Zarmanochegas
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Zarmanochegas (en grec moderne : Ζαρμανοχηγάς ; selon Strabon[1]) ou Zarmarus (selon Dio Cassius[1] ) fut un gymnosophe, un moine de la tradition Sramana qui, selon des historiens anciens comme Strabon et Dion Cassius, rencontra Nicolas de Damas à Antioche dans les premières années du règne d'Auguste sur l'Empire romain, et se rendit peu après à Athènes où il s'immola par le feu, vers 19 avant J.C selon les estimations[2],[3].
L'ambassade de Barygaza
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Nicolas de Damas décrit une ambassade envoyée par le roi indien Porus (ou Pandion, Pandya ou Pandita (bouddhisme) )[réf. nécessaire]</link> à César Auguste ,contenant une lettre diplomatique en grec, sur parchemin. Il rencontra ainsi l'ambassade à Antioche (près d'Antakya en Turquie actuelle), ce qui fut relaté par Strabon (XV,1,73) et Dion Cassius (liv, 9). L'auto-immolation du moine fit sensation et fut citée par ces deux mêmes personnes ( Hist 54.9)[3]. Dion Cassius mentionne que Sramana se jeta au feu « soit parce que, étant de la caste des sages, il était pour cette raison mû par l'ambition, soit, conformément à la coutume traditionnelle des Indiens, parce que de vieillesse, ou parce qu'il souhaitait faire une démonstration au profit d'Auguste et des Athéniens (car Auguste était arrivé à Athènes)». Selon Dion Cassius (54.9.8), Auguste rencontra une délégation indienne alors qu'il passait l'hiver à Samos (20/19 av. J.-C.). d'autres mentionnèrent une ambassade indienne, ainsi Priaulx note que le poète Horace fait également allusion à une mission venant de cette contrée ( Carmen Seculare 55, 56, écrite en 17 av. J.-C. ; Ode 14, L.iv, 13 av. J.-C. ; et Ode 12, L. i, 22 av. J.-C.)), ou encore Suétone et Florus[4]. Auguste lui-même ( Res Gestae Divi Augusti, 31) note que « des ambassades m'étaient souvent envoyées par les rois de l'Inde, chose jamais vue auparavant dans le camp d'aucun général romain »[5].
Auto-immolation et tombeau à Athènes
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Le sramana put être enterrer et reçu un tombeau, encore visible au temps de Plutarque (mort en 125 apr. J.-C.)[6]. Il portait alors la mention « ΖΑΡΜΑΝΟΧΗΓΑΣ ΙΝΔΟΣ ΑΠΟ ΒΑΡΓΟΣΗΣ » (Zarmanochēgas indos apo Bargosēs – Zarmanochegas, Indien de Bargosa ")[7]. Plutarque, dans sa Vie d'Alexandre, après avoir discuté de l'auto-immolation de Calanus de l'Inde ( Kalanos ), écrit :
Une chose semblable fut commise, par un Indien également, qui vint avec César à Athènes, ville où l'on vous montre encore « le monument de l'Indien »[8].
Le récit de Strabon (mort en 24 apr. J.-C.) dans Geographia xv,i,4 dit ainsi:
On envoya d'une contrée de l'Inde et de son roi qui se nommait selon certains Pandian ou, selon d'autres, Porus, des présents et des ambassades à Auguste César. Avec les ambassadeurs vint un gymnosophe indien, qui s'engagea dans les flammes à Athènes comme le fit Calanus en présence d'Alexandre .
Strabon ajoute (à XV, I, 73)
A ces récits s'ajoute celui de Nicolas Damascène, déclarant avoir rencontré à Antioche, près de Daphné des ambassadeurs indiens envoyés auprès d'Auguste César, dont trois seulement ont survécu., les autres étant principalement dû à la longueur du voyage. La lettre était écrite en grec sur une peau ; la signification de cela se trouvait dans le fait que l'écrivain en fût Porus, et que malgré sa souveraineté sur six cents rois, il estimait importante l'amitié de César ; et qu'en somme il était prêt à lui permettre un passage dans la partie qui lui plaisait de son pays, et à l'aider dans chacune de ses justes entreprises. Huit serviteurs nus, mis à part une ceinture à la taille, et embaumés de parfums, présentaient les présents apportés, qui étaient un Hermès (c'est-à-dire un homme) né sans armes, que j'ai vu, de grands serpents, dont un long de dix coudées, une tortue de rivière de trois coudées de longueur et une perdrix plus grosse qu'un vautour. Ils étaient accompagnés de celui qui s'est dit-on brûlé vif à Athènes; ce qui est la pratique avec les personnes en détresse, qui y trouve un moyen d'échapper à leurs malheurs, ainsi qu'à des individus vivant au contraire de manière bienheureuse, comme ce fut le cas de cet homme. Car comme tout lui avait réussi jusqu'ici, il crut nécessaire de partir, de peur qu'une calamité inattendue ne lui arrive en continuant à vivre ; c'est donc avec un sourire, nu, oint, et la ceinture autour de la taille, qu'il sauta sur le bûcher. Sur sa tombe se trouvait cette inscription :
Dio Cassis, relève quant à lui que :
Car de nombreuses ambassades lui vinrent, et les peuples indiens dont les diverses démarches avaient alors réussi, voulaient conclurent maintenant un traité d'amitié par l'envoi, entre autres cadeaux, plusieurs tigres, dont la vue étaient jusqu'alors inconnue des Romains et de moi-même : pensez ce qu'il doit en être des Grecs. L'un des Indiens, Zarmarus, désirait pour une raison inconnue de moi mourir; soit parce qu'étant de la caste des sages, il était mû par l'ambition, soit, conformément à la coutume traditionnelle des Indiens, à cause de sa vieillesse. Peut-être, simplement, voulait il ainsi divertir Auguste et les Athéniens (car Auguste était arrivé à Athènes) ? Il fut donc initié aux mystères des deux déesses, qui furent tenus hors de propos à cause, dit-on, d'Auguste, qui était aussi un initié, et il se jeta alors vivant dans le feu[3].
