Visualizza wikitesto di Guerra d'indipendenza lettone

{{conflitto
|Tipo = Guerra
|Nome del conflitto = Guerra di indipendenza lettone
|Parte_di = della [[guerra civile russa]]
|Immagine = Ziemellatvijas brigade Riga 1919.jpg
|Didascalia = Truppe lettoni entrano a [[Riga]] nel 1919
|Data = 1º dicembre [[1918]] - 11 agosto [[1920]]
|Luogo = [[Lettonia]]
|Esito = firma del [[Trattato di Riga (1920)|trattato di Riga]]<br />[[Repubblica di Lettonia (1919-1940)|indipendenza della Lettonia]]
|Schieramento1 = {{LVA}}<br />{{EST}}<br />{{POL}} <small>(dal 1920)</small><br />{{LTU 1918-1940}} <small>(dal 1920)</small><br />'''Supporto da:'''
*{{GBR}}
*{{FRA}}
|Schieramento2 = {{simbolo|Flag of the Iron Division Freikorps.svg}} [[Eiserne Division]]<br />[[File:Flag of Baltic Germans.svg|border|20px]] [[Baltische Landeswehr]]<br />[[File:Flag of the West Russian Volunteer Army.svg|20px|border]] [[Armata dei volontari della Russia occidentale]] <small>(dal 1919)</small>
|Schieramento3 = {{bandiera|RUS 1918-1937}} [[Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa|RSFS Russa]]<br />{{simbolo|Flag of Latvian SSR 1919.svg}} [[Repubblica Socialista Sovietica Lettone (1918-1920)|RSS Lettone]]
|Comandante1 = {{Bandiera|LVA}} [[Kārlis Ulmanis]]<br />{{Bandiera|LVA}} [[Oskars Kalpaks]] †<br />{{Bandiera|LVA}} [[Jānis Balodis]]<br />{{Bandiera|LVA}} [[Jorģis Zemitāns]]<br />{{Bandiera|EST}} [[Ernst Põdder]]<br />{{Bandiera|POL}} [[Edward Rydz-Śmigły]]
|Comandante2 = {{simbolo|Flag of the Iron Division Freikorps.svg}} [[Rüdiger von der Goltz]]<br />[[File:Flag of Baltic Germans.svg|border|20px]] [[Alfred Fletcher]]<br />[[File:Flag of the West Russian Volunteer Army.svg|20px|border]] [[Pavel Rafailovič Bermondt-Avalov|Pavel Bermondt-Avalov]]
|Comandante3 = {{bandiera|RUS 1918-1937}} [[Jukums Vācietis]]<br />{{bandiera|RUS 1918-1937}} [[Dmitry Nikolayevich Nadyozhny|Dmitry Nadyozhny]]<br />{{simbolo|Flag of Latvian SSR 1919.svg}} [[Pēteris Stučka]]
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{{Campagnabox Guerra civile russa}}

La '''guerra d'indipendenza lettone''', a volte chiamata '''guerra di liberazione lettone''' (in [[Lingua lettone|lettone]]: ''Latvijas brīvības cīņas'', letteralmente "lotta per la libertà della Lettonia," o ''Latvijas atbrīvošanas karš'', "guerra di liberazione lettone"), si svolse tra il 1º dicembre 1918 e l'11 agosto 1920 sul territorio dell'attuale [[Lettonia]].

Nato come lotta per l'indipendenza della Lettonia dal secolare dominio della [[Russia]], il conflitto si trasformò in una [[guerra civile]] interna agli abitanti della regione, divisi tanto su base politica tra nazionalisti e [[bolscevismo|bolscevichi]] locali, quanto su base etnica tra [[lettoni]] propriamente detti e [[tedeschi del Baltico]]. Il conflitto andò poi a inserirsi nel periodo di caos e disordini sorto in [[Europa orientale]] a seguito della [[rivoluzione d'ottobre]] in Russia, della dissoluzione dell'[[Impero russo]] e della conseguente [[guerra civile russa]]: le forze della [[Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa]] invasero la Lettonia sia per spalleggiare i bolscevichi locali che per riguadagnare il controllo dei territori occidentali perduti a seguito del [[trattato di Brest-Litovsk]], mentre le potenze dell'[[Europa occidentale]] ([[Regno Unito]] e [[Francia]] in particolare) appoggiavano i nazionalisti lettoni in funzione contro-rivoluzionaria; a fianco dei nazionalisti lettoni scesero poi in campo varie nazioni confinanti, tutte contemporaneamente in guerra con la Russia bolscevica, e in particolare l'[[Estonia]] e, nell'ultima parte del conflitto, la [[Seconda Repubblica di Polonia|Polonia]] e la [[Lituania]].

