(קהלת ז י): "אַל תֹּאמַר 'מֶה הָיָה שֶׁהַיָּמִים הָרִאשֹׁנִים הָיוּ טוֹבִים מֵאֵלֶּה', כִּי לֹא מֵחָכְמָה שָׁאַלְתָּ עַל זֶה"

1. ייתכן ששלמה מתייחס כאן לנטיה האנושית לעשות אידיאליזציה של העבר. אנשים אומרים "שהימים הראשונים היו טובים מאלה", בעבר היה טוב יותר, אך אינם שמים לב שדווקא בימים האלה ישנם דברים טובים יותר מבימים הראשונים.

לדוגמה: בימינו, חלק גדול מזיהום האויר העירוני נגרם ממכוניות, ולכן הרבה אנשים מתגעגעים לתקופה שלפני המצאת המכונית, כאשר האויר היה נקי יותר. אולם, האמת היא שלפני המצאת המכוניות כלי הרכב העיקרי היה עגלה עם סוסים, והסוסים היו עושים את צרכיהם ברחוב, ולפעמים גם היו מתים ברחוב, דבר שגרם לזיהום אויר הרבה יותר חמור... אחד המדענים באותה תקופה "חזה", שאם האוכלוסיה תמשיך לגדול באותו קצב, גם מספר הסוסים יגדל, ובסופו של דבר הערים ישקעו בצואת-סוסים בגובה של כמה מטרים... ברוך ה', בזכות המצאת המכונית, ניצלנו מגורל זה.

ישנה גם משמעות מעשית לפסוק זה: לא להגיד, שהמנהיגים הרוחניים בדורות הראשונים היו טובים יותר, אלא לשמוע בקול המנהיגים של ימינו: " "ובאת אל הכהנים הלוים ואל השופט אשר יהיה בימים ההם... אין לך לילך אלא אצל שופט שבימיו (הרי לימדך הכתוב כאן, שאין לך לבקש אלא שופט שהיה בימיך). ואומר: אל תאמר מה היה שהימים הראשונים היו טובים מאלה (לפי שהדורות היו טובים וצדיקים מן אחרונים לפיכך היו הימים הראשונים טובים מאלה - שאי אפשר שיהו אחרונים כראשונים)" " ( בבלי ראש השנה כה: (רש"י) , וכן רמב"ן על דברים כו ג בשם ספרי) . ה' שולח בכל דור את המנהיגים המתאימים לאותו דור.

2. מצד שני, ישנם פסוקים המביעים, לכאורה, רעיון הפוך:

• איכה ה כא: "הֲשִׁיבֵנוּ ה' אֵלֶיךָ ונשוב[וְנָשׁוּבָה], חַדֵּשׁ יָמֵינוּ כְּקֶדֶם"
• וכן אמרו חז"ל: "אם ראשונים כמלאכים אנו כבני אדם; ואם ראשונים כבני אדם אנו כחמורים" (שבת קיב: ירושלמי שקלים ה א, בראשית רבה ס י) .