Apple III: differenze tra le versioni

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[[File:Apple III+.jpg|250px|thumb|right|L'Apple III+. Si noti la differente tastiera rispetto all'Apple III.]]
[[File:Modello di Apple III.jpg|thumb|Un Apple III.]]
[[Immagine:Apple III-aperto.jpg|250px|thumb|right|Apple III (aperto)]]
[[File:Apple III-aperto.jpg|thumb|Un Apple III con il coperchio del contenitore rimosso: si noti il robusto telaio interno in alluminio.]]
[[File:Apple III-scheda madre.jpg|thumb|Scheda madre dell'Apple III. La scheda nella parte sinistra sopra al resto della circuiteria è la scheda di memoria.]]
L''''Apple III''', trascritto come '''Apple ///''' nel [[logo]], è un [[personal computer]] prodotto e commercializzato da [[Apple|Apple Computer]] dal [[1980]] al [[1984]] come successore dell'[[Apple II]]. Fu il primo computer Apple pensato per le aziende e a essere progettato da un gruppo di sviluppo e non, come i precedenti modelli, dal solo [[Steve Wozniak]], oltre ad avere di serie un'[[floppy disk drive|unità a dischi]] e un monitor proprio e a non doversi quindi più collegare a un [[televisore]]. Fu anche il primo fallimento commerciale di Apple.<ref name="vaw2">{{cita web|url=http://www.vectronicsappleworld.com/archives/appleii/0002.php|titolo=La storia dell'Apple III|editore=Vectronic's Apple World|accesso=19 agosto 2015|lingua=en}}</ref>


== Storia ==
L''''Apple III''', detto anche '''Apple ///''', fu un [[personal computer]] prodotto e commercializzato da [[Apple|Apple Computer]] dal [[1980]] al [[1984]] come successore dell'[[Apple II]]. L'Apple III detiene alcuni primati: fu il primo computer Apple pensato per le aziende, fu il primo computer Apple progettato da un gruppo di sviluppo e non da un singolo (i precedenti modelli erano stati progettati da [[Steve Wozniak]]), fu il primo computer Apple a montare di serie un'[[floppy disk drive|unità a dischi]] e fu anche il primo fallimento economico di Apple.<ref name="vaw2">{{cita web|url=http://www.vectronicsappleworld.com/appleii/appleiii.html|titolo=La storia dell'Apple III|editore=Vectronic's Apple World|accesso=30/11/2010}}</ref>.
Appena introdotto sul mercato l'[[Apple II]] aveva riscosso un immediato successo commerciale, ispirando anche la creazione di importanti software da ufficio quali [[VisiCalc]], [[Multiplan]] e [[Apple Writer]]. Ma nonostante ciò, i vertici societari pensavano che le vendite che il computer stava facendo registrare non avrebbero potuto continuare per molto tempo perché l'Apple II aveva un'architettura hardware, un sistema operativo ed un ambiente di sviluppo limitati. Il problema era maggiormente sentito per via del fatto che l'Apple II era anche la principale fonte di reddito: Apple temeva quindi che se fosse calato l'interesse per il computer gli affari si sarebbero messi male.<ref name = "apple2">{{cita web|url=http://apple2history.org/history/ah07/|accesso=30 novembre 2010|editore=Apple2 History|titolo=La storia dell'Apple II}}</ref> Fu deciso quindi di iniziare lo sviluppo di un nuovo computer che colmasse queste lacune: doveva essere più performante del suo predecessore e pensato anche come macchina da ufficio.<ref name=oldcomputers.net/>


Il progetto dell'Apple III nacque nel [[1978]] sotto la guida di ''Wendel Sander'' con il nome in codice di "Sara", dal nome della figlia di Sander.<ref name="museum">{{cita web|url=http://applemuseum.bott.org/sections/computers/III.html|titolo=Dati sull'Apple III|editore=Apple Museum|accesso=30/11/2010}}</ref>. Per l'Apple III fu sviluppato un nuovo [[sistema operativo]], l'[[Apple SOS]]: SOS era inizialmente l'acronimo di "Sara's Operating System" ma fu cambiato in "Sophisticated Operating System" prima della commercializzazione del computer.<ref name="museum"/>
Il progetto dell'Apple III nacque nel [[1978]] sotto la guida di [[Wendell Sander]] con il [[nome in codice]] di "Sara", dal nome di sua figlia.<ref name="museum">{{cita web|url=http://applemuseum.bott.org/sections/computers/III.html|titolo=Dati sull'Apple III|editore=Apple Museum|accesso=30 novembre 2010}}</ref> Per l'Apple III fu sviluppato anche un nuovo [[sistema operativo]], l'[[Apple SOS]], più evoluto rispetto all'[[Apple DOS]] dell'Apple II: il SOS era inizialmente l'acronimo di "''Sara's Operating System''" ma fu cambiato in "'''''S'''ophisticated '''O'''perating '''S'''ystem''" prima della commercializzazione del computer.<ref name="museum"/>


