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Grotte de Bara-Bahau

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Grotte de Bara-Bahau
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France
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La grotte de Bara-Bahau (ou Bara-Bao), longue d'une centaine de mètres, est l'une des grottes ornées paléolithiques de la vallée de la Vézère située sur la commune française du Bugue en Dordogne, région Nouvelle-Aquitaine.

Elle présente un intérêt géologique, notamment par ses concrétions excentriques, et surtout préhistorique, par les gravures pariétales qu'elle renferme. Elle tient son nom d'une onomatopée de l'occitan local qui signifie « badaboum » en référence à des blocs effondrés visibles dans la première salle. Propriété privée ouverte au public, elle a été classée monument historique en 1961[1].

Géographie et contexte géologique

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La cavité se situe sur la commune du Bugue en Périgord noir. Elle s'ouvre dans une colline située en rive droite du ruisseau de Ladouch, petit affluent rive droite de la Vézère. Elle est la plus méridionale de l'ensemble des grottes ornées de la vallée de la Vézère.

Creusée dans des calcaires argileux du Campanien 3, elle se développe sur 90 mètres pour une hauteur allant de 3 à 12 m et une largeur de 8 à 25 m. Elle se divise en deux parties : une galerie s'ouvrant par un large porche sur l'extérieur et une deuxième salle (rotonde) lui faisant suite et renfermant les gravures.

Sur la planète Mars, en , l'une des cibles d'analyses poussées effectuées sur un affleurement rocheux par l'astromobile Curiosity de la NASA, est baptisée d'après la grotte, comme d'autres cibles le furent précédemment par d'autres toponymes français[2].

Historique de la découverte

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Plaque à l'entrée de la grotte de Bara-Bahau au Bugue en Dordogne.

La première partie de la cavité était connue depuis toujours. La partie profonde de la grotte, renfermant les gravures, ne fut en revanche découverte que le , par le célèbre spéléologue français, Norbert Casteret, et sa fille Maud qui fut la première à reconnaître les gravures pariétales.

Expertisées le de la même année par l'abbé Henri Breuil, les gravures furent relevées et étudiées par l'abbé André Glory en 1955 puis plus tard par Brigitte et Gilles Delluc.

Nature des représentations

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Les figures pariétales, au nombre de 26, sont réunies en un unique panneau disposé sur la paroi gauche au plafond de la deuxième salle. Elles ont été tracées sur un calcaire tendre incluant de nombreux nodules de silex, qualifié de « fromage blanc » par André Glory.

Disposées sur trois niveaux superposés, les gravures se divisent en deux thèmes :

  • 18 représentations animalières (équidés, bovidés : aurochs et bisons, un ours, un cervidé (renne ?), un bouquetin et des animaux indéterminés), dont certaines de grande dimension.
  • 8 signes (quadrangulaires, bâtonnets, macaronis…) dont deux sont des représentations humaines partielles : une main gravée et un phallus.

Les équidés représentent 55 % du bestiaire et les bovidés 25 %.

Contexte archéologique

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L'étude géologique fut confiée à F.-M. Bergounioux qui pratiqua près de l'entrée de la grotte plusieurs sondages dont l'un profond d'une vingtaine de mètres.

Les dépôts des deux salles livrèrent, au cours d'aménagements, de rares vestiges lithiques, notamment des lames d'allure aurignacienne[3].

Une occupation animale de la cavité antérieure à la réalisation des gravures est en outre attestée par de nombreux ossements d'ours des cavernes (Ursus spelaeus), retrouvés dans le sol de la deuxième salle, et par des griffades profondes rendant parfois ardue la lecture des gravures.

Attribution culturelle

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Longtemps considérées comme aurignaciennes, André Leroi-Gourhan proposa d'attribuer les gravures au Magdalénien ancien-moyen (style IV). Cette attribution fait consensus aujourd'hui, après les travaux de B. et G. Delluc.

Classement

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Par arrêté du , elle est classée monument historique[1].

Exploitation touristique

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La cavité a subi de nombreux aménagements destinés à faciliter l'accès aux gravures (nivellement du parcours souterrain, abaissement du sol sous les gravures, éclairages, escaliers et rampes) et leur lecture (négatoscope des gravures à disposition des visiteurs).

Cette grotte ne pose aucun problème de conservation et accueille annuellement 10 000 visiteurs[4].

Une exposition pédagogique comprenant des explications et des reproductions d'œuvres préhistoriques est présente à l'entrée de la grotte.

En 2017, l'exploitation touristique est reprise pour cinq ans par les dirigeants du parc du Bournat[4], situé également au Bugue.

Notes et références

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  1. ↑ a et b « Grotte de Bara-Bahau », notice no PA00082413, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture, consultée le 17 mai 2011.
  2. ↑ (en) Catherine O'Connell-Cooper, [1], NASA Science, Mars Exploration Program, , consulté le .
  3. ↑ Aujoulat et Dauriac, 1984
  4. ↑ a et b Franck Delage, « Le Parc reprend Bara-Bahau » et « De quoi attirer « l'homo touristicus » dans la grotte », Sud Ouest édition Dordogne, 14 avril 2017, p. 25.

Voir aussi

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Bibliographie

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  • [Aujoulat & Dauriac 1984] Norbert Aujoulat et Nicole Dauriac, « Bara-Bahau », dans L’art des Cavernes, (ISBN 2 11 080817 9), p. 92-95.
  • [Aujoulat et al. 1991] Norbert Aujoulat, Jean-Michel Geneste, Alain Roussot et Jean-Philippe Rigaud, La Vézère des origines, sites préhistoriques, grottes ornées et musées, Paris, Imprimerie nationale, , 141 p..
  • [Baritaud 2020] Thierry Baritaud, « Le spéléologue Norbert Casteret, découvreur des gravures de Bara-Bahau (Le Bugue), en Périgord », Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, t. 147,‎ , p. 5-18.
  • [Bergounioux 1960] Frédéric-Marie Bergounioux, « Interprétation géologique de la grotte de Bara-Bahau », Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, t. 87,‎ , p. 105-109 (lire en ligne [PDF] sur shap.fr, consulté le ).
  • [Bertrand 2000] Pierre-Lucien Bertrand, La caverne de Bara-Bahau, Le Bugue, PLB éd., coll. « Fleur de lys », , 22 p..
  • [Delluc & Delluc 1987] Brigitte Delluc et Gilles Delluc, « Grotte de Bara-Bahau (Le Bugue, Dordogne). Travaux 1986-1987 », Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, t. 114, no 4,‎ , p. 283-295.
  • [Delluc, Delluc & Guichard 1997] Brigitte Delluc, Gilles Delluc et Francis Guichard, « La grotte ornée de Bara-Bahau (Le Bugue). Géologie et Préhistoire », Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, t. 124, no 1,‎ , p. 31-62.
  • [Delluc & Delluc 1997] Brigitte Delluc et Gilles Delluc, « Les gravures de la grotte ornée de Bara Bahau », Gallia-Préhistoire, no 39,‎ , p. 109-150 (lire en ligne [sur persee]).
  • [Leroi-Gourhan 2005] André Leroi-Gourhan (dir.), « Bara-Bahau », dans Dictionnaire de la préhistoire, , 2e éd. (1re éd. 1988 (posth.)) (ISBN 2 13 0545440), p. 112.

Articles connexes

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Liens externes

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