Abbazia di Sénanque
Abbazia di Nostra Signora di Sénanque (Occitano: abadiá de Senhanca, Francese: Abbaye Notre-Dame de Sénanque) è una abbazia Cistercense sita a pochi chilometri dal entro urbano di Gordes nel dipartimento del Vaucluse in Provenza, Francia.
Fondazione
Nel luglio del 1148, provenienti dall’Abbazia di Mazan, sita a più di mille metri d’altitudine fra le fonti della Loira e dell’ Ardèche, Pietro di Mazan in compagnia di un gruppo di monaci raggiunse il vallone di Sénanque con l’intenzione di fondare una nuova comunità. Tale istituzione ebbe luogo grazie alla promozione del vescovo di Cavallion, Monsignor Alfant, unito all’appoggio dei nobili di Simiane, Signori di Gordes. Nei primi tempi i monaci si accasarono in edifici di fortuna, ma già nel 1152 si ebbe un crescita comunitaria che portò oltre a edificazioni in muratura alla costituzione di una comunità figlia pressp Chambon nella diocesi di Viviers. Il supporto di benefattori, fra cui i già citati Signori di Simiane, rese possibile l’edificazione della chiesa abbaziale che verrà consacrata nel 1178. Seguì la costruzione di nuovi edifici,sempre in sequela dei dettami provenienti dalla Casa Madre cistercense Cîteaux. Le architetture sono uno splendido esempio di architettura Romanica: la chiesa abbaziale, il chiostro, il dormitorio, la sala capitolare ed i camini (di cui restano solo due comignoli), definiscono il contorno dell’austero luogo. Nel XVII secolo venne aggiunto il refettorio, a seguito del crollo di parte degli edifici a causa di uno smottamento. La chiesa rimase incolume, monumento di rara bellezza e scevrità, così come i capitelli delle colone del chiostro, adornate da semplici foglie in rilevo, non offrono motivo di distrazione.
La chiesa la cui pianta è a croce latina, con un abside proiettato oltre le stesse mura perimetrali. Inusuali si presentano la facciata est e nord, così costituite anche per la costituzione stessa del terreno che le ospita. Assai particolare è l’ingresso, posto sul lato sud, che presenta solo due porte laterali, vestigia dell’ingresso separato per Conversi e Laici, è assente una grande porta che introduca alla navata centrale. Conseguenza della tipologia d’uso della struttura, i monaci usufruiscono di un ingresso secondario che immette direttamente nell’edificio passando dal chiostro.
Fra il XIII e XIV secolo Sénanque raggiunse il suo apogeo, avendo a disposizione ben 4 mulini, 7 malghe e numerosi possedimenti in tutta la Provenza. Nel 1509, venne nominato il primo Abate Commendatario, fu il segnale del declino vocazionale che portò il ramo di Sénanque a disseccarsi nel giro di un decennio.
Durante le Guerre di Religione l’edifici ospitante i Fratelli Conversi venne distrutto e l’Abbazia subì i saccheggio da parte di bande ugonotte. Durante la rivoluzione Francese i terreni di proprietà abbaziale furono nazionalizzati e lottizzati, i monaci vennero allontanati e Sénanque fu venduta ad un ex ufficiale della guardia di Luigi XVI, Alex Léduze.
Rifondazione
Nel 1854 Sénanque venne comprata da una nuova comunità religiosa denominata “Confraternita dell’Immacolata Concezione” guidata da padre Barnouin. Colà insediati provvedettero alla riparazione e ripristino dei locali; in seguito riesumando e conoscendo al storia del luogo, e in sequela del consiglio proposto da Don Orsise, la comunità decise di legarsi alla famiglia monastica cistercense, a cui Sénanque era legata. Seguì una crescita comunitaria e la conseguente apertura di nuove case che ebbero alterne fortune, fra queste il ripristino del monastero si Lérins, presso la minuscola isola di Saint Honorat in fonte a Cannes. Dal 1872 la confraternita trasferirà a Lérins la sua sede abbaziale. Nel 1881 un decreto di espulsione colpisce la comunità di Sénanque per cui i monaci si trasferiranno, dividendosi fra Fontfroide e Lérins. Nel 1904 il divieto di occupare Sénanque divenne definitivo. Seguirà una serie di ritorni e partenze sino al 1988, anno in cui dalla comunità di Lérins (ormai accresciuta e divenuta stabile) giunse un gruppo di sei monaci a rioccupare Sénanque. L’edificio e le strutture erano state nel frattempo ristrutturate, conservate e salvaguardate grazie all’opera della “Associazione Amici di Sénanque”, creata su indicazione dell’abate Don Bernard du Terris e del il signor Berliet, che provvide a mantenere e supportare il sito grazie a eventi culturali appropriati alla dignità e tipologia del luogo.
Curiosità
Sénanque, è termine non di origine latina, come potrebbe far pensare l’assonanza al “sine aqua” (priva d’acqua) o addirittura a “sane aqua” (acqua sana – potabile), bensì più probabilmente di radice celtica: “Sagn-anc” che significa, gola paludosa.
Con le altre due Abbazie in Provenza: Silvacane e Le Thoronet è considerata una delle "Tre Sorelle Provenzali".
Note
Cfr., Abbazia di Nostra Signora di Sénanque, 2004, Ed. Ouest-France, Rennes, France