L'Apple III fu inizialmente presentato il [[19 maggio]] [[1980]] alla ''National Computer Conference'' di [[Anaheim]] ([[California]]) ma, a causa di alcuni problemi di stabilità, Apple dovette rivedere il progetto ed il computer fu ufficialmente commercializzato a partire dall'autunno del 1980.<ref name="retro">{{cita web|url=http://myretrocomputing.altervista.org/apple3/index.php|titolo=Breve storia dell'Apple III|accesso=30/11/2010|editore=My Retrocomputing}}</ref> La scelta di non dotare il computer di una ventolina di raffreddamento causò problemi di surriscaldamento e malfunzionamento tanto da costringere Apple a richiamare e sostituire 14.000 [[scheda madre|schede madri]] difettose.<ref name="museum"/><ref name="oldcomputers.net"/> Il progetto fu nuovamente rivisto ed il computer fu ripresentato nell'autunno del [[1981]]. Nel mese di dicembre del [[1983]] fu presentato l''''Apple III+''', che sistemava definitivamente i problemi hardware del computer ma era ormai troppo tardi per salvare commercialmente la macchina, che si era costruita una fama di inaffidabilità che gravava pesantemente sulle sue vendite.<ref name="museum"/><ref name="oldcomputers.net"/> Fu tolto dal mercato il [[24 aprile]] [[1984]].<ref name="museum"/>
L'Apple III fu inizialmente presentato il 19 maggio [[1980]] alla ''National Computer Conference'' di [[Anaheim]] ([[California]]) ma, a causa di alcuni problemi di affidabilità, Apple dovette rivedere il progetto ed il computer fu ufficialmente commercializzato a partire dall'autunno del 1980.<ref name="retro">{{cita web|url=http://myretrocomputing.altervista.org/apple3/index.php|titolo=Breve storia dell'Apple III|accesso=30 novembre 2010|editore=My Retrocomputing}}</ref> La scelta di non dotare il sistema di una ventolina di raffreddamento causò problemi di surriscaldamento e conseguenti malfunzionamenti vari tanto da costringere Apple a richiamare i computer ed a sostituire 14.000 [[scheda madre|schede madri]] difettose.<ref name="oldcomputers.net"/><ref name="museum"/> Il progetto fu nuovamente rivisto ed il computer fu ripresentato nell'autunno del [[1981]]. Nel mese di dicembre del [[1983]] fu presentato l''''Apple III+''', che sistemava definitivamente i problemi hardware del computer ma era ormai troppo tardi per salvare commercialmente la macchina, che si era costruita una fama di inaffidabilità che gravava pesantemente sulle sue vendite.<ref name="oldcomputers.net"/><ref name="museum"/> L'Apple III fu perciò tolto di produzione il 24 aprile [[1984]].<ref name="museum"/>


==Caratteristiche tecniche==
== Caratteristiche tecniche ==
Di seguito le caratteristiche tecniche principali dell'Apple III:<ref name=oldcomputers.net/><ref name=museum/>
L'Apple III fu progettato per essere una macchina da ufficio e per sostituire l'[[Apple II]]. Questo computer, nonostante avesse ispirato la creazione di diversi importanti software da ufficio quali [[VisiCalc]], [[Multiplan]] e [[Apple Writer]], aveva un'architettura hardware, un sistema operativo ed un ambiente di sviluppo che erano limitati.<ref name = "apple2">{{cita web|http://apple2history.org/history/ah07/|accesso=30/11/2010|editore=Apple2 History|titolo=La storia dell'Apple II}}</ref> L'Apple III doveva colmare queste lacune.
* [[CPU]]: [[MOS Technology]] [[MOS 6502]] a 2 [[Hertz|MHz]]
* [[Random access memory|Memoria RAM]]: 128 kB, espandibile a 256/512 kB
* [[Read-only memory|Memoria ROM]]: 4 kB (contenente il [[firmware]])
* Modalità video:
** modalità testo: 40/80×24 caratteri
** modalità grafica: 280×192 o 560×192 [[pixel]]
* [[Memoria di massa|Memorie di massa]]:
** [[Floppy disk drive|Unità floppy]] a 5"¼ da 143 kB Di capacità
* Espandibilità:
** 4 porte interne per il montaggio di schede di espansione
** 2 porte seriali
** 1 porta per unità a dischi esterna
** uscita video