La prima parte della guerra vide le forze nazionaliste lettoni del governo provvisorio di [[Kārlis Ulmanis]] fare fronte comune con le milizie dei tedeschi del Baltico, organizzate con l'appoggio della [[Germania]], contro le forze della RSFS Russa intente a invadere la Lettonia per sostenere il governo della [[Repubblica Socialista Sovietica Lettone (1918-1920)|Repubblica Socialista Sovietica Lettone]]: dopo aver occupato buona parte del paese, i bolscevichi furono respinti dalle controffensive dei nazionalisti ripiegando nelle regioni orientali. I contrasti interni al movimento indipendentista sfociarono in una guerra aperta tra i lettoni (spalleggiati da truppe estoni) e i baltico-tedeschi, conclusasi con una precaria tregua mediata dagli anglo-francesi nel luglio 1919; la tregua fu solo momentanea, e dopo essere confluiti nel movimento delle [[Armata Bianca|Armate Bianche]] anti-bolsceviche i baltico-tedeschi tentarono nuovamente di rovesciare il governo lettone nell'ottobre 1919: dopo pesanti scontri e con l'appoggio di estoni, britannici e francesi, i lettoni furono in grado di infliggere una sconfitta definitiva ai baltico-tedeschi e di porre fine alla minaccia.

L'ultima fase della guerra nel gennaio 1920 vide le forze lettoni, coadiuvate da contingenti polacchi e lituani, sconfiggere definitivamente ciò che restava del movimento bolscevico locale nella regione orientale della [[Letgallia]]; dopo la stipula di un primo [[armistizio]] il 1º febbraio 1920, il conflitto si concluse con il [[Trattato di Riga (1920)|trattato di Riga]] dell'11 agosto 1920 che riconobbe la piena indipendenza della Lettonia.

== Antefatti ==
=== La Lettonia sotto il dominio russo ===
Il territorio corrispondente all'attuale Lettonia cadde sotto il controllo dell'[[Impero russo]] nel corso di vari distinti momenti nell'arco del [[XVIII secolo]], a iniziare dalla [[Livonia]] (ceduta dalla [[Svezia]] alla Russia nel 1722 al termine della [[grande guerra del Nord]]) per finire con la [[Curlandia]] (passata alla Russia nel corso della [[Spartizioni della Polonia|terza spartizione della Polonia]] nel 1795); questi territori furono suddivisi dall'Impero russo nei cosiddetti "[[Governatorati baltici]]" e amministrati insieme alle regioni oggi parte dell'Estonia: i governatorati godevano di una certa autonomia amministrativa interna, con il potere concentrato nelle mani delle tradizionali famiglie di nobili e proprietari terrieri appartenenti all'etnia dei [[tedeschi del Baltico]], da sempre dominanti nella regione<ref name=Parrot>{{cita web|autore=Andrew Parrot|url=http://www.bdcol.ee/files/docs/bdreview/bdr-2002-8-11.pdf|titolo=The Baltic States from 1914 to 1923|sito=bdcol.ee|lingua=en|accesso=14 novembre 2016|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190808020728/http://www.bdcol.ee/files/docs/bdreview/bdr-2002-8-11.pdf|urlmorto=sì}}</ref>.

I primi segni di una presa di coscienza nazionale da parte delle popolazioni lettoni (il cosiddetto "[[risveglio nazionale lettone]]") si ebbero tra il 1850 e il 1890, ad opera dei gruppi intellettuali e culturali locali ispirati dalle idee del [[nazionalismo romantico]] in circolo in [[Europa]] nel medesimo periodo: questi circoli di "[[Giovani lettoni]]" (in [[lingua lettone|lettone]] ''Jaunlatvieši'') si opponevano, più che al controllo russo, all'influenza dominante della nobiltà locale baltico-tedesca. Gli ideali nazionalisti crebbero con il tempo, traducendosi in posizioni più politiche sotto il movimento della "[[Nuova corrente]]" (''Jaunā strāva''), organizzazione di sinistra e di idee [[socialismo|socialiste]] molto attiva nella propaganda presso le classi contadine interessate dai primi fenomeni di industrializzazione e urbanizzazione della regione; la [[rivoluzione russa del 1905]] vide in Lettonia l'acuirsi della tensione tra le classi popolari lettoni e quelle nobiliari baltico-tedesche, concretizzatasi in scioperi e manifestazioni di piazza a [[Riga]] soffocate nel sangue dalle autorità, e disordini e scontri tra bande armate nelle campagne. La rivoluzione portò anche a una maggiore saldatura di intenti tra il Partito social-democratico dei lavoratori lettone, fondato nel 1904 e progenitore del successivo [[Partito Comunista di Lettonia]], e la fazione [[bolscevismo|bolscevica]] del [[Partito Operaio Socialdemocratico Russo]].

