede.

Un'altra tradizione - verosimilmente plasmata per consentire l'azione di esproprio di al-Walīd I - parla invece di una mancanza di comunicazione fra gli Arabi che assediavano la città. Una parte di essi infatti avrebbero trattato coi suoi abitanti (di qui l'ipotesi che la resa fosse "a condizione"^[3], ovvero "pacificamente") mentre un'altra parte, inverosimilmente inconsapevole di quanto stava avvenendo, avrebbe preso vittoriosamente d'assalto la parte opposta delle mura di Damasco, prefigurando quindi la conquista manu militari^[4] che non comportava alcuna concessione ai vinti. Quest'ultima tradizione fu fatta valere sulla parte della città conquistata con le armi. Nel 1082 fu fatta restaurare da Abu Nasr Ahmad ibn Fadl.

Durante gli scontri combattuti in città tra il Governo Siriano e i ribelli nel corso della Guerra Civile Siriana, il complesso architettonico è stato pesantemente danneggiato da entrambe le parti, venendo colpito sia da salve di artiglieria che trovandosi coinvolto negli scontri tra soldati. Con la riconquista definitiva della capitale e dei territori circostanti, il Governo ha avviato grandi lavori di restauro della moschea, che tuttavia procedono a rilento, sia a causa della pandemia da COVID-19, sia a causa delle pesanti sanzioni internazionali che ancora pesano sul governo di Damasco.

Il complesso

«La moschea degli Omayyadi, molto restaurata dopo l'incendio del 1893, risale all'VIII secolo. Il grandioso porticato, sopra il quale corre una galleria, possiede le belle proporzioni e lo stesso ritmo imponente, nella sua nudità islamica, della Biblioteca del Sansovino a Venezia. Originariamente, questa nudità era rivestita di mosaici scintillanti. Ne rimangono dei frammenti: i primi paesaggi della tradizione europea. Nonostante il loro pittoresco di tipo pompeiano, con i palazzi a colonnati e i castelli sulle rocce, sono veri e propri paesaggi e non semplici decorazioni, come rivela l'attenzione, pur entro costrizioni formali, per l'individualità di un albero o l'energia di un ruscello. La fattura non può essere che greca; preannunciano infatti, molto appropriatamente, le vedute di Toledo dipinte dal Greco. Ancor oggi, nell'istante in cui il sole colpisce un frammento del muro esterno, si può immaginare l'antica magnificenza del verde e dell'oro, quando l'intero cortile splendeva delle magiche scene concepite dalla fantasia degli arabi per compensare le aride eternità del deserto.»

Il muro perimetrale della moschea segue la recinzione del tempio romano (e della chiesa bizantina).

L'edificio fu completamente rivestito di marmi e mosaici in pasta vitrea con conchiglie e madreperle inserite sul fondo oro, di cui si occuparono maestranze bizantine che poi rimasero a Damasco per istruire artigiani locali.

Della superficie di oltre 4.000 m² - che rappresentarono la più imponente decorazione a mosaico mai realizzata - sopravvive oggi la sola facciata del luogo di preghiera (muṣallā) a causa della devastatrice azione di alcuni terremoti. La facciata è ricca di motivi fitoformi, di elementi naturali e di raffigurazioni di fabbricati umani, in accordo col crescente sfavore espresso da una parte considerevole del mondo religioso islamico nei confronti delle proposizioni di immagini umane, alla luce di un versetto del Corano, in realtà tutt'altro che chiaro, che ebbe non poche né trascurabili eccezioni, specie nel campo delle miniature.

Una parte dei mosaici, con l'accentuarsi dell'avversione nei confronti delle immagini maturato nel mondo islamico, fu nascosta sotto uno strato di intonaco, e solo un'opera di restauro la riportò alla luce negli anni venti.

La facciata est richiama il fronte di un palazzo; sopra al portale vi sono mosaici attualmente asportati per il restauro.

Al centro del cortile si trova l'edicola delle abluzioni; nella zona est è la cosiddetta Cupola della Campana, eretta nel 780, mentre nella zona ovest si trova la Cupola del Tesoro costruita nel 789, si presenta rialzata da terra con base ottagonale. Sorretta da otto colonne romane, con capitello corinzio, è ancora rivestita dai preziosi mosaici bizantini. Venne eretta per ospitare il tesoro della moschea.

Sempre nel cortile, oltre le arcate, si trova il Mašhad al-Ḥusayn, luogo sacro degli sciiti, in quanto qui la tradizione islamica vuole che fosse stata la testa di al-Husayn - figlio di ʿAlī e nipote del profeta Maometto - mozzatagli dopo essere stato sconfitto e ucciso nella battaglia di Kerbela.

Al suo esterno si trova il Mausoleo di Saladino.

Galleria d'immagini

Il minareto della sposa
Particolare della facciata della moschea
La facciata della moschea, con sullo sfondo il minareto di Qayt Bey
l'interno.
La cupola della moschea
Il minbar della moschea.
Il miḥrāb della moschea

Note

^ Nel 1948, lungo la parete settentrionale della moschea, durante alcuni lavori di restauro fu ritrovata una sfinge in pietra, che oggi si trova al Museo nazionale, risalente al tempio degli Amorrei.
^ Battuta, Il minareto della Sposa (Al-Arus) è stato il primo minareto ad essere costruito a pianta quadrata, e sarà il modello per i successivi costruiti in nord Africa e Andalusia. (p. 102).
^ in arabo l'avverbio usato era sulḥat^an
^ in arabo si usava l'avverbio anwat^an, "violentemente"

Bibliografia

Alfonso Anania - Antonella Carri - Lilia Palmieri - Gioia Zenoni, Siria, viaggio nel cuore del medio oriente, 2009, Polaris, p. 139-145
Stefano Cammelli. Il Minareto di Gesù, 2005, Il Mulino, Bologna
Ibn Battuta, I viaggi, traduzione di Claudia M. Tresso, Torino, Einaudi, 2008, ISBN 9788806239435, SBN IT\ICCU\UBO\3483057.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

(EN) Great Mosque of Damascus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Grande moschea degli Omayyadi, su Structurae.

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[1] Nel 1948, lungo la parete settentrionale della moschea, durante alcuni lavori di restauro fu ritrovata una sfinge in pietra, che oggi si trova al Museo nazionale, risalente al tempio degli Amorrei.

[2] Battuta, Il minareto della Sposa (Al-Arus) è stato il primo minareto ad essere costruito a pianta quadrata, e sarà il modello per i successivi costruiti in nord Africa e Andalusia. (p. 102).

[3] rabo l'avverbio usato era sulḥat^an

[4] rabo si usava l'avverbio anwat^an, "violentemente"

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