Il computer doveva essere però compatibile con il suo predecessore perché il suo parco software era uno dei fattori del successo dell'Apple II. Per far ciò fu scelto di dotare l'Apple III della stessa [[CPU]] dell'Apple II, un [[MOS 6502|6502]] prodotto da ''SinerTek'' con [[clock]] portato a 2 MHz. La RAM di serie era di 128 kB, più del doppio di quella montata sul precedente modello ed espandibile fino a 256 kB: date le limitazioni di indirizzamento del 6502 (64 kB) l'accesso a tutta la memoria avveniva tramite la tecnica del [[bank switching]]. Alcuni produttori terzi avevano realizzato anche delle schede di espansione che portavano la RAM a 512 kB. Il computer era dotato di un'[[floppy disk drive|unità a dischi]] da 5,25" Shugart con capacità di 143 kB. La [[Read-only memory|ROM]] del computer era di 4 kB e conteneva il [[firmware]] necessario a caricare l'[[Apple SOS|Apple SOS]] dal [[floppy disk|dischetto]]. Internamente erano presenti 4 porte (contro le 7 dell'Apple II) per il montaggio di [[scheda elettronica|schede di espansione]].
Il computer fu progettato per essere compatibile con il suo predecessore perché il parco software dell'Apple II era uno dei fattori del suo successo. Per far ciò fu scelto di dotare l'Apple III della stessa [[CPU]] dell'Apple II, un [[MOS 6502|6502]] prodotto da ''SinerTek'' con [[clock]] portato a 2&nbsp;MHz. La RAM di serie era di 128 kB, più del doppio di quella montata sul precedente modello ed espandibile fino a 256 kB: date le limitazioni di indirizzamento del 6502 (64 kB) l'accesso a tutta la memoria avveniva tramite la tecnica del [[bank switching]]. Alcuni produttori terzi avevano realizzato anche delle schede di espansione che portavano la RAM a 512 kB. Il computer era dotato di un'[[floppy disk drive|unità a dischi]] da 5,25" Shugart con capacità di 143 kB. La [[Read-only memory|ROM]] del computer era di 4 kB e conteneva il [[firmware]] necessario a caricare l'[[Apple SOS]] dal [[floppy disk|dischetto]]. Internamente erano presenti 4 porte (contro le 8 dell'Apple II) per il montaggio di [[scheda elettronica|schede di espansione]].


L'Apple III non solo era in grado di gestire una modalità video testuale da 40/80&times;24 caratteri ma supportava anche una modalità grafica a 280&times;192 pixel con 6 colori oppure a 560&times;192 con 1 colore. La tastiera era dotata di 74 tasti con il tastierino numerico separato degli altri.
L'Apple III non solo era in grado di gestire una modalità video testuale da 40/80×24 caratteri ma supportava anche una modalità grafica a 280×192 pixel con 6 colori oppure a 560×192 con 1 colore. La tastiera era dotata di 74 tasti con il tastierino numerico separato.


Per scelta di [[Steve Jobs]], che seguì come responsabile il progetto dell'Apple III, il computer non fu dotato di un sistema di raffreddamento interno perché Jobs reputava le ventoline "troppo rumorose e poco eleganti".<ref name="museum"/> Fu deciso quindi di realizzare il [[case (hardware)|case]] in un unico blocco robusto di alluminio confidando sul fatto che il metallo avrebbe dissipato il calore prodotto.
Per scelta di [[Steve Jobs]], che seguì come responsabile il progetto dell'Apple III, il computer non fu dotato di un sistema interno di raffreddamento attivo perché Jobs reputava le ventoline "''troppo rumorose e poco eleganti''".<ref name=lowendmac>{{cita web|url=http://lowendmac.com/2015/apple-iii-chaos-apples-first-failure/|titolo=L'Apple III, il primo fallimento di Apple|lingua=en|accesso=19 agosto 2015|data=28 aprile 2015|editore=LowEndMac}}</ref> Fu deciso quindi di realizzare il [[case (hardware)|case]] in un unico, robusto, blocco di alluminio confidando sul fatto che il metallo avrebbe dissipato il calore prodotto.<ref name="museum"/>


===La prima revisione===
=== Software ===
Uno dei limiti dell'[[Apple DOS|Apple DOS 3.3]] dell'Apple II era il modo in cui venivano indirizzate le risorse: l'utente doveva installare le schede di espansione in determinate porte interne e poi indicare queste porte in modo esplicito. L'Apple SOS permetteva invece di indirizzare le risorse per nome piuttosto che per indirizzo fisico lasciando libertà all'utente sulla porta da scegliere dove montare le schede acquistate. L'Apple III integrava inoltre un nuovo [[interprete (informatica)|interprete]] [[BASIC]], l'''Apple III Business BASIC'', che supportava i numeri in [[virgola mobile]] (non gestiti dall'[[Integer BASIC]] dell'Apple II), numeri interi a 19 cifre e specifici comandi per accedere al disco e manipolare le stringhe.<ref>{{cita pubblicazione|editore=Apple|titolo=Apple Business BASIC Reference Manual|volume=1|p=74}}</ref>
I primi modelli di Apple III soffrivano di alcuni problemi di affidabilità dovuti al progetto iniziale del computer non sufficientemente testato perciò Apple fu costretta a rivedere il progetto ed a posticipare la commercializzazione, che iniziò nell'autunno del 1980. La scelta di non dotare il computer di ventoline di raffreddamento si rivelò infelice: il surriscaldamento causava la deformazione della scheda madre con la conseguenza che i chip lentamente si sfilavano dai loro alloggiamenti ed il computer iniziava a non funzionare più.<ref name="oldcomputers.net"/> In attesa della sostituzione della scheda madre (ne furono cambiate circa 14.000<ref name="oldcomputers.net"/>) Apple suggeriva di sollevare di qualche centrimetro la parte anteriore della macchina e di lasciarla poi cadere sulla scrivania: questo metodo permetteva ai piedini dei chip di tornare temporaneamente nelle loro sedi e di far ripartire il computer .<ref name="oldcomputers.net"/><ref name="vaw2"/>