[[File:Karlis Ulmanis.jpg|thumb|upright|left|[[Kārlis Ulmanis]], primo capo di governo della Lettonia indipendente]]

Dopo l'ingresso dell'Impero russo nella [[prima guerra mondiale]] nell'agosto 1914, le operazioni belliche del [[fronte orientale (1914-1918)|fronte orientale]] arrivarono progressivamente a interessare anche il territorio lettone: la pesante sconfitta patita dai russi nella [[Offensiva di Gorlice-Tarnów|battaglia di Gorlice-Tarnów]] all'inizio del maggio 1915 e il successivo avvio della cosiddetta "[[Grande ritirata (Russia)|Grande ritirata]]" portarono le armate tedesche a occupare quasi interamente le regioni della Curlandia e della [[Semgallia]], portando la linea del fronte fin sulle rive del fiume [[Daugava]] e davanti alla città di Riga entro il settembre 1915<ref name=Parrot />. Con metà del territorio lettone occupato dal nemico, alcuni parlamentari della [[Duma]] originari della regione fecero istanza allo [[zar]] di costituire una forza armata composta interamente da lettoni, onde sfruttare a fini bellici tanto la maggiore conoscenza del territorio ora interessato dai combattimenti, quanto, e soprattutto, i sentimenti antitedeschi diffusi tra le popolazioni locali: i primi nove [[battaglione|battaglioni]] di "[[Fucilieri lettoni]]", composti di uomini reclutati localmente nella truppa e anche nei ranghi degli ufficiali, furono costituiti nell'agosto 1915, divenendo due [[brigata|brigate]] di due [[reggimento|reggimenti]] ciascuna nel 1916 e infine una [[divisione (unità militare)|divisione]] nel 1917 quando si distinsero nei pesanti combattimenti contro i tedeschi nel corso della [[battaglia del fiume Aa]] nelle vicinanze di Riga; entro la fine delle ostilità con la Germania, le forze dei fucilieri lettoni e altre unità locali avevano ormai raggiunto la consistenza di {{formatnum:130000}} uomini<ref name=Parrot /><ref>Nik Cornish, ''L'esercito russo nella prima guerra mondiale'', Leg edizioni, 2014, p. 49. ISBN 978-88-6102-173-0.</ref>.

=== Verso l'indipendenza ===
[[File:Pēteris Stučka at Brest-Litovsk (1918) 1.jpg|thumb|[[Pēteris Stučka]], leader dei bolscevichi lettoni]]

L'abbattimento del regime zarista durante i fatti della "[[rivoluzione russa di febbraio]]" e l'istituzione della [[Repubblica russa]] ebbero influenza anche sulla Lettonia: un "Consiglio provvisorio livoniano" fu costituito nel marzo 1917 a [[Valmiera]] con autorità di governo delle parti della Livonia abitate da lettoni, seguito in maggio da un analogo organismo per la regione orientale della [[Letgallia]] con sede a [[Rēzekne]] e uno per la Curlandia con sede a [[Tartu]] in Estonia (stante la perdurante occupazione tedesca della regione); il 5 luglio 1917 il [[Governo provvisorio russo]] nominò il consiglio livoniano unica autorità di governo sulle regioni lettoni, pur opponendosi all'integrazione della Letgallia con il resto della Lettonia. Le richieste delle autorità lettoni per un maggiore auto-governo portarono nell'agosto 1917 alle prime elezioni democratiche del Consiglio livoniano, che consegnarono una forte maggioranza ai partiti di sinistra; le idee del bolscevismo erano nel frattempo profondamente penetrate nei ranghi dei corpi armati lettoni, facendo dei fucilieri lettoni una delle unità scelte al servizio del movimento rivoluzionario di [[Lenin]] e [[Lev Trockij|Trockij]]. Il 3 settembre 1917 le forze tedesche occuparono Riga dopo aver inflitto una pesante sconfitta ai russi nella [[battaglia di Jugla]]; due mesi dopo, le forze bolsceviche rovesciarono il Governo provvisorio russo nel corso della cosiddetta "[[Rivoluzione d'ottobre]]" (7-8 novembre 1917), portando pochi giorni dopo all'istituzione della [[Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa]]<ref name=Parrot />.

