Stenogale

Stenogale
Mandibola di Stenogale intermedia
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Carnivora
Sottordine	Feliformia
Famiglia	Stenoplesictidae
Genere	Stenogale

La stenogale (gen. Stenogale) è un mammifero carnivoro estinto appartenente ai feloidi, di incerta collocazione sistematica. Visse nell'Oligocene superiore (circa 28 - 23 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Francia.

Descrizione

Noto per fossili incompleti, questo animale doveva essere piuttosto simile a un'odierna genetta (Genetta genetta), sia come aspetto che come dimensioni. La mandibola era corta e robusta, piuttosto differente da quella di altre forme simili come Plesictis soprattutto a causa di una dentatura più tagliente, con una tendenza a ridurre le dimensioni dei premolari e dei tubercoli dentali. I carnassiali inferiori presentavano un protoconide molto alto, un metaconide ridotto e appuntito, situato nel piano posteriore del protoconide; il talonide era corto e tagliente.

Classificazione

Il genere Stenogale venne istituito nel 1888 da Filhol; a questo genere sono attribuite le specie Stenogale intermedia, S. gracilis (provenienti dalle fosforiti di Quercy) e S. bransatensis (di Coderet-Bransat, dipartimento dell'Allier).

Stenogale è stato variamente attribuito ai mustelidi o ai viverridi, ma secondo gli studi più recenti sembra che questo genere faccia parte di uno stock basale di carnivori feloidi, forse vicini all'origine dei viverridi o addirittura dei felidi, noti come stenoplesittidi (Stenoplesictidae).

Paleobiologia

Stenogale, come le altre forme simili, doveva essere un piccolo carnivoro probabilmente in grado di arrampicarsi bene sugli alberi.

Bibliografia

• L. de Bonis and E. Cirot. 1995. Le Garouillas et les sites contemporains (Oligocène, MP 25) des phosphorites du Quercy (Lot, Tarn-et-Garonne, France) et leurs faunes de vertébrés. 7. Carnivores. Palaeontographica Abteilung A 236(1-6):135-149
• R. M. Hunt. 1998. Evolution of the aeluroid Carnivora: diversity of the earliest aeluroids from Eurasia (Quercy, Hsanda-Gol) and the origin of felids. American Museum Novitates 3252:1-65
• L. de Bonis, S. Peigné, and M. Hugueney. 1999. Carnivores féloïdes de l'Oligocène supérieur de Coderet-Bransat (Allier, France). Bulletin de la Société géologique de France 170(6):939-949