James Thomas (musicista)
| James Son Thomas | |
|---|---|
| Nazionalità |  Stati Uniti
|
| Genere | Blues Delta Blues Country Blues |
James Thomas, in arte James Son Thomas (Eden, 14 ottobre 1926 – Greenville, 26 giugno 1993), è stato un cantante e chitarrista statunitense esponente del delta blues. Suonava, raramente, anche il pianoforte.
Biografia
Musicista blues del Delta, è stato un esponente importante del genere più rurale e arcaico della tradizione musicale dei neri afroamericani. Pur con una tecnica chitarristica approssimativa, aveva una capacità interpretativa unica, aiutato dalla sua caratteristica voce in falsetto : riusciva a comunicare l' originale e profondo spirito del Delta Blues. A parte una relativa fama locale che gli permetteva di suonare nei club, locali e festival del Mississippi, viveva facendo i lavori piu' umili, anche becchino e custode di cimitero. Fu uno scultore naif, di un certo pregio anche se parte della sua produzione era di crani umani. Fu 'scoperto' per la prima volta da Bill Ferris (etnomusicologo del Center for the Study of Souther Culture di Memphis) che lo registrò su disco e laciò anche testimonianze filmate. In fasi successive fu registrato sul campo ('field recordings') anche da ricercatori italiani e tedeschi, arrivati nel Delta alla ricerca delle ultime testimonianze di un blues rurale in via di estinzione. James Son Thomas e' presente in antologie di blues, italiane (su etichetta Albatros) e tedesche (su etichetta L+R) e su filamti di queste registrazioni. Questo permise a Thomas di essere conosciuto anche in altri stati e di fare alcune piccole tounee in Europa, a seguito degli American Folk Blues Festival. Negli anni ottanta suonò con l' armonicista svizzero Walter 'Wale' Liniger, esperto di blues e docente per un decennio circa presso l' Universita' del Nord Carolina.
Fine
Il suo stato di salute peggiorò drasticamente all' inizio degli anni novanta, a causa di un tumore al cervello, che lo porto' a morire nel 1993. Fu tumulato nel cimitero di Leland, e nel 1996 il musicista John Fogerty pagò la lapide da porre sulla sua tomba, con incisa una strofa del suo blues più famoso, quel Beefsteak Blues che sintetizza la sua filosofia di vita :
- Beefsteak when I'm hungry
- Whiskey when I'm dry
- Pretty woman when I'm livin'
- Heaven when I die
Il figlio Pat Thomas, cerca di continuare l' attività del padre, suonando il Delta Blues con la stessa voce particolare e producendo opere Naif.
Discografia
- The Blues are Alive and Well (1969) antologia
- Mississippi Delta & South Tennessee Blues (1979) antologia italiana solo su LP
- I got the Blues this morning (1979) antologia italiana solo su LP
- Highway 61 Blues 1968-82 - solo su LP Center for the Study of Souther Culture
- Gateway to the Delta 1986-87 Center - LP edito da Center for the Study of Souther Culture
Bibliografia
- William Ferris - Give My Poor Heart Ease: Voices of the Mississippi Blues 2009 [con CD e DVD)
- William Ferris - Delta Blues Oxford 1989