I bolscevichi lettoni presero rapidamente il controllo delle [[regioni della Lettonia]] non ancora occupate dai tedeschi; le politiche fortemente massimaliste portate avanti dal movimento, come la nazionalizzazione delle banche, la confisca delle terre e la soppressione delle libertà civili, portarono però all'opposizione di ampi strati della popolazione locale e alla presa di vigore di un più forte movimento nazionalista e indipendentista lettone: il 16 novembre 1917 politici lettoni formarono un Consiglio nazionale provvisorio con sede a [[Valka]], avviando i preparativi per la formazione di un'[[assemblea costituente]] per la Lettonia. La stipula del [[trattato di Brest-Litovsk]] il 3 marzo 1918 tra gli [[Imperi centrali]] e la RSFS Russa consegnò all'occupazione tedesca ciò che rimaneva della Lettonia: poco interessati all'istituzione di una Lettonia indipendente, le autorità occupanti favorirono la locale minoranza dei tedeschi del Baltico fino a istituire lo [[stato fantoccio]] del [[Ducato Baltico Unito]] esteso sui territori estoni e lettoni occupati. Ridotti alla clandestinità, i nazionalisti locali ripresero vigore solo dopo la capitolazione tedesca e la conclusione della prima guerra mondiale l'11 novembre 1918: il 18 novembre la prima riunione a Riga del "Consiglio del popolo" ([[Tautas padome]]), primo parlamento nazionale lettone comprensivo di tutti i partiti locali ad eccezione di quelli di estrema destra e di estrema sinistra, portò alla formazione di un governo provvisorio con [[Kārlis Ulmanis]], leader del partito conservatore dell'[[Unione degli Agricoltori della Lettonia]], nelle vesti di primo ministro<ref name=Parrot />.

La resa della Germania lasciava però un vuoto di potere in una vasta area dell'[[Europa orientale]] comprendente i [[Paesi Baltici]], la [[Bielorussia]] e l'[[Ucraina]]: con le forze tedesche in fase di dissoluzione e di ripiegamento alla volta della madrepatria, questi vasti territori si trovavano di fatto alla mercé della neonata "[[Armata Rossa]]" della RSFS Russa e di un governo bolscevico più che deciso a riguadagnare i territori perduti a ovest e di espandere gli ideali della rivoluzione verso l'Europa. Il 13 novembre 1918 il governo russo dichiarò nullo il trattato di Brest-Litovsk e iniziò ad ammassare forze sulla sua frontiera occidentale.

== La guerra ==
=== L'invasione russa ===
[[File:Parade Riga 1.5.1919.jpg|thumb|Truppe bolsceviche in parata per le strade di Riga il 1º maggio 1919]]

Il 28 novembre 1918 truppe russe attaccarono [[Narva (città)|Narva]] in Estonia dando il via alla [[guerra d'indipendenza estone]]; il 1º dicembre 1918 le forze dell'Armata Rossa varcarono i confini della neonata Lettonia e il 12 dicembre estesero le loro operazioni [[Guerra lituano-sovietica|fino in Lituania]]. Il governo provvisorio lettone non aveva praticamente alcuna forza armata da opporre agli invasori, con solo poche migliaia di reclute ancora in fase di addestramento agli ordini dell'ex [[tenente colonnello]] dell'esercito zarista [[Oskars Kalpaks]], ora ministro della guerra del governo Ulmanis, e le truppe d'occupazione tedesche erano in piena ritirata verso una linea di difesa più corta e difendibile tra Riga e [[Bauska]]; conseguentemente, le forze bolsceviche si impadronirono delle regioni orientali della Lettonia praticamente senza combattere: [[Alūksne]] fu occupata il 7 dicembre, seguita da [[Daugavpils]] il 9 dicembre, [[Pļaviņas]] il 17 dicembre, [[Valka]] il 18 dicembre e [[Skrīveri]] il 27 dicembre. L'arrivo dei primi aiuti militari da parte del [[Regno Unito]], che già l'11 novembre precedente aveva [[riconoscimento (diritto internazionale)|riconosciuto]] ''[[de facto]]'' l'indipendenza della Lettonia, non riuscirono a migliorare la situazione dei lettoni e il governo provvisorio si vide costretto a trasferire la sua sede a [[Liepāja]] nell'ovest, lasciando che Riga fosse occupata dai russi il 3 gennaio 1919; il 18 dicembre precedente, dopo la cattura di Valka, i bolscevichi lettoni avevano provveduto a dichiarare la costituzione della [[Repubblica Socialista Sovietica Lettone (1918-1920)|Repubblica Socialista Sovietica Lettone]] con il vecchio socialista [[Pēteris Stučka]] come presidente<ref name=Parrot />.