Nato come sostituto dell'Apple II, l'Apple III fu progettato per essere compatibile con il software scritto per il suo predecessore così da favorire la migrazione degli utenti verso il nuovo sistema. Apple però non voleva che gli utenti continuassero ad utilizzare solo software per l'Apple II sulla nuova macchina, l'emulazione era limitata al modello base dell'Apple II+ da 48 kB, bloccando la possibilità di accedere alle funzionalità aggiuntive messe a disposizione dal nuovo hardware, come ad esempio la grafica a colori.
A causa di questi problemi Apple modificò il computer e lo reintrodusse nell'autunno del [[1981]] con una scheda madre modificata, 256 kB di RAM, e l'adozione del 6502B. Il prezzo fu abbassato a 3.495$. Fu offerto anche il ''Profile'', un [[hard disk|disco rigido]] esterno da 5 MB di capacità.<ref name="museum"/>


===L'Apple III+===
=== Periferiche ===
L'Apple III era dotato di un [[Real-time clock|orologio in tempo reale]] con funzioni di calendario che, però, non funzionò mai a dovere tanto che Apple fu costretta prima a disattivarlo nella revisione del 1981 e poi a sostituirlo con un'unità finalmente funzionante nel modello III+.
Nonostante le correzioni effettuate, il computer continuava ad essere afflitto da alcuni problemi, primo fa tutti l'[[Real-time clock|orologio in tempo reale]], che non aveva mai funzionato; anche il costo eccessivo rispetto ad altri computer era un fattore limitante delle vendite.


Oltre a quella integrata, il computer poteva gestire altre 3 unità a dischi esterne, connesse tramite l'apposita porta. Per questo computer fu appositamente sviluppato il lettore di dischi '''Disk III''' ma l'Apple III era comunque capace di gestire le unità [[Disk II]] dell'Apple II, anche se queste dovevano essere debitamente modificate.
Per ovviare a questi difetti, Apple presentò nel dicembre del [[1983]] l''''Apple III+''', o '''Apple III Plus'''. Offerto al prezzo di circa 2.995$, l'Apple III+ aveva l'orologio interno funzionante, la tastiera era simile a quella dell'Apple IIc, la plastica esterna era di un colore più chiaro ed il sistema operativo SOS era aggiornato alla versione 1.3.<ref name="museum"/>


Nel 1981 Apple presentò il disco rigido '''[[Apple ProFile]]''', un'unità da 5 MB di capacità venduto a 3.499$, che si collegava al computer mediante l'uso di una porta di espansione interna.
[[Immagine:Apple III-scheda_madre.jpg|250px|thumb|right|Scheda madre dell'Apple III. La scheda nella parte sinistra sopra al resto della circuiteria è la scheda di memoria.]]


==Software==
== Versioni ==
[[File:Apple III+.jpg|thumb|L'Apple III+. Si noti la differente tastiera rispetto all'Apple III.]]
Uno dei limiti dell'[[Apple DOS|Apple DOS 3.3]] dell'Apple II era il modo in cui venivano indirizzate le risorse: l'utente dove installare le schede di espansione in determinate porte interne e poi indicare queste porte in modo chiaro. L'Apple SOS permetteva invece di indirizzare le risorse per nome invece che per indirizzo fisico. L'Apple III integrava inoltre un nuovo [[interprete (informatica)|interprete]] [[BASIC]], l'''Apple III Business BASIC''.
=== La prima revisione ===
I primi modelli di Apple III soffrivano di alcuni problemi di affidabilità, dovuti al progetto iniziale del computer non sufficientemente testato, perciò Apple fu costretta a rivedere il progetto ed a posticiparne la commercializzazione, che iniziò nell'autunno del 1980. La scelta di non dotare il computer di ventoline di raffreddamento si rivelò infelice: il surriscaldamento causava la deformazione della scheda madre con la conseguenza che i chip lentamente si sfilavano dai loro zoccoli ed il computer iniziava a non funzionare più.<ref name="oldcomputers.net"/> In attesa della sostituzione della scheda madre (ne furono cambiate circa 14.000<ref name="oldcomputers.net"/>) Apple suggeriva di sollevare di qualche centimetro la parte anteriore della macchina e di lasciarla poi cadere sulla scrivania: questo metodo permetteva ai piedini dei chip di tornare temporaneamente nelle loro sedi e di far ripartire il computer.<ref name="oldcomputers.net"/><ref name="vaw2"/>


