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Taxman

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Taxman

Chanson de The Beatles
extrait de l'album Revolver
Sortie
Enregistré 20, 21 et
Studios EMI, Londres
Durée 2:36
Genre Hard rock
Auteur-compositeur George Harrison
Producteur George Martin
Label Parlophone

Pistes de Revolver

Taxman est une chanson des Beatles, écrite par George Harrison. Elle ouvre leur septième album Revolver, paru le en Grande-Bretagne et trois jours plus tard aux États-Unis. Le guitariste chante à la première personne, endossant le rôle d'un percepteur d'impôts dont il fait une critique acerbe. Contrairement à l'habitude, le solo de guitare, entendu deux fois dans la chanson, est joué par Paul McCartney, et non Harrison.

Le rapport de George Harrison avec l'argent est particulier au sein des Beatles. En effet, dès leurs débuts, il est le seul à relire entièrement les contrats, afin de savoir très exactement combien ils gagnent. Il prend peu à peu ses distances avec l'argent au fur et à mesure de son intérêt croissant pour les religions orientales[1].

Harrison trouve l'idée de la chanson en constatant le peu d'argent qu'il lui reste après avoir payé ses impôts au percepteur (taxman en anglais). La fin des tournées mondiales effrénées lui permettant enfin d'examiner avec attention sa comptabilité, il s'aperçoit effectivement que ses revenus sont imposés au taux maximal, à savoir 96 %, et qu'il n'est pas aussi riche qu'il le pensait[2]. Il explique ainsi avoir écrit Taxman à partir du moment où il a compris que la majeure partie de l'argent que les Beatles gagnaient était perdue en taxes[3] : « J'ai découvert que je payais une quantité d'argent énorme au percepteur. Tu es si heureux quand tu commences enfin à voir que tu gagnes de l'argent. Puis tu découvres le percepteur »[4].

La version finale et enregistrée de la chanson a été beaucoup retravaillée. La première version montrait une totale absence d'humour. Les rimes étaient également plus pauvres, « get some bread » rimant avec « before you're dead ». Elle ne faisait pas non plus mention du Premier ministre britannique Harold Wilson et du leader de l'opposition, Edward Heath. Ces deux hommes politiques ne sont ajoutés que lors de l'enregistrement, devenant ainsi les deux premières personnes vivantes à être citées dans une chanson des Beatles[2].

John Lennon a expliqué dans son interview au magazine Playboy en 1980 qu'il a injecté quelques idées dans la chanson[3]. Cependant, il n'est pas cité lorsque George Harrison relate la genèse de la chanson dans son autobiographie, I, Me, Mine, fait qui le contrariera beaucoup[2].

Enregistrement

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Le jeudi , les Beatles sont aux studios EMI pour une longue séance de douze heures, au cours de laquelle ils travaillent sur And Your Bird Can Sing et Taxman. Quatre prises rythmiques de cette dernière sont enregistrées, mais le groupe discute encore beaucoup de la meilleure structure pour la chanson[5]. Le lendemain, ils décident malgré tout de repartir de zéro et enregistrent une nouvelle piste rythmique. Les vocaux viennent s'ajouter et la chanson commence à prendre forme, mais est encore bien différente du résultat final. Par exemple, les « Ah ah, Mister Wilson, Ah ah, Mister Heath » moqueurs chantés par Paul McCartney et John Lennon ne sont pas encore présents ; à la place, ils chantent trois fois et très rapidement « Anybody gotta bit of money? »[5]. Cette version est disponible sur la compilation Anthology 2.

Contrairement à l'habitude, c'est Paul McCartney qui joue le solo de guitare, alors que c'était plutôt le rôle de Harrison, guitariste attitré du groupe. Audible après les deux premiers couplets et le pont — on l'entend en fait deux fois, puisqu'il est directement copié à la fin du morceau[5] —, le solo satisfait beaucoup George Harrison, expliquant que McCartney y a ajouté une « petite touche indienne » pour lui[3].

Le travail sur la chanson est achevé le , avec des overdubs d'une cloche et des allusions à Wilson et Heath[5]. Sur le pressage français initial de Revolver le décompte du début (« One, two, three, four ») a disparu[6], sans doute parce qu'il a été pris pour des informations techniques de début de bande.

Dans The Beatles As Musicians, Walter Everett émet l'hypothèse que ce « One, two, three, four » prononcé d'une voix sinistre serait un écho volontaire du « One, two, three, four » joyeux qui introduit I Saw Her Standing There sur Please Please Me marquant ainsi la désolation du musicien et sa désillusion. Le décompte d'intro de cette chanson a connu le même sort, supprimé de l'album par un technicien, lorsque Vee-Jay Records publia l'album Introducing… The Beatles.