Ai primi di gennaio i reparti dell'Armata Rossa, comprensivi di un ampio contingente di "fucilieri lettoni", incontrarono la loro prima vera opposizione quando si scontrarono con le truppe tedesche dispostesi sulla loro linea di resistenza a sud di Riga: Bauska cadde in mano ai russi il 7 gennaio, seguita da [[Tukums]] e [[Jelgava]] il 10 gennaio; solo alla fine del mese le forze bolsceviche furono bloccate lungo la linea del fiume [[Venta]], lasciando in mano ai nazionalisti solo un triangolo di territorio nella Curlandia sud-occidentale esteso da [[Ventspils]] a nord fino al confine lituano a sud. Se gran parte della Lettonia era ormai controllata dai bolscevichi, le forze nazionaliste erano però in fase di riorganizzazione: alla fine di gennaio i primi contingenti dell'esercito lettone ([[Latvijas Sauszemes spēki]]), della consistenza di una brigata, scesero in campo nel settore del fiume Venta al comando del colonnello [[Jānis Balodis]], mentre una seconda brigata al comando del colonnello [[Jorģis Zemitāns]] era in fase di organizzazione a nord con l'appoggio degli estoni<ref name=Parrot />.

[[File:Latvian Independence War 1919.03.06.svg|thumb|left|Situazione del conflitto al 6 marzo 1919:<br />{{legend|#ff9955|Milizie tedesche}} {{legend|#ff80b2|Forze bolsceviche}} {{legend|#ffdd55|Esercito lettone}} {{legend|#aa00d4|Esercito estone}}]]

Davanti al pericolo rappresentato dall'avanzata dei russi, lettoni e tedeschi del Baltico decisero di mettere da parte le antiche divisioni e di collaborare contro il nemico comune. Spalleggiati dai loro connazionali delle truppe d'occupazione, i baltico-tedeschi avevano radunato sotto il comando del [[maggiore]] [[Alfred Fletcher]] una propria milizia, la [[Baltische Landeswehr]], ben organizzata e rifornita di armi ed equipaggiamenti direttamente dalla Germania; un ufficiale delle forze d'occupazione tedesche, il maggiore [[Josef Bischoff]], aveva nel frattempo iniziato a organizzare tra gli stessi reparti smobilitati un ''[[Freikorps]]'' di volontari, noto come [[Eiserne Division]] ("Divisione di ferro"), con cui combattere a fianco dei connazionali baltici: l'unità fu poi rinforzata con arrivi di soldati reclutati direttamente in Germania dietro la promessa della cessione di appezzamenti di terra da coltivare in Lettonia. I paesi baltici costituivano una linea di difesa avanzata per impedire ai bolscevichi di arrivare fino ai confini orientali della Germania, e il governo tedesco fu ben lieto di lasciare che il generale [[Rüdiger von der Goltz]], decorato ufficiale della prima guerra mondiale e già al comando delle truppe tedesche anti-bolsceviche impegnate nella precedente [[guerra civile finlandese]], assumesse la guida della Eiserne Division e, di fatto, di tutte le forze nazionaliste impegnate nel conflitto lettone<ref name=Parrot />.

=== La guerra tra tedeschi e lettoni ===
[[File:Latvian Independence War 1919.04.16.svg|thumb|Situazione del conflitto al 16 aprile 1919:<br />{{legend|#ff9955|Milizie tedesche}} {{legend|#ff80b2|Forze bolsceviche}} {{legend|#ffdd55|Esercito lettone}} {{legend|#aa00d4|Esercito estone}}]]

Le riorganizzate forze nazionaliste furono capaci non solo di fermare l'avanzata dei bolscevichi, ma anche di passare rapidamente al contrattacco: il 1º febbraio 1919 la 2ª Brigata lettone di Zemitāns e reparti estoni alleati attaccarono le posizioni bolsceviche nel nord della Lettonia occupando Valka e [[Rūjiena]], mentre ai primi di marzo le milizie tedesche di von der Goltz e i lettoni della 1ª Brigata del colonnello Balodis (ora comandante in capo dell'esercito lettone dopo la morte di Kalpaks il 6 marzo) lanciarono un deciso attacco e sfondarono le linee russe sul Ventam occupando Tukums il 15 marzo e Jelgava il 18 marzo; entro il 26 marzo i reparti tedeschi e lettoni avevano raggiunto la periferia di Riga, dove infine furono bloccati dalla dura resistenza dei bolscevichi. Più che a pensare a costituire una Lettonia indipendente, tuttavia, i baltico-tedeschi non avevano mai rinunciato al loro progetto di creare uno Stato loro personale, sul modello dell'ormai dissolto "Ducato Baltico Unito"; prendendo a pretesto alcuni incidenti tra soldati lettoni e della Baltische Landeswehr, il 16 aprile le milizie tedesche condussero un colpo di stato a Liepāja ai danni del governo provvisorio, arrestando vari ministri e obbligando il primo ministro Ulmanis a fuggire a bordo del mercantile ''Saratov'' sotto la protezione delle navi della [[Royal Navy]] [[Campagna britannica nel mar Baltico|dislocate nel Baltico]]. I tedeschi costituirono un governo fantoccio sotto il [[pastore (religione)|pastore]] [[Luteranesimo|luterano]] [[Andrievs Niedra]], che tuttavia non ottenne né il riconoscimento delle potenze europee né tantomeno l'appoggio del grosso della popolazione lettone: se la 1ª Brigata di Balodis accettò di continuare a sottostare agli ordini dei tedeschi nella lotta contro i bolscevichi, la 2ª Brigata lettone di Zemitāns proclamò la sua lealtà al governo Ulmanis e si peparò ad affrontare gli stessi tedeschi con l'appoggio degli alleati estoni<ref name=Parrot />.