A causa di questi problemi Apple modificò il computer e lo reintrodusse nell'autunno del [[1981]] con una scheda madre modificata, con la RAM di serie portata a 256 kB e con l'adozione del [[MOS 6502|MOS 6502B]]: il prezzo fu abbassato a 3.495$. Fu offerto anche il [[Apple ProFile|ProFile]], un [[hard disk|disco rigido]] esterno da 5 MB di capacità.<ref name="museum"/>
Nato come sostituto dell'Apple II, l'Apple III fu progettato per essere compatibile con il software scritto per il suo predecessore così da favorire la migrazione degli utenti verso il nuovo sistema. Siccome però Apple non voleva che gli utenti continuassero ad utilizzare solo software per l'Apple II sulla nuova macchina, l'emulazione era limitata al modello base dell'Apple II+ da 48 kB, bloccando la possibilità di poter accedere alle funzionalità aggiuntive messe a disposizione dal nuovo hardware, come ad esempio la grafica a colori.


=== L'Apple III+ ===
==Periferiche==
Nonostante le correzioni effettuate, il computer continuava ad essere afflitto da alcuni problemi, primo fra tutti l'[[Real-time clock|orologio in tempo reale]] che non funzionava. Anche il costo eccessivo rispetto ad altri computer era un fattore limitante delle vendite.
L'Apple III era dotato di un orologio in tempo reale con funzioni di calendario che, però, non funzionò mai a dovere tanto che Apple fu costretta prima a disattivarlo nella revisione del 1981 e poi a sostituirlo nel modello Plus.


Per ovviare a questi difetti, Apple presentò nel dicembre del [[1983]] l''''Apple III+''', o '''Apple III Plus'''. Offerto al prezzo di circa 2.995$, l'Apple III+ aveva l'orologio interno funzionante, una nuova tastiera simile a quella dell'[[Apple II#Apple IIc|Apple IIc]] e la plastica esterna di un colore più chiaro. Il sistema operativo SOS era inoltre aggiornato alla versione 1.3.<ref name="museum"/>
Oltre a quella integrata, il computer poteva gestire altre 3 unità a dischi. Queste erano il nuovo modello ''Disk III'', sviluppato appositamente per questo computer. Ma l'Apple III era comunque capace di gestire le unità ''Disk II'' dell'Apple II debitamente modificate.


== L'insuccesso commerciale ==
Nel 1981 Apple presentò il disco esterno ''Profile'', un'unità capace di 5 MB di capacità venduto a 3.499$ che si collegava al computer mediante l'uso di una porta interna.
Il computer fu un disastro commerciale. Non ebbe successo, dato che costava molto, e non vi furono programmi che sfruttassero adeguatamente le sue potenzialità; poi, fu soggetto a molti problemi tecnici, sia [[software]] che [[hardware]]. Nonostante la presentazione del modello "Plus", l'Apple III si era costruito la fama di computer inaffidabile. A ciò va aggiunto che nel [[1981]] [[IBM]] presentò il suo [[PC IBM|PC]] a [[16 bit]] che si affermò velocemente come standard per le macchine professionali da ufficio: l'Apple III, invece, per mantenere la compatibilità con l'Apple II, era stato dotato di una CPU ad [[8 bit]] del [[1975]].


Questi fattori limitarono la diffusione della macchina: alla fine del 1983 erano stati venduti solo 75.000 esemplari di Apple III, quanto l'Apple II registrava in un solo mese.<ref name="vaw2"/> L'introduzione dell'Apple III+ non aiutò il computer a risollevarsi commercialmente ed Apple decise di cessarne la produzione il 24 aprile [[1984]],<ref name="museum"/> togliendolo definitivamente dal listino nel mese di settembre del [[1985]]. In totale sono stati venduti circa 120.000 computer, fra Apple III e III+.<ref name=fiasco>{{cita libro|titolo=Apple Confidential 2.0: The Definitive History of the World's Most Colorful Company|editore=No Starch Press|autore-capitolo=Owen W. Linzmayer|anno=2004|pp=41-44|capitolo=The Apple III Fiasco|url=https://books.google.it/books?id=mXnw5tM8QRwC&lpg=PA79&dq=&pg=PA41&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false|accesso=18 agosto 2015}}</ref>
==L'insuccesso commerciale==
Il computer fu un disastro commerciale. Non ebbe successo dato che costava molto e non vi erano programmi che sfruttassero adeguatamente le sue potenzialità e poi fu soggetto a molti problemi tecnici, sia [[software]] che [[hardware]]. Nonostante la presentazione del modello "Plus", l'Apple III si era costruito la fama di computer inaffidabile. A ciò va aggiunto che nel [[1981]] [[IBM]] presentò il suo [[PC IBM|PC]] a [[16 bit]] che si affermò velocemente come standard per le macchine professionali da ufficio: l'Apple III, invece, per mantenere la compatibilità con l'Apple II, era stato dotato di una CPU ad [[8 bit]] del [[1975]].


