Diplodocus hallorum
| Seismosaurus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Saurischia |
| Infraordine | Sauropoda |
| Famiglia | Diplocidae |
| Genere | Seismosaurus |
| Specie | Seismosaurus hallorum |
Il Seismosaurus è un genere di dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Sebbene fosse quasi identico al suo parente Diplodocus, il Seismosaurus (rettile terremoto) era molto più lungo. Le sue ossa furono scoperte nel 1979 nel Nuovo Messico, ma solo sei anni dopo si capì che appartenevano a una nuova specie di sauropode. È vissuto circa 120 milioni di anni fa, nel Cretacico inferiore, nel Nuovo Messico (USA)
Il "dinosauro scuotiterra"
Lo scopritore Gillete che per primo descrisse il Seismosaurus stimò che potesse raggiungere 54 metri di lunghezza (paragonabile con la lunghezza stimata, altrettanto enorme, dell'Amphicoelias fragillimus) e pesare 140 tonnellate, ma successive stime ne hanno diminuito tale misura, comunque pare che potesse superare le 110 tonnellate di peso; alcune stime più prudenti e recenti sono di circa 33 metri di lunghezza e 30-50 fino a 80 tonnellate di peso ma non si può escludere che potesse raggiungere dimensioni maggiori, come sopra indicato, tenendo conto dell'età e la naturale variabilità intraspecifica. Viste le enormi dimensioni si decise di chiamarlo "rettile terremoto" poiché di sicuro quando camminava tutto tremava. Il seismosauro aveva un corpo tozzo a forma di barile, una testa piccola posta in cima a un lungo collo e una coda incredibilmente lunga. Con la sua lunga coda questo enorme dinosauro poteva spazzare via qualsiasi predatore. La sua colonna vertebrale era robusta e flessibile e dei forti tendini, simili ai cavi d'acciaio dei ponti, dovevano aiutare i muscoli a sorreggere l'intero scheletro. Quando fu scoperto lo scheletro di questo dinosauro, vennero trovate tutto attorno oltre 200 pietre levigate. Erano dei gastroliti che il seismosauro aveva nello stomaco per facilitare la digestione.
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