Gene Clark

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Gene Clark
NazionalitàBandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
GenereRock
Country rock
Folk rock
Periodo di attività musicale1962 – 1991
Strumentochitarra
GruppiThe Byrds
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Gene Clark, nato Harold Eugene Clark (Tipton, 17 novembre 1944 – Los Angeles, 24 maggio 1991), è stato un cantautore statunitense nonché uno dei fondatori del gruppo rock The Byrds.

Biografia

Nato in un piccolo paese del midwest, musicista precoce, entra a far parte già a 13 anni di un gruppo rock and roll a Kansas City. Si appassiona in seguito al folk; nel 1962 viene assunto dal gruppo folk New Christy Minstrels, con i quali rimane circa 6 mesi. Si trasferisce in seguito a Los Angeles dove conosce Roger McGuinn e David Crosby coi quali costituisce il trio The Jet Set e in seguito i Beefeathers, prima incarnazione dei futuri Byrds.

Gene Clark contribui in maniera determinante al successo dei Byrds scrivendo alcune delle canzoni più memorabili come I'll Feel a Whole Lot Better, Here Without You, She Don't Care About Time, Eight Miles High. Nel gruppo oltre a cantare suonava l'armonica ed il tamburello. Era l'anima poetica, schivo, non molto appariscente. Per scelta della produzione i singoli e le covers di Dylan dovevano essere cantate da McGuinn; questo motivo, rivalità interne tra i membri della band e la sua paura di volare lo portarono a separarsi dal gruppo nel 1966.

Cominciò così la carriera solista. Nel 1967 pubblicò Gene Clark with the Gosdin Brothers con la Columbia: anche se valutato ottimamente dalla critica fu un mezzo fallimento commerciale. In seguito ritornò per un breve periodo con i Byrds in sostituzione di David Crosby. Formò poi con il banjoista Doug Dillard il duo Dillard & Clark che pubblicò 2 album di country bluegrass di buona levatura e successo. Dopo una breve collaborazione con i Flying Burrito Brothers nel 1971 pubblico il primo disco totalmente proprio: White Light, che usci con solo il suo nome in copertina. Compose 2 brani per il film di Dennis Hopper American Dreamer. Nel 1972 con il supporto di un gruppo di musicisti country-rock, ed in due tracce con i Byrds originali al completo, compose altri brani raccolti nell'album Roadmaster edito all'epoca solo nei Paesi Bassi.

Nel 1973 partecipò alla reunion dei The Byrds per l'album omonimo. Nel 1974 cambiò etichetta da A&M ad Asylum per il progetto ambizioso dell'album No Other, dove avrebbe fuso la tradizione folk e country-rock con aggiunta di partiture orchestrali e cori gospel. Ci fu una grossa produzione, l'album costò molto ma, anche perché Gene non era un gran promotore di se stesso, il disco fu un insuccesso commerciale. Cambiò di nuovo etichetta (RSO) e pubblicò nel 1977 Two Sides To Every Story, diretta continuazione del precedente ma con un budget molto più ridotto. Per il lancio dell'album riuscì per un periodo a superare la sua cronica paura di volare che lo portò quindi ad un tour all'estero. Formò con 2 membri dei Byrds originari il gruppo McGuinn, Clark and Hillman per l'album omonimo del 1979 e per City del 1980 a nome di Roger McGuinn and Chris Hillman, featuring Gene Clark. Abbandonò in seguito il progetto e si mise al lavoro nel 1983 per un nuovo album Firebyrd che uscì solamente nel 1988, dopo che R.E.M. e altri avevano rinverdito il suono classico dei Byrds. Partecipò ad un album del Long Ryders e pubblicò nel 1987 So Rebellious a Lover in coppia con Carla Olson dei Textones.

La salute nel frattempo stava peggiorando soprattutto a causa dell'uso eccessivo di alcoolici con i quali cercava di alleviare la sua ansia; era affetto da ulcere diffuse che lo costrinsero ad un intervento allo stomaco e all'intestino (1988). Nel 1989 ottenne un cospicuo ammontare di royalties dovute al successo commerciale della cover fatta da Tom Petty su Full Moon Fever del brano I'll Feel a Whole Lot Better. Questo non fece altro che accelerare la sua debilitazione fisica che lo portò presto alla morte nel 1991. Fu sepolto a Tipton sua città natale e sulla tomba fu inciso semplicemente "Harold Eugene Clark - No Other".

Discografia

Studio

Live

  • Silhouetted in Light (1992) – con Carla Olson
  • In Concert (2007) – con Carla Olson
  • Silverado '75: Live & Unreleased (2008)

Bibliografia

(EN) John Einarson, Mr. Tambourine Man: The Life and Legacy of The Byrds' Gene Clark, Backbeat Books, 2005, ISBN 0879307935.

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