Giovanni Torlonia (poeta)

Giovanni Torlonia (Roma, 22 febbraio 1831 – Roma, 9 novembre 1858) è stato un poeta, filosofo e filantropo italiano.

Biografia

Palazzo Braschi, da palazzo Torlonia, Giovanni e A. Maria Torlonia (Canova attr., 1811)

Giovanni Torlonia, secondogenito del duca Marino (1795-1865) e di Anna Sforza Cesarini. Apparteneva a una delle più facoltose famiglie nobiliari romane. Marino Torlonia, duca di Poli e di Guadagnolo, era titolare del Feudo di Bracciano e a Roma abitava a Palazzo Torlonia, in via dei Condotti. Anna Sforza Cesarini aveva portato in dote una villa a Frascati, già appartenuta ai Ludovisi. Giovanni Torlonia sposò Francesca Ruspoli, da cui nacque Clemente (1852-1899).

Fabio Nannarelli , amico intimo e primo biografo di Giovanni Torlonia, così lo descrive: I capelli castani, abbondanti e finissimi, il pallore e la gracilità del volto… Ma se la fronte era di filosofo, l’occhio era d’artista, o meglio, di contemplatore… Svelto nella persona. Di piccola statura, incedeva frettoloso a testa alta e pensierosa.

Giovanni Torlonia si esprimeva con eleganza in francese, inglese e tedesco e aveva studiato diligentemente il greco e il latino, procurandosi una fastidiosa malattia agli occhi. Spirito avido di conoscenze, fu attratto dalla chimica e dalla botanica. Nelle sue passeggiate nella Campagna Romana raccoglieva e catalogava piante e fiori. Appassionato di Archeologia, collezionava monete di epoca Romana e trascriveva antiche iscrizioni. Fu socio della Pontificia Accademia di Archeologia. Pronunciò un discorso in occasione del Natale di Roma del 1854. Religioso fervente, è stato introdotto da Monsignor Carlo Passaglia allo studio della Patrologia e delle Sacre scritture. La famiglia Torlonia lo tollerava, ma lo considerava visionario e innovatore pericoloso.

Giovanni Costa, Trebbiatura nella campagna Romana, 1854

Da Platone e da Plotino Giovanni Torlonia approdò alla filosofia tedesca, a Kant e a Fichte. Il pensiero filosofico – scrive Nannarelli – che gli tornava in contemplazione entusiastica, gli si faceva poesia. Giovanni Torlonia era in contatto con un gruppo di poeti, suoi coetanei, oggi identificati come i Poeti della Scuola romana che di sera si ritrovavano al caffè Nuovo, a piazza San Lorenzo in Lucina (Palazzo Ruspoli). Scrive Nannarelli che Giovanni Torlonia, novello Mecenate, aveva raccolto intorno a sé questo gruppo di giovani spinti dal comune ideale di ricondurre l’arte poetica agli antichi splendori. Tra questi, c’erano Domenico Gnoli, Ignazio Ciampi, Giovanni Battista Maccari, Teresa Gnoli e il Nannarelli stesso. Scrive Domenico Gnoli:Egli volle riuniti idealisti e classicisti, nella fiducia che, temperata la nebulosità metafisica degli uni e la gretta sensibilità degli altri, e prendendo il meglio d’ambedue le scuole, potesse scaturire a grado a grado un’arte nazionale o universale, profonda e intima d’idea e di sentimento, nitida, elegante di forma. Poeta anch’egli, scrisse versi sull’amore, sui fiori, sulla contemplazione del Divino. Amava la poesia di Schiller, Goethe, Lenau e soprattutto di Leopardi. Declamava Dante e Tasso. Il suo primo poemetto, Versi, del 1853, ha meritato le lodi di Gregorovius. Suoi versi apparvero nella Raccolta di poesie I fiori della campagna romana, stampata a Firenze nel 1857 e nella Strenna Romana, del 1858, che egli curò insieme a Paolo Emilio Castagnola. Dedicò versi alla poetessa all’improvviso Giannina Milli e a Teresa Gnoli. Ha dedicato un sonetto anche a Giovanna Massani, moglie di Luigi Lezzani.

A Mote Mario, nei casali Mellini, sotto l’Osservatorio Astronomico, Giovanni Torlonia aprì a sue spese una scuola rurale elementare. Straordinario precursore della alfabetizzazione delle classi povere, con Giuseppe Bondino aveva creato una Associazione promotrice delle scuole di campagna. A questa scuola rurale privata Giovanni Torlonia dedicò una poesia in latino, pubblicata nel 1850, sull’Album, giornale letterario e di belle arti. La salute cagionevole di Giovanni Torlonia ebbe riflessi nefasti, sia sul destino della scuola rurale di Monte Mario, sia sul gruppo dei Poeti della Scuola romana. Fabio Nannarelli accorse al capezzale di Giovanni Torlonia: lo udì recitare il Salmo 41 e versi di Lenau; lo udì citare Platone e filosofi della scuola tedesca. Giovanni raccomandò alla moglie di mandare il figlio Clemente al Collegio di Marina di Genova. Fabio Nannarelli tentò di raccogliere intorno a sé i Poeti della Scuola romana - che furono decimati nel numero, per le morti precoci - ma nel 1860 si trasferì a Milano. Secondo le ferree disposizioni ricevute da Giovanni Torlonia, il suo cameriere, Raimondo Coccioletti, distrusse tutte le carte dell’archivio personale. Non è rimasto un ritratto, né una fotografia, del giovane duca Giovanni Torlonia. Ma, Domenico Gnoli conservava i manoscritti di tre poesie di Giovanni Torlonia, inedite. Le pubblicò nel 1913.

Curiosità

Domenico Gnoli racconta che si trovava al Pincio con Giovanni Torlonia. Gli lesse una poesia, dicendogli che era stata scritta da un giovane poeta, povero e timido. Giovanni Torlonia gli disse: "La poesia è bella. Vorrei conoscere il poeta". Ma già lo conosceva, perché l'autore era proprio Domenico Gnoli. Questo episodio, da uno storico poco attento, che oggi sarebbe difficile individuare, è stato datato ai primi del Novecento, quando Gnoli pubblicava poesie sotto lo pseudonimo "Giulio Orsini". Il Torlonia di quel tempo si chiamava sì Giovanni, ma era un politico, era noto per il Casino delle civette di Villa Torlonia e non scriveva poesie.

Bibliografia

• Fabio Nannarelli, Giovanni Torlonia, Firenze, Le Monnier, 1859.
• Domenico Gnoli, I Poeti della Scuola romana (1850-1870), Bari, Laterza, 1913.
• Ferruccio Ulivi, I poeti della Scuola Romana dell'Ottocento. Antologia, Bologna, Cappelli, 1964.
• Mariella Samaritani Casini Cortese, Profilo di Giovanni Torlonia, una scuola rurale a Monte Mario, in: Strenna dei Romanisti, 18 aprile 2000, pp. 497–529.

Voci correlate

• Fabio Nannarelli
• Paolo Emilio Castagnola
• Domenico Gnoli
• Poeti della Scuola romana
• Ignazio Ciampi
• Teresa Gnoli
• Torlonia
• Elena Gnoli

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