Il 16 maggio le forze estoni e lettoni lanciarono una nuova offensiva nel settore settentrionale del fronte; contemporaneamente, le milizie tedesche rinnovarono i loro attacchi in direzione di Riga che fu occupata il 22 maggio: le forze lettoni di Balodis furono inviate verso sud-est lungo la riva del fiume Daugava all'inseguimento dei bolscevichi in ritirata, mentre i tedeschi procedevano verso nord-est in direzione di [[Cēsis]] incontro agli estoni avanzanti. Le forze estoni del generale [[Ernst Põdder]] raggiunsero [[Limbaži]] il 27 maggio, mentre una seconda colonna prendeva [[Alūksne]] il 29 maggio per poi spingersi con una rapida avanzata ben all'interno del paese fino a raggiungere [[Jēkabpils]] il 5 giugno, dove fu stabilito un contatto con le forze lettoni di Balodis; entro la metà del mese le forze bolsceviche mantenevano il controllo solo delle regioni a est della linea da Alūksne a nord fino a [[Subate]] a sud<ref name=Parrot />.

[[File:Latvian Independence War 1919.06.22.svg|thumb|left|Situazione del conflitto al 22 giugno 1919:<br />{{legend|#ff9955|Milizie tedesche}} {{legend|#ff80b2|Forze bolsceviche}} {{legend|#ffdd55|Esercito lettone}} {{legend|#aa00d4|Esercito estone}}]]

Con i bolscevichi in chiara crisi e quasi fuori dal conflitto, i contrasti interni tornarono a galla e tedeschi e lettoni si prepararono per un regolamento di conti finale. Il 19 giugno i reparti di von der Goltz aprirono le ostilità attaccando le forze estoni e lettoni di Põdder e Zemitāns nei dintorni di Cēsis: dopo un successo iniziale, i tedeschi furono respinti dai contrattacchi degli alleati il 23 giugno e furono costretti a ripiegare in direzione di Riga dove si asserragliarono. Francia e Regno Unito, le potenze occidentali che guidavano l'intervento straniero a sostegno delle forze anti-bolsceviche, erano preoccupate dal fatto che questi scontri intestini al movimento nazionalista lettone potessero indebolire la lotta comune contro i russi, e si fecero promotrici di negoziati tra le due parti per arrivare a una composizione della crisi; il 3 luglio le due parti siglarono l'armistizio di [[Strazdumuiža]]: il governo di Ulmanis fu riconosciuto come unico e legittimo governo della Lettonia e poté reinsediarsi a Riga, von der Goltz e i reparti della Eiserne Division dovevano essere ritirati dal paese e rimpatriati in Germania, le unità della Baltische Landeswehr dovevano transitare sotto il comando di un ufficiale britannico (l'allora colonnello [[Harold Alexander]]) per essere pienamente integrate nell'esercito lettone<ref name=Parrot />.