== Note ==
Questi fattori limitarono le vendite della macchina: durante la sua commercializzazione, furono venduti 75.000 Apple III, quanto l'Apple IIe vendeva in un mese.<ref name="vaw2"/>. Per questo Apple decise di cessare la produzione del computer il [[24 aprile]] [[1984]],<ref name="museum"/> togliendolo definitivamente dal listino nel [[1985]].
<references />


==Note==
==Bibliografia==
*{{RivistaVG|bit|9|18-21|6/8|1980|titolo=Un'altra mela sull'albero Apple: l'Apple III}} {{cita web|titolo=Articolo estratto|url=ftp://ftp.apple.asimov.net/pub/apple_II/documentation/apple3/bit_1980-apple3_intro.pdf|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160105122101/ftp://ftp.apple.asimov.net/pub/apple_II/documentation/apple3/bit_1980-apple3_intro.pdf|urlmorto=no}}
<references/>
*{{RivistaVG|mc|4|30-37|12|1981|titolo=Apple III}}
*{{Cita testo|titolo=Computer Personal Apple III - Il sistema professionale|tipo=opuscolo pubblicitario|url=https://archive.org/details/appleiiiopuscolo|editore=Apple Computer|anno=1981}}


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Apple III/III+
computer
Un Apple III con l'Apple Monitor III
Tipopersonal computer
Paese d'origineBandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
ProduttoreApple
Presentazione15 maggio 1980, poi ripresentato nell'autunno del 1981[1]
Inizio venditaautunno 1980
Fine vendita24 aprile 1984[2]
Esemplari prodotti120.000[3]
Prezzo di lancioApple III:
da 4.340 a 7.800$
Seconda serie: da 3.495 a 3.815$ (con monitor)[4]
CPUPrimi Apple III: Synertek 6502A a 2 MHz
Successivi Apple III e Apple III+: Synertek 6502B
(clock a 1,4/2 MHz)
Bus2 MHz
ROM4 kB
RAM di serie128 kB
RAM massima256 kB (con schede di espansione non Apple: 512 kB)
Slot interni4 porte di espansione
Tastiera incorporatasì (alfanumerica, 74 tasti, tastierino numerico separato)
Display incorporatomonitor esterno (Apple Monitor III a fosfori verdi)
Drive incorporati1 FDD 5,25" da 143 kB Shugart
Risoluzioni videotestuale: 40/80×24 caratteri
grafica: 40×40/48 a 16 colori, 280×160/192 a 6 colori, 560×160/192 a 2 colori
Porte2 porta seriale, 1 porta per unità a dischi, uscita video
SO di serieApple SOS
PredecessoreApple II
SuccessoreApple Lisa
Modifica dati su Wikidata · Manuale
Un Apple III.
Un Apple III con il coperchio del contenitore rimosso: si noti il robusto telaio interno in alluminio.
Scheda madre dell'Apple III. La scheda nella parte sinistra sopra al resto della circuiteria è la scheda di memoria.

L'Apple III, trascritto come Apple /// nel logo, è un personal computer prodotto e commercializzato da Apple Computer dal 1980 al 1984 come successore dell'Apple II. Fu il primo computer Apple pensato per le aziende e a essere progettato da un gruppo di sviluppo e non, come i precedenti modelli, dal solo Steve Wozniak, oltre ad avere di serie un'unità a dischi e un monitor proprio e a non doversi quindi più collegare a un televisore. Fu anche il primo fallimento commerciale di Apple.[5]

Storia

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Appena introdotto sul mercato l'Apple II aveva riscosso un immediato successo commerciale, ispirando anche la creazione di importanti software da ufficio quali VisiCalc, Multiplan e Apple Writer. Ma nonostante ciò, i vertici societari pensavano che le vendite che il computer stava facendo registrare non avrebbero potuto continuare per molto tempo perché l'Apple II aveva un'architettura hardware, un sistema operativo ed un ambiente di sviluppo limitati. Il problema era maggiormente sentito per via del fatto che l'Apple II era anche la principale fonte di reddito: Apple temeva quindi che se fosse calato l'interesse per il computer gli affari si sarebbero messi male.[6] Fu deciso quindi di iniziare lo sviluppo di un nuovo computer che colmasse queste lacune: doveva essere più performante del suo predecessore e pensato anche come macchina da ufficio.[1]

