I deinonicosauri erano i dinosauri maniraptori più vicini agli uccelli. Erano caratterizzati da un artiglio a falce sul secondo dito del piede. Alcuni rappresentanti del gruppo potevano ruotarlo fino a 180°. Si diversificarono soprattutto in Nord America, ma alcuni fossili indicano la loro presenza anche in Eurasia.

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Deinonychosauria
Deinonychus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukarya
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda
ClasseReptilia
SottoclasseArchosauria
InfraclasseOrnithodira
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
InfraordineTetanurae
SuperfamigliaDeinonychosauria

2 grandi famiglie

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Possiamo dividere questi dinosauri in 2 famiglie non molto diverse:

Erano tutti molto simili ma la suddivisione è stata creata soprattutto per la corporatura, infatti i Troodontidi sono composti da pochi generi molto simili con caratteristiche leggermente diverse nel corpo rispetto ai Dromeosauri. Inoltre i Troodontidi vissero solo in Nord-America.

I troodontidi sono composti da pochi dinosauri, come Troodon e Stenonychosaurus, che potrebbero essere dello stesso genere. Invece i Dromeosauri si dividono in modo più allargato, con varie sottofamiglie:

Velociraptorinae

Esistono anche altri generi, come Utahraptor non ancora attribuiti ad una sottofamiglia.

Killer piumati?

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Data l'affinità con gli uccelli, è possibile che tutti, o almeno quasi, fossero provvisti di piume. Ce lo dimostrano i resti di alcuni dinosauri affini, come Bambiraptor, Sinosauropteryx e il caso stupefacente del Sinornithosaurus. Tutti i fossili presentano segni di protopiume, fa eccezione quello del Bambiraptor di cui si è solo ipotizzato.

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