Aeronave (ufologia)

In ambito ufologico, un'aeronave è un'ipotetica macchina volante appartenente al passato, che gli ufologi associano a reperti antichi.

Il termine in particolar modo deriva dall'uso allargato dell'inglese mystery airship (aeronave misteriosa), che indica i primi oggetti volanti non identificati osservati negli stati occidentali degli USA negli ultimi decenni dell'Ottocento, epoca dei primi voli con dirigibile (airship, in inglese). Stando a Jerome Clark, rapporti analoghi vennero fatti in altre parti del mondo a partire dal 1880. Per questi fenomeni compaiono talvolta anche altre definizioni: aeronavi fantasma, phantom airships, scareships Il primo volo di un dirigibile negli Stati Uniti, l'Aereon di Solomon Andrews era stato compiuto il 1º giugno 1863. La più nota di queste serie di avvistamenti ufologici, riportata dai giornali dell'epoca, avvenne tra il 1896 ed il 1897.

Nelle descrizioni in questa chiave di reperti Maya, egiziani e cinesi, si rivelerebbero elementi ricorrenti quali ali, alettoni, timoni, vele ed eliche, come le ottocentesche aeronavi. Tra questi, i reperti di padre Carlo Crespi, conservati nella Chiesa di Santa Maria Auxiladora a Cuenca, Ecuador, e gli oggetti aerodinamici in oro della collezione della Banca dello Stato di Bogotà, Colombia, sono considerati i reperti più papabili come possibili modelli di antichissime navi volanti.

Casi principali

I primi, storici casi

Scambiata inizialmente per una foto dell"airship" avvistata nel 1871 nei cieli del New Hampshire, l'immagine in questione si è poi rivelata essere in realtà una cartolina del Summit Mt. Washington 1870-1871.

Il primo caso attestato di avvistamento di aeronavi avviene nel 1870, quando un contadino del Nevada vede due oggetti allungati volare a velocità spaventosa sopra la sua fattoria.

Tuttavia, la cronaca non dà rilevanza alle aeronavi se non per alcuni casi nel 1871 (come la famosa aeronave del New Hampshire del 1871, che rimase quasi un giorno visibile). In totale, ci sono registrati, tra 1870 e 1875, 32 casi registrati di aeronavi negli USA, 3 in Canada e 2 in Messico (sempre in zone di confine con gli USA).

L'ondata del 1896-97

Il primo caso di Lodi

Dopo 21 anni, il 25 novembre 1896, le aeronavi tornano a fare la loro comparsa. Testimone dell'evento il colonnello H.G.Shaw. Dai racconti di Shaw, pare che, in viaggio verso Lodi, piccola città della California, si sia imbattuto in tre esseri magrissimi e alti oltre i 2 metri. Dopo alcuni inutili tentativi di comunicare (gli sconosciuti emettono solo suoni simili a ronzii), gli esseri attaccano Shaw, che però si difende e cerca di arrestarli, non riuscendoci, perché essi vanno verso la loro astronave, un velivolo a forma allungata che, dopo averli accolti a bordo, riparte con una velocità stupefacente.

Coniazione del termine aeronavi

Il 27 marzo 1897, le misteriose navi volanti ricompaiono. A Topeka, Kansas, per pochi minuti, si osservano per 45 minuti macchine in cielo che emettono potenti bagliori rossi. I giornali del giorno seguente, parlano di "aeronavi".

Chicago, la prima grande città con avvistamenti di aeronavi

La maggiore città dell'Illinois è la prima grande città con avvistamenti di aeronavi. Infatti, il 9 aprile 1897, 4 oggetti a forma di sigaro, lunghi 20 m circa, sorvolano la città per un'ora, destando scalpore tra la gente.

Il caso di El Paso

Il maggior caso di avvistamenti di aeronavi, ebbe luogo il 19 aprile 1897, quando, a Cisco, in Texas, lo sceriffo segui una misteriosa nave volante dirigersi verso El Paso ma, quando entra in città, vede oltre 50 oggetti, che emettono lampi verdi e girano vorticosamente, con spettacolari acrobazie. Tutto dura per due ore, poi le navi volanti se ne vanno, dirigendosi verso l'orizzonte sino a sparire.

Ultimi casi fuori dagli USA

Dopo questo grande avvistamento di aeronavi, i casi divennero meno frequenti, ma tra 1909 e 1912 ci furono anche dei casi di aeronavi in Francia, Italia, Regno Unito e Nuova Zelanda, senza però salire agli onori della cronaca se non in poche occasioni, essendo l'aereo già inventato e quindi, a volte, le aeronavi confuse con gli stessi aeroplani oppure, talvolta, con mongolfiere o dirigibili.

Scandinavia

Simili avvistamenti furono osservati in Norvegia e Svezia a fine '800, tra il 1891 e il 1900. Il fenomeno, simile a quello delle aeronavi americane, andò avanti per diversi anni, creando scalpore tra le persone, per poi non ripresentarsi più all'improvviso.

Falsi avvistamenti di aeronavi

Alcuni avvistamenti di aeronavi sono stati frutto di bufale.

• Il 1 aprile 1897, due abitanti di Omaha (Nebraska) lanciarono un pallone riempito di elio, con appesa una navicella a cui diedero fuoco.
• Il 17 aprile 1897, il Dallas Morning News riportò la notizia che tre ragazzi, nella sera precedente, avevano fabbricato un "dirigibile misterioso" impregnando una balla di cotone con il petrolio e attaccandola alla zampa di un avvoltoio. Quando liberarono il volatile, i testimoni che videro la luce cominciarono a gridare "guardate, c'è un dirigibile fantasma!". Lo scherzo fu scoperto quando l'uccello atterrò sul tetto del liceo locale e la balla di cotone in fiamme incendiò la scuola.
• Il 23 aprile 1897 il Yates Center Farmer's Advocate pubblicò il racconto di un uomo, Alexander Hamilton, su una strana vicenda avvenuta quattro giorni prima. Hamilton, suo figlio ed un'altra persona videro un'aeronave che si stava librando sul recinto del bestiame della fattoria di Hamilton. I testimoni videro che dall'aeronave fu calato un cavo rosso che afferrò una giovenca, impigliandosi però nel recinto. Dopo avere tentato inutilmente di liberare l'animale, Hamilton tagliò il cavo e l'aeronave si sollevò portando via la giovenca. In seguito alcuni ufologi hanno considerato il caso come la prima mutilazione del bestiame della storia. Nel 1982 l'ufologo Jerome Clark ha accertato che la storia era un falso ed Hamilton la raccontò per cercare di vincere il premio di una gara, destinato a chi avrebbe raccontato la più strana ed incredibile storia.