Interprètes

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Équipe technique

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Paroles et musique

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Dans la chanson, George Harrison incarne non pas une victime du système mais un receveur des impôts particulièrement zélé, prêt à taxer tout et n'importe quoi : la rue si on conduit une voiture, le siège si on essaie de s'asseoir, la chaleur si on a trop froid, les pieds si on veut se promener. Ce collecteur explique également que « si 5 % paraissent insuffisants » (pourcentage restant des revenus après taxation), il faut plutôt le remercier de ne pas tout prendre[7]. Harold Wilson et Edward Heath, alors respectivement Premier ministre et leader de l'opposition, sont cités dans la chanson d'une façon moqueuse pour leur contribution aux lois sur l'imposition.

Plus loin, les droits de succession — paiement des impôts après sa mort, un comble pour Harrison — sont également repris, dans le passage « Now my advice for those who die: declare the pennies on your eyes » (« Maintenant mon conseil pour ceux qui meurent : déclarez les pennies sur vos yeux »)[8].

Au cours de sa carrière solo, George Harrison a lui-même interprété sa chanson à plusieurs reprises, et les paroles ont dû évoluer en fonction des problématiques de l'actualité. Ainsi, lors de sa tournée au Japon en 1991, les politiciens cités sont le Britannique John Major, l'Américain George Bush père, et le Russe Boris Eltsine. Les thèmes abordés comprennent également la TVA et les personnes obèses, dont le taxman est prêt à taxer le surpoids[9].

Le morceau ouvre l'album Revolver par un « One, two, three, four, one, two » prononcé par McCartney[10]. On peut entendre quelqu'un tousser à l'arrière. La basse et la guitare rythmique entament en premier la partie musicale. Harrison commence à chanter, et la structure reste régulière jusqu'au premier refrain où Starr commence à jouer. Les 75 premières secondes suivent ce schéma, avec les jeux de basse et de guitare qui restent les mêmes, répétés plusieurs fois et un jeu de batterie plus important pendant les refrains. Puis, le groupe, en chœur, lance un « Taxman » qui introduit le premier solo de guitare qui dure une dizaine de secondes. La suite du morceau reprend la structure décrite plus haut, jusqu'à la fin, où le deuxième solo (identique au premier) clôt la chanson par un effet de fondu.

Réédition

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Taxman est sortie, le , en lyrics video, réalisée par Danny Sangra, deux semaines avant la mise en marché de l'album remixé. Comme pour le reste de celui-ci, on a utilisé un algorithme d'intelligence artificielle, développé par la WingNut Films Productions Ltd de Peter Jackson et utilisé pour le documentaire The Beatles: Get Back, afin d'effectuer la séparation des sons d'origine[11]. Elle est aussi rajoutée, l'année suivante, à la compilation The Beatles 1962–1966 aussi connu du nom « Album rouge »[12].

D'autres artistes ont repris la chanson parmi lesquels :

Références

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  1. Hunter Davies 2004, p. 349
  2. a b et c Steve Turner 2006, p. 119–120
  3. a b et c (en) Notes sur Revolver sur The Beatles Interview Database [lire en ligne]
  4. (en) « Taxman », sur The Beatles Bible, (consulté le ).
  5. a b c et d Mark Lewisohn 1988, p. 75-76
  6. Masanori Yokono, « Odéon and Apple Label 7. Revolver (LSO/SLSO 105) », sur The Beatles Records Collection (consulté le )
  7. (en) Paroles de Taxman sur stevebeatles.com. Consulté le 19/01/2010
  8. The Beatles 2000, p. 207
  9. (en) Paroles chantées lors du concert
  10. (en) Dave Rybaczewski, « titre », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
  11. (en) Fraser Lewry, « The Beatles release new animated video for Taxman », Louder Sound,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  12. (en) Andrew Trendell, « The Beatles announce release of “final” song ‘Now And Then’ and expanded ‘Red’ and ‘Blue’ albums », NME,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Articles connexes

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Bibliographie

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  • The Beatles, The Beatles Anthology, Seuil, , 368 p. (ISBN 2-02-041880-0)
  • Hunter Davies, Les Beatles : la biographie, Le cherche midi, , 416 p. (ISBN 2-74910-211-1)
  • Steve Turner, L'Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, , 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)
  • (en) Mark Lewisohn, The Beatles Recording Sessions, New York, Harmony Books, , 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)