[[File:Latvian Independence War 1919.11.11.svg|thumb|Situazione del conflitto all'11 novembre 1919:<br />{{legend|#ff9955|Armata Bianca (tedeschi)}} {{legend|#ff80b2|Forze bolsceviche}} {{legend|#ffdd55|Esercito lettone}} {{legend|#8787de|Esercito polacco}} {{legend|#b3ff80|Esercito lituano}}]]

L'interesse di britannici e francesi per le questioni lettoni era legato all'appoggio che le due potenze stavano dando alle "[[Armata Bianca|Armate Bianche]]", le unità [[reazione (politica)|reazionarie]] e anti-bolsceviche costituite con i resti delle forze zariste e impegnate contro il regime della RSFS Russa nella sanguinosa [[guerra civile russa]]; una di queste armate, l'[[Armata dei volontari della Russia occidentale]] del colonnello [[Pavel Rafailovič Bermondt-Avalov]], iniziò a costituirsi a Jelgava in Lettonia nell'estate del 1919 e prese ad attrarre nei suoi ranghi forti contingenti provenienti dalle disciolte milizie della Baltische Landeswehr e della Eiserne Division: fino a tre quarti dell'armata arrivarono a essere composti da tedeschi, e lo stesso von der Goltz partecipò alla sua organizzazione fino a quando non fu costretto a rientrare in Germania il 3 ottobre, dopo forti pressioni in tal senso sul governo di [[Berlino]] da parte degli anglo-francesi. I nazionalisti russi delle Armate Bianche erano contrari all'indipendenza delle ex provincie dell'Impero russo tanto quanto erano ostili al bolscevismo, e una comunanza di interessi fu rapidamente raggiunta con i tedeschi del Baltico: l'8 ottobre 1919 l'armata di Bermondt-Avalov rivolse le sue armi contro il governo lettone, attaccando Riga ed estendendo le operazioni al resto del paese<ref name=Parrot />.

Le forze "bianche" si assicurarono nel giro di pochi giorni la Curlandia, dove solo i porti di Liepāja e Ventspils rimasero in mano ai lettoni, ma a Riga furono bloccate nel corso di feroci scontri con le truppe governative spalleggiate dai cittadini; a [[Jaunjelgava]], nell'est, le truppe lettoni ottennero una vittoria dopo una dura battaglia combattuta tra il 16 e il 19 ottobre, impedendo ai "bianchi" di superare la linea del fiume Daugava. L'11 ottobre i lettoni, supportati da alcune unità estoni e appoggiati dal mare dal fuoco delle navi anglo-francesi, lanciarono un forte contrattacco nel settore di Riga, riuscendo a riconquistare il quartiere di [[Quartieri di Riga|Daugavgrīva]] alla foce del Daugava il 15 ottobre e infine a ripulire dalle forze "bianche" tutta la riva occidentale del fiume entro il 3 novembre; per il 10 novembre i "bianchi" erano stati messi in rotta e la capitale era saldamente nelle mani dei lettoni. Le truppe governative avanzarono in Curlandia prendendo Jelgava il 21 novembre; entro il 29 novembre i resti delle forze di Bermondt-Avalov ripiegarono oltre il confine con la Lituania, dove poi furono disperse<ref name=Parrot />.

=== La fine del conflitto ===
[[File:Daugavmala 1919. oktobris.jpg|thumb|[[Riga]] nell'ottobre 1919 al termine dei combattimenti]]

La sconfitta dei "bianchi" e dei baltico-tedeschi diede infine stabilità al movimento nazionalista lettone, che poté quindi dedicarsi all'ultimazione della lotta contro i bolscevichi; lo scoppio della [[guerra sovietico-polacca]] nel febbraio 1919 aveva regalato ai nazionalisti baltici un potente alleato e un trattato di cooperazione fu velocemente stipulato tra lettoni e polacchi per un'offensiva congiunta nella regione orientale della [[Letgallia]]. Il 3 gennaio 1920, lo stesso giorno in cui l'Estonia siglava un armistizio con la Russia, forze polacche sotto il generale [[Edward Rydz-Śmigły]] e lettoni sotto il colonnello [[Jānis Puriņš]], appoggiate anche da un contingente lituano, attaccarono i bolscevichi a Daugavpils, sconfiggendoli entro il 5 gennaio e avanzando poi verso est in direzione di [[Krāslava]]; altre forze lettoni attaccarono da nord su un ampio fronte, prendendo Rezekne il 21 gennaio e confinando ciò che rimaneva della Repubblica Socialista Sovietica Lettone in una piccola area del nord-est al confine con la Russia<ref name=Parrot />.

Il 1º febbraio 1920 lettoni e russi siglarono un armistizio ponendo temporaneamente fine alle ostilità in vista dell'avvio di negoziati di pace; scontri sporadici continuarono per tutta la durata dei negoziati, fino alla stipula del [[Trattato di Riga (1920)|Trattato di Riga]] l'11 agosto 1920: il trattato pose fine alla guerra riconoscendo la piena indipendenza della Lettonia<ref name=Parrot />.