Il progetto dell'Apple III nacque nel 1978 sotto la guida di Wendell Sander con il nome in codice di "Sara", dal nome di sua figlia.[2] Per l'Apple III fu sviluppato anche un nuovo sistema operativo, l'Apple SOS, più evoluto rispetto all'Apple DOS dell'Apple II: il SOS era inizialmente l'acronimo di "Sara's Operating System" ma fu cambiato in "Sophisticated Operating System" prima della commercializzazione del computer.[2]

L'Apple III fu inizialmente presentato il 19 maggio 1980 alla National Computer Conference di Anaheim (California) ma, a causa di alcuni problemi di affidabilità, Apple dovette rivedere il progetto ed il computer fu ufficialmente commercializzato a partire dall'autunno del 1980.[7] La scelta di non dotare il sistema di una ventolina di raffreddamento causò problemi di surriscaldamento e conseguenti malfunzionamenti vari tanto da costringere Apple a richiamare i computer ed a sostituire 14.000 schede madri difettose.[1][2] Il progetto fu nuovamente rivisto ed il computer fu ripresentato nell'autunno del 1981. Nel mese di dicembre del 1983 fu presentato l'Apple III+, che sistemava definitivamente i problemi hardware del computer ma era ormai troppo tardi per salvare commercialmente la macchina, che si era costruita una fama di inaffidabilità che gravava pesantemente sulle sue vendite.[1][2] L'Apple III fu perciò tolto di produzione il 24 aprile 1984.[2]

Caratteristiche tecniche

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Di seguito le caratteristiche tecniche principali dell'Apple III:[1][2]

Il computer fu progettato per essere compatibile con il suo predecessore perché il parco software dell'Apple II era uno dei fattori del suo successo. Per far ciò fu scelto di dotare l'Apple III della stessa CPU dell'Apple II, un 6502 prodotto da SinerTek con clock portato a 2 MHz. La RAM di serie era di 128 kB, più del doppio di quella montata sul precedente modello ed espandibile fino a 256 kB: date le limitazioni di indirizzamento del 6502 (64 kB) l'accesso a tutta la memoria avveniva tramite la tecnica del bank switching. Alcuni produttori terzi avevano realizzato anche delle schede di espansione che portavano la RAM a 512 kB. Il computer era dotato di un'unità a dischi da 5,25" Shugart con capacità di 143 kB. La ROM del computer era di 4 kB e conteneva il firmware necessario a caricare l'Apple SOS dal dischetto. Internamente erano presenti 4 porte (contro le 8 dell'Apple II) per il montaggio di schede di espansione.

L'Apple III non solo era in grado di gestire una modalità video testuale da 40/80×24 caratteri ma supportava anche una modalità grafica a 280×192 pixel con 6 colori oppure a 560×192 con 1 colore. La tastiera era dotata di 74 tasti con il tastierino numerico separato.

Per scelta di Steve Jobs, che seguì come responsabile il progetto dell'Apple III, il computer non fu dotato di un sistema interno di raffreddamento attivo perché Jobs reputava le ventoline "troppo rumorose e poco eleganti".[8] Fu deciso quindi di realizzare il case in un unico, robusto, blocco di alluminio confidando sul fatto che il metallo avrebbe dissipato il calore prodotto.[2]

Software

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Uno dei limiti dell'Apple DOS 3.3 dell'Apple II era il modo in cui venivano indirizzate le risorse: l'utente doveva installare le schede di espansione in determinate porte interne e poi indicare queste porte in modo esplicito. L'Apple SOS permetteva invece di indirizzare le risorse per nome piuttosto che per indirizzo fisico lasciando libertà all'utente sulla porta da scegliere dove montare le schede acquistate. L'Apple III integrava inoltre un nuovo interprete BASIC, l'Apple III Business BASIC, che supportava i numeri in virgola mobile (non gestiti dall'Integer BASIC dell'Apple II), numeri interi a 19 cifre e specifici comandi per accedere al disco e manipolare le stringhe.[9]

Nato come sostituto dell'Apple II, l'Apple III fu progettato per essere compatibile con il software scritto per il suo predecessore così da favorire la migrazione degli utenti verso il nuovo sistema. Apple però non voleva che gli utenti continuassero ad utilizzare solo software per l'Apple II sulla nuova macchina, l'emulazione era limitata al modello base dell'Apple II+ da 48 kB, bloccando la possibilità di accedere alle funzionalità aggiuntive messe a disposizione dal nuovo hardware, come ad esempio la grafica a colori.

Periferiche

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L'Apple III era dotato di un orologio in tempo reale con funzioni di calendario che, però, non funzionò mai a dovere tanto che Apple fu costretta prima a disattivarlo nella revisione del 1981 e poi a sostituirlo con un'unità finalmente funzionante nel modello III+.

Oltre a quella integrata, il computer poteva gestire altre 3 unità a dischi esterne, connesse tramite l'apposita porta. Per questo computer fu appositamente sviluppato il lettore di dischi Disk III ma l'Apple III era comunque capace di gestire le unità Disk II dell'Apple II, anche se queste dovevano essere debitamente modificate.