Les mystères des deux déesses dont parle Dio Cassio sont celles d'Éleusin (Ἐλευσίνια Μυστήρια) : des cérémonies d'initiation de l'antiquité préhistorique axées sur l'immortalité et organisées en l'honneur de Déméter et Perséphone, et basées à Eleusis dans la Grèce antique. Auguste devint initié en 31 av. J.-C. et de nouveau en 19 av. J.-C. (Cassius Dio 51.4.1 et 54.9.10)[10].
Les érudits modernes ont alors tentés, sur la base des différentes façons dont Strabon et Dio Cassio rendent le nom (Zarmanochegas, Zarmarus), d'interpréter la version que donne Strabon comme une combinaison de deux mots différents qui pourraient alors nous donner davantage d'information sur le personnage (voir ci-dessous sous « Interprétation de l'inscription en ce qui concerne l'appartenance religieuse »), posant ainsi la question de l’état de l’inscription funéraire à différentes époques du passé.
Interprétation de l'inscription en ce qui concerne l'appartenance religieuse
[modifier | modifier le code]L'américain Charles Eliot, dans son ouvrage Hindouisme et bouddhisme : une esquisse historique (1921), écrit que le nom Zarmanochegas « contient peut-être les deux mots sramana et acarya »[11]. McCrindle en déduisit en 2004 que Zarmanochegas était un prêtre ou un ascète bouddhiste[12],[13].
HL Jones (2006) interprète l'inscription comme mentionnée par Strabon et voit, au lieu d'un nom, deux mots au début :
Le maître Sramana, Indien originaire de Bargosa, repose ici depuis qu'il se fut immortalisé selon la coutume de son pays[14].
en 1833, Groskurd interpréta Zarmanochegas comme Zarmanos Chanes, voulant ainsi dire "sage indien" ( indischer Weiser )[15].
En 1873, Priaulx traduit, lui, le nom en sanskrit par çramanakarja (« professeur des chamans ») en ajoutant que « cela le désigne comme de foi bouddhiste, mais également comme prêtre; sérieux dans sa foi, qui plus est, comme sa mort le prouve[16].
En 2015, Halkias situe Zarmanochegas comme appartenant à une lignée de sramanas bouddhistes qui avaient adopté la coutume de s’immoler par le feu[17].
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]- « LacusCurtius • Strabo's Geography — Book XV Chapter 1 (§§ 39‑73) », penelope.uchicago.edu (consulté le )
- Strabo, xv, 1, on the immolation of the Sramana in Athens (Paragraph 73).
- Dio Cassius, liv, 9.
- Osmond de Beauvoir Priaulx. The Indian Travels of Apollonius of Tyana and the Indian Embassies, London 1873, pp67 et seq.
- Evelyn Schuckburgh. Augustus. London 1903 Appendix 31.
- Plutarch. 'Life of Alexander' in The Lives of the Noble Grecians and Romans. (trans John Dryden and revised Arthur Hugh Clough) The Modern Library (Random House Inc). New York.p850
- Elledge CD. Life After Death in Early Judaism. Mohr Siebeck Tilbringen 2006 (ISBN 3-16-148875-X) pp122-125
- Plutarch. 'Life of Alexander' in The Lives of the Noble Grecians and Romans. (trans John Dryden and revised Arthur Hugh Clough) The Modern Library (Random House Inc). New York. p850
- Strabo, xv, 1.73.
- KW Arafat. Pausanius' Greece: Ancient Artists and Roman Rulers. Cambridge University Press. 1996 (ISBN 0521553407) p 122.
- Charles Eliot. Hinduism and Buddhism: An Historical Sketch vol 1. Curzon Press, Richmond 1990. p 431 fn 4.
- McCrindle JW. The Invasion of India by Alexander the Great. Kessinger Publishing. Montana 2004. p 389. https://books.google.com/books?id=ncDFRgtSysIC&dq=zarmanochegas&pg=PA389 (accessed 12 December 2012)
- (en) John Watson McCrindle, Ancient India As Described in Classical Literature, Adegi Graphics LLC, (ISBN 978-1-4021-6154-4, lire en ligne)
- Elledge CD. Life After Death in Early Judaism. Mohr Siebeck Tilbringen 2006 (ISBN 3-16-148875-X) p125
- Christoph Gottlieb Groskurd. Strabons Erdbeschreibung. Berlin und Stettin. 1833 p470
- Osmond de Beauvoir Priaulx. The Indian Travels of Apollonius of Tyana and the Indian Embassies London 1873 p78.
- "The Self-immolation of Kalanos and other Luminous Encounters among Greeks and Indian Buddhists in the Hellenistic world." Journal of the Oxford Centre for Buddhist Studies, Vol. VIII, 2015: 163-186.