== Conseguenze ==
La guerra d'indipendenza fu una dura prova per la Lettonia: la base industriale del paese, prima molto sviluppata, fu gravemente danneggiata tanto dalle ostilità quanto dai trasferimenti di macchinari e industrie in Russia avviati già durante la prima guerra mondiale. Molte abitazioni erano distrutte, i porti resi inagibili e le campagne devastate dalle operazioni belliche; la popolazione era calata da {{formatnum:2552000}} abitanti nel 1914 a {{formatnum:1596000}} abitanti nel dicembre 1920 (gli abitanti della sola Riga furono più che dimezzati, passando da {{formatnum:520000}} nel 1914 a {{formatnum:225000}} nel 1920)<ref name=Karnups>{{cita web|url=https://www.bank.lv/images/stories/pielikumi/publikacijas/citaspublikacijas/Karnups_EN.pdf|titolo=Economic and financial development in Latvia (1920-1940)|autore=Viesturs Pauls Karnups|sito=bank.lv|lingua=en|accesso=20 novembre 2016}}</ref>. La ricostruzione procedette speditamente negli anni seguenti il conflitto: dopo l'elezione a [[suffragio universale]] di un'assemblea costituente (''Satversmes sapulce'') il 17-20 aprile 1920, la [[Costituzione della Lettonia]] fu adottata il 15 febbraio 1922 ed entrò in vigore il 7 novembre di quell'anno; precedentemente, il 15 luglio 1920 era stato siglato un armistizio tra Lettonia e Germania, mentre il 26 gennaio 1921 le nazioni rappresentate nel [[Consiglio supremo di guerra alleato]] riconobbero ufficialmente l'indipendenza del paese<ref>{{cita web|url=http://www.mfa.gov.lv/en/about-the-ministry/history-of-the-foreign-service/exhibitions/90-years-since-latvia-s-international-recognition|titolo=90 years since Latvia's international recognition|sito=mfa.gov.lv|lingua=en|accesso=20 novembre 2016|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160609173015/http://www.mfa.gov.lv/en/about-the-ministry/history-of-the-foreign-service/exhibitions/90-years-since-latvia-s-international-recognition|urlmorto=sì}}</ref>. La Lettonia divenne quindi un membro della [[Società delle Nazioni]] il 22 settembre 1921 e, negli anni successivi, cercò di mantenersi equidistante tra le due potenze russa e tedesca e di stabilire solide relazioni con i suoi vicini baltici, sottoscrivendo un'alleanza militare con l'Estonia nel 1923 e formando la cosiddetta "[[Entente baltica]]" con estoni e lituani nel 1934<ref name=Occupation>{{cita web|url=http://www.mfa.gov.lv/data/file/e/P/Occupation%20of%20Latvia.pdf|titolo=Occupation of Latvia 1940-1991|sito=mfa.gov.lv|lingua=en|accesso=21 novembre 2016}}</ref><ref>{{cita web|url=http://www.nato.int/docu/review/1995/9505-6.htm|titolo=Cooperation between the Baltic States: a lithuanian view|sito=nato.int|lingua=en|accesso=21 novembre 2016|dataarchivio=24 febbraio 2021|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210224205454/https://www.nato.int/docu/review/1995/9505-6.htm|urlmorto=sì}}</ref>.

La ricostruzione economica del paese progredì velocemente e già nel 1923 il bilancio statale lettone faceva registrare un surplus<ref name=Karnups/>; le riforme agrarie portarono all'esproprio e alla nazionalizzazione di molte delle terre appartenenti alla nobiltà tedesca, ma i baltico-tedeschi rimasero una minoranza relativamente bene accetta nel paese e attiva politicamente con propri partiti politici. Il panorama politico rimase poco stabile (tra il 1922 e il 1934 si succedettero tredici governi e nove primi ministri), caratterizzato dallo scontro tra il maggioritario [[Partito Socialdemocratico dei Lavoratori di Lettonia]] di sinistra e l'opposizione del partito conservatore dell'Unione dei Contadini della Lettonia; l'instabilità economica che si abbatté anche sulla Lettonia a seguito degli eventi della "[[Grande depressione]]" all'inizio degli [[anni 1930]] favorì il colpo di Stato del 15 maggio 1934 da parte dei conservatori: con un'azione fondamentalmente incruenta e l'appoggio delle forze armate, il primo ministro Ulmanis assunse poteri dittatoriali, sospendendo la costituzione e bandendo tutti i partiti politici. Ulmanis rimase al governo della Lettonia fino alla nuova [[Occupazione sovietica delle repubbliche baltiche|invasione sovietica del 1940]]<ref name=Occupation />.

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Guerra d'indipendenza estone]]
* [[Campagna britannica nel mar Baltico]]

== Altri progetti ==
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{{Conflitti post-IGM}}
{{Controllo di autorità}}
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