Nel 1981 Apple presentò il disco rigido Apple ProFile, un'unità da 5 MB di capacità venduto a 3.499$, che si collegava al computer mediante l'uso di una porta di espansione interna.

Versioni

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L'Apple III+. Si noti la differente tastiera rispetto all'Apple III.

La prima revisione

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I primi modelli di Apple III soffrivano di alcuni problemi di affidabilità, dovuti al progetto iniziale del computer non sufficientemente testato, perciò Apple fu costretta a rivedere il progetto ed a posticiparne la commercializzazione, che iniziò nell'autunno del 1980. La scelta di non dotare il computer di ventoline di raffreddamento si rivelò infelice: il surriscaldamento causava la deformazione della scheda madre con la conseguenza che i chip lentamente si sfilavano dai loro zoccoli ed il computer iniziava a non funzionare più.[1] In attesa della sostituzione della scheda madre (ne furono cambiate circa 14.000[1]) Apple suggeriva di sollevare di qualche centimetro la parte anteriore della macchina e di lasciarla poi cadere sulla scrivania: questo metodo permetteva ai piedini dei chip di tornare temporaneamente nelle loro sedi e di far ripartire il computer.[1][5]

A causa di questi problemi Apple modificò il computer e lo reintrodusse nell'autunno del 1981 con una scheda madre modificata, con la RAM di serie portata a 256 kB e con l'adozione del MOS 6502B: il prezzo fu abbassato a 3.495$. Fu offerto anche il ProFile, un disco rigido esterno da 5 MB di capacità.[2]

L'Apple III+

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Nonostante le correzioni effettuate, il computer continuava ad essere afflitto da alcuni problemi, primo fra tutti l'orologio in tempo reale che non funzionava. Anche il costo eccessivo rispetto ad altri computer era un fattore limitante delle vendite.

Per ovviare a questi difetti, Apple presentò nel dicembre del 1983 l'Apple III+, o Apple III Plus. Offerto al prezzo di circa 2.995$, l'Apple III+ aveva l'orologio interno funzionante, una nuova tastiera simile a quella dell'Apple IIc e la plastica esterna di un colore più chiaro. Il sistema operativo SOS era inoltre aggiornato alla versione 1.3.[2]

L'insuccesso commerciale

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Il computer fu un disastro commerciale. Non ebbe successo, dato che costava molto, e non vi furono programmi che sfruttassero adeguatamente le sue potenzialità; poi, fu soggetto a molti problemi tecnici, sia software che hardware. Nonostante la presentazione del modello "Plus", l'Apple III si era costruito la fama di computer inaffidabile. A ciò va aggiunto che nel 1981 IBM presentò il suo PC a 16 bit che si affermò velocemente come standard per le macchine professionali da ufficio: l'Apple III, invece, per mantenere la compatibilità con l'Apple II, era stato dotato di una CPU ad 8 bit del 1975.

Questi fattori limitarono la diffusione della macchina: alla fine del 1983 erano stati venduti solo 75.000 esemplari di Apple III, quanto l'Apple II registrava in un solo mese.[5] L'introduzione dell'Apple III+ non aiutò il computer a risollevarsi commercialmente ed Apple decise di cessarne la produzione il 24 aprile 1984,[2] togliendolo definitivamente dal listino nel mese di settembre del 1985. In totale sono stati venduti circa 120.000 computer, fra Apple III e III+.[3]

Note

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  1. ^ a b c d e f g h Info e dati tecnici sull'Apple III, su oldcomputers.net. URL consultato il 29 novembre 2010.
  2. ^ a b c d e f g h i j k Dati sull'Apple III, su applemuseum.bott.org, Apple Museum. URL consultato il 30 novembre 2010.
  3. ^ a b Owen W. Linzmayer, The Apple III Fiasco, in Apple Confidential 2.0: The Definitive History of the World's Most Colorful Company, No Starch Press, 2004, pp. 41-44. URL consultato il 18 agosto 2015.
  4. ^ L'Apple III e l'Apple III+, su vectronicsappleworld.com, Vectronic's Apple World. URL consultato il 29 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 13 febbraio 2008).
  5. ^ a b c (EN) La storia dell'Apple III, su vectronicsappleworld.com, Vectronic's Apple World. URL consultato il 19 agosto 2015.
  6. ^ La storia dell'Apple II, su apple2history.org, Apple2 History. URL consultato il 30 novembre 2010.
  7. ^ Breve storia dell'Apple III, su myretrocomputing.altervista.org, My Retrocomputing. URL consultato il 30 novembre 2010.
  8. ^ (EN) L'Apple III, il primo fallimento di Apple, su lowendmac.com, LowEndMac, 28 aprile 2015. URL consultato il 19 agosto 2015.
  9. ^ Apple Business BASIC Reference Manual, vol. 1, Apple, p. 74.

Bibliografia

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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